Анна Гурова: Превращение

Я отвернулся и с тоской уставился в окно. Невыносимо захотелось взять свой верный двуручный меч, надвинуть забрало поглубже, и выйти на большую дорогу. Или уйти в крестовый поход — главное, подальше от Ленки.

За окном не было ничего, кроме моего отражения. На улице уже стемнело. Не зимняя кромешная тьма, а скорее — сыро, сумрачно, неспокойно. Словно назревал какой-то природный катаклизм, то ли ливень, то ли снегопад, а скорее всего и то, и другое.

Я уже привык к тёмным окнам. Приходил на работу затемно. Уходил после заката. Не потом, что рабочий день был таким длинным, а потому что световой день — коротким. Ранние октябрьские сумерки в шорохе листопада… Ноябрьский бурый, бесснежный мрак, когда кажется, будто за окном — Нижний Мир, в котором ни света, ни солнца, а только вечная тьма, а ты сам не заметил, как провалился в тартарары вместе с городом… Январское мелькание снежинок, сумасшедший танец метели, когда по заиндевевшему стеклу пробегает дрожь, и снаружи доносится далёкий, мертвенный вой ветра… И я ёжился, представляя, как после работы пойду через тёмные пустые дворы, а этот ветер, словно ниндзя, со свистом будет швырять мне в лицо колючие звёздочки… Февральские оттепели, когда в окно свирепо лупила снежно-дождевая каша…

Сейчас на календаре было начало марта. Если бы Ленка на секунду замолчала, стали бы слышны питерские весенние звуки: шум, шелест, шипение, плеск воды, звонкие редкие удары капель по жестяному подоконнику. Капли бежали по стеклу, как строчки японской скорописи или загадочные надписи на экранах компьютеров Зиона в «Матрице». Казалось, они несли послание, которое я никогда не сумею прочитать. Оно не мне адресовано — потому что я…

— А вот я и не лузер, — внезапно решив блеснуть эрудицией, возразил я. — Я дауншифтер.

— Это ещё кто? — спросила Ленка с подозрением.

— Лузер — это тот, кто пытался взобраться наверх и не смог, — объяснил я. — А дауншифтер — он… он даже и не пытался. Тот, кто просто живёт, как считает нужным, в своё удовольствие.

— Лузер, и лентяй вдобавок, — сделала вывод Ленка. — Нашёл чем хвастаться. Дурак ты всё-таки.

Я устал от этого разговора. Честно говоря, он повторялся так часто, что одни и те же реплики ходили по кругу. Толкотня воды в ступе. Какое ей дело, как и зачем я живу? Муж я ей, что ли? Так она ещё зимой вышла замуж за какого-то хмыря, о котором мне известно только то, что он ездит на «Крайслере». Вот его пусть и пилит!

А вот интересно, если я — барон, то Ленка кто? Баронесса? Да какая из неё баронесса! Так, сварливая ключница.

И я со вздохом сказал то же, что обычно говорю:

— Просто я не желаю участвовать в этих крысиных бегах, понимаешь? У меня другие цели в жизни!

— Ах ты не желаешь? Ах у него цели в жизни! — привычно начала заводиться Ленка. — А дочку кто кормить будет?

Я тяжело вздохнул. Ну, начинается. Вообще-то я честно предлагал отдавать ей четверть зарплаты, как положено, но зарплата у нас в НИИ такая, что Ленка заявила, что я над ней издеваюсь, и вообще отказалась от «подачки». И теперь колола мне этим глаза.

— Как тебе вообще не стыдно жить на свете, зная, что твоего ребёнка содержит другой мужчина!

— Так ты же не берёшь от меня денег!

— Потому что это не деньги, а кукушкины слёзки!

— А почему я должен давать тебе больше, если ты Ваську даже по воскресеньям ко мне не отпускаешь?! — рявкнул я, потеряв терпение.

— Да потому что не хочу, чтобы она стала таким же лузером как ты! И хватит называть её Васькой!!

Дочку вообще-то звали Василиса. Ленка назвала её этим наимоднейшим в позапрошлом сезоне именем — разумеется, не посоветовавшись со мной. Заметьте, я промолчал. Только и рассказал ей анекдот: «Вышла Василиса Премудрая за Ивана—Дурака, и стала она Василиса Дурак». Ленка юмор не заценила. А я всё равно звал малявку Васькой, и между прочим, она откликалась.

Моя внебрачная баронская дочь. Наследная принцесса захудалого королевства…

— И все ты врёшь, и нет у тебя никаких «других целей», — продолжала гвоздить меня Ленка. — И вообще целей нет. Ты сам не знаешь, зачем живёшь. Пока все нормальные люди зарабатывают деньги, упираются, стремятся добиться успеха, ты влачишься по течению, как кусок…

В последний момент Ленка сдержалась, но я вполне уловил её мысль.

«Спокойно, — приказал я себе. — Сократ своей жене деньги платил, чтобы она его оскорбляла, и тем самым тренировал дух… Или не жене? А, неважно.»

— Ты права, — сказал я кротко. — Да, у меня нет целей. Да, я не знаю, зачем живу.