Наталия Гудкова - В погоне за легендой

Мы без задержек выехали за город и, отъехав подальше, остановились. Я кое-как слезла с лошади, съехав по крупу, и неуверенно посвистела.

— Может ну его, купим лошадь в ближайшем селении, денег у нас достаточно, — смущённо предложил маг.

— Ну, нет, зря я на него силы тратила? — возмутилась я.

— Извини, просто я не уверен, что он тебя дождался, — Гелорис смутился ещё больше.

Вальдемар усмехнулся. И судя по всему, собирался съязвить, но тут кусты зашевелились, и на дорогу вылез волк. Весь в репьях и мелком мусоре, седло сползло на пузо, он радостно кинулся ко мне. Я довольная погладила его и с торжеством посмотрела на мага.

— Вот, — доставая из сумки странную конструкцию из ремней, пряжек и необычного седла, сказал он, протягивая её мне, — это специальная шлейка с седлом для удобства. Она не будет сползать. Я специально заказал её вчера для тебя.

— Спасибо, — я приняла шлейку, и маг помог мне её надеть на волка.

Седло и вправду было крайне удобным. На волке, теперь, можно было не только сидеть, но и лежать, что делало путешествие на нём гораздо удобнее, чем на лошади.

К полудню мы разговорились и уже почти не замечали сухого летнего зноя. Мелиса и вампир скинули плащи, оживлённо споря на родную им тему преследования нелюдей, к которым они относились. Гелорис перечитывал какую-то бумагу, хмуря брови и бросая странные взгляды в мою сторону. Я от нечего делать тренировалась в магии, а точнее пыталась вспомнить заклинание вызова дождя, одновременно вслушиваясь в разговор спутников.

— Последнее время, оборотням всё сложнее прятаться, Святая Инквизиция делает ставки на вознаграждение. Семьдесят золотых монет за оборотня, пятьдесят за ведьму, за метаморфа сотня, а вот тебе повезло всех меньше, за вампира дают аж триста полновесных семильских, — Мелиса с интересом наблюдала за реакцией вампира.

— Кстати, в Семилье инквизиторское влияние гораздо ниже, чем в Аллине.

— В этом ты прав. Если прятаться, то только там.

— Можно ещё махнуть в северные леса или к нам.

— К вам — это на болота?

— Это вы думаете, что там болота. На самом деле там вполне обычные земли, есть и болота, и леса, и поляны, и холмы. Там и люди живут.

— Да ну, люди в вашем гадюшнике? Да там и я жить бы побоялась.

— Зря так говоришь. Люди там живут спокойно, земледелием занимаются. Мы никого без повода не трогаем.

— Ещё скажи, что вы кровь не пьёте.

— Не скажу, но на своей территории не трогаем.

— Интересно, почему? Ведь это удобно. Не надо выбираться к людям и опасаться, что тебя раскроют. Зачем лазить на чужой огород, когда еда всегда под рукой?

— Эти люди платят нам дань, — коротко пояснил Вальдемар.

— Дань? — заинтересовалась я.

— Мы ведь и обычную пищу потребляем. Да и лошадей надо чем-то кормить. Мы берём с людей оброк продуктами.

— Но зачем людям селиться у вас, если проще заплатить пару серебряных монет и жить спокойно целый месяц?

— К нам приходят люди, которых не приняло ваше общество: преступники, люди, потерявшие в жизни всё, предатели, воры, убийцы. Мы принимаем всех, кто рискнул забраться в наши болота от "хорошей жизни".

— А оборотни, незаконные колдуны к вам приходят? — спросила кошка.

— Их мы принимаем с распростёртыми объятиями…

— В которые заключаете и выпиваете кровь, — закончила за него я.

— У тебя ядовитый язык, который я с нескрываемым удовольствием отрезал бы, эльфийка, — прошипел мне на ухо Вальдемар, придержав лошадь.

— Взаимно, — несколько неуверенно ответила, содрогнувшись.

В этот момент, незаконченное заклинание, от которого я отвлеклась, слушая вампира, рухнуло ему на голову. Точнее на голову ему вылилась целая бочка ледяной воды. Вампир от неожиданности упал с лошади и нелепо забарахтался в луже, которая уже начала замешиваться в грязь. Громко матерясь и поминая всю мою родню, вампир поднялся и попробовал отряхнуться, безуспешно размазывая грязь по одежде. Я и Мел заливались звонким смехом, а Гелорис почему-то виновато улыбался.

— Да, ладно тебе, — неуверенно сказал он, взмахом руки высушивая одежду вампира.

— Только по твоей вине я вынужден терпеть эти унижения, — довольно спокойно ответил Вальдемар, запрыгивая в седло.

— Прости, — извинился Гелорис, — Вильета, ты не могла бы поосторожнее обращаться с дарованной тебе силой?

— Не нравится, не езди с нами, — обиделась я.

— Я не хотел тебя обидеть, — поспешно начал оправдываться маг.

— Но ты хотел сказать, что моя магия опасна для окружающих?!