Наталия Гудкова - В погоне за легендой

Вампир по прибытии тут же куда-то ушёл, похоже, было, что на всю ночь.

Встали мы довольно рано. Солнце ещё только показало свои первые лучи, а мы уже ехали по хорошей накатанной дороге в Вишнёвую. К обеду показались первые аккуратные домики с огородами. На встречу нам выскочила свора собак, бешено лая и подскакивая к самым ногам лошадей, из-за чего те начинали нервно приплясывать и фыркать. К волку собаки тоже не питали любви, но подскакивать опасались. Тот в ответ рвался вперёд, и мне ели удавалось его сдерживать. Когда сил терпеть это безобразие не осталось, я решила немного поколдовать.

Первым на ум мне пришло отнятие голоса. Я сосредоточилась, как учил Гелорис, пробудила силу, и… в этот момент волк рванулся особенно сильно. Я была совершенно не виновата. Вальдемар чуть ли не кричал на меня, Гелорис смотрел с упрёком, Мелиса заливалась смехом, а мне самой было обидно до слёз. Обидевшись на всех троих, я поехала вперёд по главной улице, ведущей к таверне. Время как раз было обеденное, и хозяин вежливо предложил мне меню из пяти блюд. Такое разнообразие для простой деревеньки было неслыханным. Я заказала себе тушёную рыбу и морковный сок. Пока я дожидалась своего обеда, в дверь ввалились мои «друзья-товарищи» и, некультурно выражаясь, плюхнулись за мой столик.

— Эй, хозяин! Вина и чего-нибудь горячего, — заказал Гелорис.

— Не извольте беспокоиться. Сейчас вам суп принесут, а вино у нас одно из лучших — гномий «Сон».

— Да, ото сна я бы не отказалась, — вздохнула Кошка, потягиваясь.

— Тебе что, мало было ночи в Менесе?

— Тебе, наверняка тоже той ночи не хватило. Я отлично слышала, что ты пришёл за полчаса до нашего отъезда, — ответила она Вальдемару, игриво стреляя в него глазками.

— И что? — тот согласно пожал плечами и обвиняюще уставился на меня.

— Отстань от меня — упырь, — зло бросила я, отворачиваясь.

— Ну, кто из нас упырь ещё не известно. Не я же оторвал головы тем милым собачкам.

— Они были такие же милые как ты.

— Давайте не будем снова ссориться? — спокойно попросил Гелорис.

— Конечно, конечно…, - вампир принял у разносчицы бутыль вина, ловко открыл и налил себе четверть бокала.

— Давайте, лучше, обсудим визит к провидцу, — маг взял бутыль и налил себе, Мелке и мне, хотя я не просила.

— А чего тут обсуждать, — хохотнул толстяк за соседним столиком.

— Вашим мнением мы поинтересуемся в последнюю очередь, — холодно заявил Вальдемар, как бы непроизвольно ложа руку на рукоять меча.

— Да, не кипятись, — добродушно поднял руки мужик, — видать, вы не здешние, не знаете.

— Чего?

— Знамо дело чего. Старик Дейзер помер недавно.

— Не может быть, — тихо ответила Кошка.

— Да, да, — подтвердила разносчица, — на прошлой неделе всей Вишнёвой хоронили.

— Нет. Нет. Нет! О нет. Что же теперь делать? — в отчаянии Мелиса стукнула кулаком по столу.

Суп выплеснулся из тарелки и медленно потёк ей на колени. Возмущённо зашипев, она вскочила и кинулась к выходу, на ходу расшвыривая людей. Мы неторопливо доели и вышли на улицу. Мел навьючивала свою лошадь большим походным мешком и ругалась сквозь зубы.

— Эй, ты куда? — возмутилась я.

— Спасибо, что проводили. Я не жду, что вы отправитесь со мной к Яге.

— К кому? — в шоке переспросил Гелорис.

— К Яге. Это единственный человек, который сейчас может мне помочь.

— Но такие решения не принимаются с бухты-барахты. И чем ты будешь с ней расплачиваться? Я слыхал, она не берёт денег.

— По дороге придумаю.

— Опомнись, Яга опасная ведьма, — маг ухватил повод её лошади, не давая забраться в седло.

— Вы меня всё равно не удержите. Я обещала отомстить.

— Постой, Мел. Я с тобой, — непреклонно заявила я.

— Да вы обе сумасшедшие. А Долина Диких? — не унимался он.

— Не беда. Я же умею колдовать, — обнадёжила его я.

— Да… колдовать ты умеешь, — заметил вампир.

— Заткнись.

— Я тебя не отпущу, — заявил Гелорис.

— Я что, должна ещё у тебя разрешения спрашивать? С чего бы?

— Я….

— Что? — я думала он расколется, но нет.

— Я тоже иду с вами.

— Как хочешь.

— Вальдемар, ты едешь? — спросил вампира Гелорис.

— Приходится.

— Ну и отлично, — заявила я, — может, уже поедем?

— Вперёд в северные леса!

Яга слыла сильной ведьмой и одной из лучших предсказательниц. Я слышала, что раньше она жила у южной границы Аллины. Теперь Яга ушла от мирских забот и обосновалась в северных лесах, что находились за Долиной Диких — жутким местом, где обитали упыри, гарпии, тролли, гоблины, горгульи и другие чудовища. Долина Диких в свою очередь лежала за Лоэном. — эльфийским государством.