Наталия Гудкова: В погоне за легендой

— И что ты теперь собираешься делать? Куда пойдёшь? — поинтересовалась она.

— Я не знаю. Наверное, попробую найти работу, — я устала и очень хотела спать. Глаза слипались, и я уже плохо слышала.

— Я вот подумала, ты ведь знаешь магию, а моей дружине не помешала бы помощь мага.

— В твоей дружине?

— Ну, это не совсем дружина, — начала юлить девушка-оборотень.

— Не знаю. Я не могу согласиться, не зная, к кому нанимаюсь, — мне показалось подозрительным её поведение. Я тут же проснулась, ожидая более-менее чёткого ответа.

— Вообще это секретная информация и я должна быть уверена, что ты никому и ничего не расскажешь.

— Обещаю, что буду молчать, — торжественно поклялась я. Мне стало очень интересно. Я даже подумала, а не на секретной ли она службе?

— Ну, смотри, — предупредила она, — если станет известно, что это ты нас выдала, я найду тебя и тогда тебе не поздоровиться.

— Это угроза?

— Нет, дружеское предупреждение. Наш атаман не любит предателей.

— Хм, так ты разбойница? — я сильно удивилась.

Разбойники мне представлялись совсем иначе. При слове «разбойник» у меня возникал образ небритого грязного мужика в лохмотьях с арбалетом или дубиной в руке. Мелиса никак не вписывалась в этот образ.

— Ты имеешь что-то против разбойников? — на миг мне показалось, что глаза её сузились.

— Нет, — мне стало неуютно.

— Так, что? Согласна на моё предложение?

Я подумала, что пока нет лучшей перспективы, не стоит отказываться. В конце концов, где ещё я смогу найти работу. На недоучившихся ведьм спрос невелик.

— Да. Я согласна.

— Хорошо, плату обговорим с атаманом. А пока, ты поедешь со мной?

— А что мы будем делать в Криле?

— Мне поручили забрать у одного гнома заказ. Пара боевых топоров. Заберем, и сразу домой, — Мелиса легла на расстеленное одеяло и закрыла глаза.

— Спокойной ночи, — я тоже легла, а затем не заметила, как уснула.

Мне снился на редкость странный сон.

Я стояла на холме, осматривая долину, расположившуюся в котловине гор. Внизу неторопливо изгибалась речка, в которую впадало множество маленьких бурлящих ручьёв. Трава была неестественно яркой, хотя этим летом стояла адская жара. Почти в центре всей этой красоты стоял замок. Он выглядел мрачно, и на фоне этой долины и этой погоды казался чёрным и обшарпанным. Я медленно спустилась с холма, на котором стояла. Мне хотелось оказаться как можно дальше оттуда, но что-то не давало мне уйти. Я долго не могла понять, что с этим замком не так. Как следует, приглядевшись, я увидела, что он давно заброшен. Он был мёртв, и меня удивило то, что там кто-то был. Кто-то очень страдал. Я не могла видеть это существо, поскольку находилась слишком далеко от замка, но я чувствовала его эмоции. Мне и самой стало так горько, что я, кажется, заплакала. Слёзы заливали моё лицо, я ничего уже не видела.

А когда очнулась, то поняла, что плачу не во сне, а на самом деле.

Всадник на гнедом коне промчался по мосту. Сзади, словно огромное чёрное крыло, развивался плащ. Внезапно конь встал на дыбы. Всадник рассмеялся и повернул обратно. Его обманули. Провели, как младенца. Но ещё не всё потерянно. Он ещё успеет отомстить.

Впереди показалась городская стена. Всадник въехал в распахнутые ворота. Улицы города были пусты. И только на площади перед зданием ратуши стоял человек. Из оружия при нём был только боевой шест.

— Ты вернулся Вальдемар?

— Тебе следовало быть осмотрительнее.

— О нет. Это тебе не следовало возвращаться. Ты ошибся, если решил, что хитрее меня. У тебя ещё есть шанс уйти. Решайся. Я не хочу вражды.

— Ты уже её разжег.

— Как знаешь.

Человек с шестом хлопает в ладоши, и из-за домов появляются люди с арбалетами.

— Ты никогда мне не нравился, — щёлкает спускное устройство, и всадник молча падает с лошади.

Они ничего ему не сделают. Он слишком ценен для Матери. Хотя, в докладе можно написать, что произошёл несчастный случай…

Когда я проснулась, утро уже наступило. Мелисы не было. Сначала я подумала, что она меня бросила, но затем успокоилась. Её сумка лежала по ту сторону костра. Девушка появилась минут через десять и сообщила, что договорилась с одним крестьянином, и он согласился нас подвести, если мы поторопимся. Вещи мы не раскладывали, и поэтому долго собираться не пришлось. На дороге нас ждала телега с парой мешков, в которых, что-то копошилось. Наверное, это были свинки, хотя возможно, что и коты. Мы быстренько вскарабкались в эту импровизированную карету, и мужичок тронул поводья.