Виктор Шибанов - Начала

– Учитель! – Вайран, пошатываясь, подошел к жертвеннику и вцепился в сапог Камила. – Учитель, не оставляйте меня!

– Глупец! – рявкнул эльф, пытаясь выдернуть ногу. – Ты все испортил!

– Возьмем его, – остановила Камила Милисента. – Вспомни, ведь раньше мы готовили его именно для этого!

– Ладно. – Эльф схватил Вайрана за шиворот и мощным рывком поднял его на камень.

Троица одновременно шагнула внутрь сферы, которая теперь была угольно-черной, и мгновенно исчезла.

И тут же Амин почувствовал, что слабость полностью отпустила его. Он бросился на алтарь, к стремительно тающей в воздухе сфере – но ничего не произошло, волшебник по-прежнему оставался в подземелье.

– Невозможно следовать за тем, кто ушел Черной Тропой, – раздался у него за спиной усталый голос Торуса.

Каменные клыки алтаря в последний раз вспыхнули багряным пламенем и тут же погасли.

– Не-ет!

Элениэль медленно осела на пол. Вокруг нее лежали куски дымящейся темно-красной плоти – все, что осталось от вызванных Милисентой из Инферно существ. Девушка разразилась рыданиями, с трудом выговаривая между всхлипываниями:

– Они… они похитили… у Зелины… ее душу…

– Успокойся. – Торус ласково погладил Элениэль по голове. – Я надеюсь, ты ошибаешься.

– Боюсь, она права, – печально произнес Амин. – Я слышал, как Камил и Милисента говорили об этом и даже собирались принести душу Зелины в жертву на этом алтаре… Поэтому мне пришлось выдать себя и попытаться задержать их. К счастью, вы появились вовремя – еще немного, и они прикончили бы меня!

– Так, значит, это был все-таки Камил… Как же я сразу не смог узнать его, – вздохнул Торус.

– Негодяй! – Эльфийка с ненавистью посмотрела на юношу. – Если бы ты не впутал ее во всю эту историю…

– Каждый сам выбирает путь, которым ему идти. – Архимагистр снова погладил девушку. – Я уверен, что этот юноша сам горько сожалеет обо всем, что произошло с твоей сестрой. Ты же слышала – он готов был расстаться с жизнью, лишь бы помочь ей!

– Это правда. – Амин твердо взглянул в глаза эльфийке. – Я пытался отговорить Зелину – и я уже говорил тебе об этом… Вам удалось найти ее? Яла передала тебе амулет?

– Яла? Кто это? – утирая слезы, спросила Элениэль.

– Не важно, – пробормотал Амин – похоже, он доверился воровке больше, чем она заслуживала. – Так вы знаете, где сейчас Зелина? И как вы нашли этот зал?

– После того, как ты зашел ко мне во Дворце Гильдии, – немного успокоившись, начала девушка, – я отправилась прямо к дому Милисенты. Да, я не сказала тебе об этом – но ведь и ты обещал не пытаться проникнуть к ней! В общем, ее не было во Дворце во второй половине дня, и я решила, что могу сделать вид, будто мне нужно с ней срочно посоветоваться. На самом деле я хотела проверить, нет ли у нее дома или где-то поблизости моей сестры. Но, когда я подошла, двери оказались заперты, свет не горел, и того, что Зелина находится поблизости, я тоже не почувствовала!

– Это потому, что к этому времени Милисента уже заточила ее душу в Сердцегон, – пояснил Архимагистр и, повернувшись к подошедшему Корнусу, участливо спросил: – Как вы себя чувствуете, почтеннейший магистр?

– Отвратительно, – пробормотал прихрамывающий маг. – Кажется, пара ребер сломана… И голова трещит – сил нет!

– Главное, что вы живы. К сожалению, в поднявшейся суматохе с этими существами из Инферно мы не могли немедленно прийти к вам на помощь. – Торус виновато развел руками. – Не сомневаюсь, впрочем, что почтеннейший магистр Нортикс быстро исцелит вас. Надеюсь, никто больше столь же сильно не пострадал?

Остальные боевые маги, в которых Амин узнал теперь Рея и двух его помощников, покачали головами.

– Тогда нам лучше поскорее вернуться назад, – распорядился Архимагистр.

– Но разве мы не будем преследовать этих изменников? – растерянно спросил Рей.

– Я уже сказал, что последовать за ушедшими Черной Тропой невозможно. – Торус взглянул на исказившееся отчаянием лицо Элениэль и поспешно добавил: – Но со временем мы их, конечно, выследим – можешь не сомневаться! Просто Зелина сейчас в доме магессы одна…

– Да, идемте скорее. – Девушка вскочила и бросилась в тоннель, из которого они вышли.

За эльфийкой, взяв один из оставленных у этого входа в зал факелов, последовал Амин, а за ним и все остальные. Замыкали процессию Рей и еще один маг, которые несли тело Феора.

– И что же ты сделала, когда обнаружила, что особняк Милисенты закрыт? – спросил Амин, нагнав в низком коридоре Элениэль.