Антон Грановский - Тайный враг

– МЫ СДЕЛАЕМ, КАК ТЫ ПРОСИШЬ, ХОДОК!

Глеб облизнул губы и кивнул.

– Отлично. Но у меня есть еще одна просьба. Этот мальчик… – Глеб кивнул на спящего Ростиха. – …Он погибнет вдали от этой вещи. Что, если вы возьмете его с собой? Он очень смышленый, и ему некуда деваться. Он может стать одним из вас.

Несколько секунд прошло в тишине, после чего стройный, потусторонний хор произнес:

– МЫ ВОЗЬМЕМ МАЛЬЧИКА! ОН СТАНЕТ ОДНИМ ИЗ НАС!

– Отлично, – выдохнул Глеб.

Он протянул ближайшему жрецу камень и контейнер. Тот выпростал из широких складок плаща руку, взял контейнер и камень. Ладонь не́людя была раза в два больше, чем ладонь Глеба, – широкая, белая, как молоко, и вся перевитая синими прожилками.

Еще один жрец подошел к спящему мальчику и осторожно поднял его на руки. Затем все двадцать жрецов медленно повернулись и двинулись в сторону леса. Высокие, грузные фигуры, закутанные в черные плащи, поплыли по траве, постепенно растворяясь в воздухе.

Когда от них не осталось и следа, Глеб вздохнул и опустился на траву. Поглядывая на своих спящих спутников, он достал из сумки берестяную коробку с бутовыми самокрутками, вытряхнул одну и сунул в рот. Затем достал зажигалку и выщелкнул язычок пламени.

Ветер лениво гнал по сумеречному темному небу светлые облачка. Глеб затянулся самокруткой, выдохнул дым и устало пробормотал:

– Приятно покурить после хорошо сделанной работы.

– Тпру-у! – сказал Глеб и остановил лошадку.

Он передал поводья матушке Евдокии и спрыгнул с телеги. Лес вокруг был светлый и дружелюбный, совсем не такой, как в Гиблом месте. В густой шевелюре ближайшей березы щебетали птицы. По тяжелым ветвям сосны прыгала огнехвостая белка.

– Может, доедешь с нами до города? – спросила Евдокия.

Первоход покачал головой:

– Нет. Здесь наши дороги расходятся.

Проповедница вздохнула и спросила уже в который раз за последние двое суток:

– Ты уверен, что жрецы Нуарана не сделают с мальчиком ничего плохого?

– Уверен, – ответил Глеб. – Эти парни не любят шутить.

– Но благое ли дело они делают?

– Благое, матушка. Они защищают мир от адской чумы.

Евдокия вздохнула и грустно произнесла:

– Я буду тосковать по нему.

– Будешь, – согласился Глеб. – Но теперь тебе есть, о ком заботиться.

Евдокия улыбнулась и пригладила ладонью растрепанные волосы воеводы Видбора. Ратник лежал в телеге и был укрыт рогожей. Он приоткрыл тяжелые веки, скосил глаза на Глеба и пробормотал:

– Я рад, что ты жив, Первоход.

– А я рад, что мы нашли тебя и вовремя приняли меры, – усмехнулся Глеб. – Не окажись поблизости родника с мертвой водой, тебе бы не выкарабкаться, старина.

Видбор выпростал из-под рогожи широкую ладонь и протянул Глебу. Глеб крепко пожал ее.

– Как твоя рана, Первоход? – спросила Евдокия, ласково поглаживая воеводу по волосам.

– Почти не тревожит, – ответил Глеб. – Мертвая вода сделала свое дело.

– Пожалуй, я тоже высажусь здесь, – сказал Ставр и легко спрыгнул с телеги. – Наведаюсь к родичам в Топлево. Соскучился по вкусной еде.

Глеб взглянул на Евдокию и сказал:

– Вам пора ехать.

– Да поможет вам бог, ходоки.

– Удачи и вам.

Евдокия отвернулась, взялась за поводья и тронула лошадку с места.

Ставр и Глеб остались стоять не перепутье.

– Куда ты теперь? – спросил Ставр, когда телега скрылась за поворотом.

Глеб улыбнулся:

– Вернусь в свой дом на берегу Эльсинского озера и продолжу выращивать овощи. Ты, наверно, не знаешь, но я отличный огородник.

– А как же Гиблое место?

– Гиблое место? – Глеб обернулся и взглянул на деревья, оставшиеся за спиной. – Честно говоря, я сыт им по горло.

В кармане замшевой крутки Глеба заворочался зверек.

– Черт, совсем забыл про эту тварь, – с досадой произнес Глеб. – Ума не приложу, что с ней теперь делать.

– А ты отдай ее мне, – попросил Ставр. – Я посажу ее в клетку и буду показывать на торжке за деньги.

– Хорошая идея, – одобрил Глеб. – Хоть какая-то будет польза от крысеныша. – Он сунул руку в карман и вытащил упирающегося зверька на свет. – Держи!

Молодой ходок крепко сжал зверька в кулаке.

– Пусти меня, щенок! – запротестовал зверек и попытался цапнуть Ставра за палец. – Пусти!

– Тебе придется надеть на этого крысеныша намордник, – усмехаясь, сказал Глеб.

Ставр засмеялся:

– Ничего! Через неделю он у меня станет шелковым!

– Дьявол Стогнум! – заверещал крысеныш. – Я сожру тебя, ходок!