Алесандр Шамраев: Сбой системы

Анна и Софья царили за столом. Их наряды вызывали восхищение и зависть. По сравнению с ними остальные платья смотрелись как тусклые куски ткани, и даже обильные украшения их не спасали. Словно смакуя и предвосхищая реакцию, лорд Гудвин зычным голосом объявил, - Владетельный лорд Витас, из клана снежного барса, семьи мудрого ворона, баронет, магистр магии со своей служанкой - рабыней, благородной леди Эльвирой Сальери из клана зелёного дуба народа эльфов с окраины обжитых земель, в сопровождении мастера Петра, вассала и ученика лорда Витаса.

Я шёл чуть впереди, не смотря по сторонам, в своём строгом чёрном камзоле, а на полшага сзади блистала своей неземной красотой Эльвира. Зрелище было потрясающим и завораживающим, об этом я сужу по той тишине, что воцарилась в центральном зале. Степенно, с чувством, толком и расстановкой, мы проследовали к центральному столу, поклонились княгине и новобрачным, после чего заняли свои места слева от трона Анны. При этом Эльвира села рядом с княгиней, отодвинув меня на второй план и они тут же что-то стали живо обсуждать, из чего гости и приглашённые сделали правильный вывод, что девушки уже знакомы и фраза о том, что эта красавица является моей служанкой-рабыней, не более, чем образный оборот речи. Однако эльфийка об этом не забыла и ухаживала за мной, наполняла тарелки, следила за переменой блюд, запрещала слугам наливать мне вино или пиво.

Мы не обращали внимание на столпотворение связанное с тем, что слух об эльфийке быстро распространился среди гостей, и каждому хотелось взглянуть на это легендарное существо, которое неведанным образом оказалось здесь. Во время пира княгиня произвела моего ученика в рыцари 'за мужество и героизм' проявленные в боях с агрессором. Для многих оказалось неожиданностью её сообщение о том, что он наравне с серебряными принимал участие в боевых действиях и удостоился приглашения в их отряд на постоянной основе, но, как истинный патриот своей родины, остался в княжестве.

А потом были танцы, в которых ни я, ни Эльвира участия не принимали, зато княгиня навёрстывала пополной вынужденное одиночество. Её основным кавалером стал Пётр, который, как, оказалось, неплохо умел танцевать. Мне даже пришлось выбрать момент и высказать упрёк Анне в том, что своим поведением она отобьёт всех потенциальных невест Петра и привлечёт к нему внимание фифочек из знати. На что мне было вполне серьёзно отвечено, что для этого молодого человека она сама подберёт невесту, дабы привязать этого не испорченного юношу, вассала известного нам непоседы не только к семье, но и к княжеству.

Только поздно вечером нам удалось сбежать, хотя веселье было в самом разгаре. Вскоре, под предлогом небольшого отдыха, ко мне в покои сбежали Софья и Стоуз. Мы с начальником тайной канцелярии и службы безопасности сразу же уединились и принялись обсуждать текущее положение дел не только в княжестве, но и за его пределами.

- Мой лорд, прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел, но не могли бы вы показать княжне несколько новых нарядов. Вы же, милорд, прекрасно понимаете, что не пристало невесте ходить несколько дней в одном и том же платье, а пока портнихи по этому образцу сошьют новые - неизвестно из-за праздничных мероприятий.

- Эльвира, не приставай по пустякам, накажу. - Я создал целый ворох разного женского тряпья, кажется, из старого каталога Отто и швырнул его на кровать. Раздался радостный визг, а потом возгласы восхищения.

- Продолжим, дружище. Что удалось узнать о старой княгини?

- Практически ничего. Эта старая лиса улизнула из монастыря, куда её отправили по приказу короля и как будто растворилась. Никто ничего не видел, не знает и никаких концов. Правда, прошёл слух, что некую особу около года назад, ещё до нападения герцога Рено на нас, видели у него во дворце во время приватного приёма. По описанию похожа на старую княгиню, но особо доверять этим слухам не стоит. Источник ненадёжный.

Далее последовал обстоятельный доклад о состоянии дел на границе непосредственно с королевскими землями и участившимися случаями непотребства по отношению к жителям княжества, причём на нашей территории. Однако, как отметил Стоуз, никаких фактов увеличения воинского контингента не выявлено, а хищениями имущества и поджогами занимаются жители коронных земель. Пару поджигателей поймали и повесили, но положение дел не изменилось.

- Я считаю, что если и дальше будут продолжаться эти безобразия, то начнётся отток жителей вглубь территории княжества, а как прекратить их, я пока не знаю. Пойманные на месте преступления сразу соглашаются выплатить виру и их отпускают. Имеется информация, что этим занимаются одни и те же люди.