Михаил Ардин - Райское Местечко

Я подошел к прозрачной стене. Из этого огромного окна открывался вид на открытую территорию Завода с отдельными небольшими куполами и строениями. Порывы ветра бросали в стекло горсти снега. В наступающих ранних сумерках марсианский пейзаж утратил свои красноватые оттенки и напоминал теперь просто осеннюю тундру где-нибудь на Таймыре. Мелисса подошла ко мне и тоже посмотрела в окно. Мы рассматривали с высоты полусотни метров довольно унылый пейзаж заводской территории, который несколько разнообразили теплые огоньки загоравшихся окон в отдельно стоящих корпусах. Густеющие сумерки скрывали детали открывавшейся перед нами картины, но с каждой минутой огоньков становилось все больше, и, когда зажглись цепочки фонарей, картина за окном стала совсем земной, родной и близкой.

– Да,- негромко сказала Мелисса,- похоже, это здесь. Только звезд маловато.

Я не понял смысла ее фразы. При чем тут звезды? Вообще-то с поверхности Марса звезд видно гораздо больше, чем с Земли, если, конечно, нет пыльной бури, поскольку атмосфера Марса все еще гораздо тоньше, чем атмосфера Земли, хотя у поверхности она давно имеет ту же плотность и состав. Снег почти прекратился, и небо Марса постепенно освобождалось от облаков. Кое-где уже были видны яркие звезды, проступающие на темнеющем небе.

Вдруг я услышал что-то вроде звука на пределе слышимости высоких частот и ощутил мелкую вибрацию пола.

– Так,-сказала Мелисса удовлетворенно,- Алекс, все будет хорошо.

Она подозвала к нам начальника смены, миниатюрную блондинку средних лет.

– Скажите, пожалуйста, а что это сейчас включили?

Та посмотрела на часы:

– Минуту назад начался прогон последнего, восьмого, двигателя для «Маджипура». Вы ведь из-за этого сюда приехали, Адмирал?

Мелисса кивнула.

– А где его гоняют?

– В подземке. Вон, видите, три кубических строения без окон? Там выходы вентиляционных шахт и теплообменников испытательного бункера,- ответила блондинка и показала рукой налево.

– Там? Слева??? – Мелисса очень удивилась.

– Да, там.

Над строениями, на которые указала начальник смены, действительно дрожал воздух. В свете фонарей было хорошо видно, что поток усиливается и выше пар превращается в туман, поднимающийся широким столбом высоко вверх, где его относит в сторону ветер. Я пожалел, что не сообразил пойти посмотреть на прогон, ведь когда ПСВ-двигатели включаются в пространстве, на сверхсветовой скорости, там все выглядит совсем по-другому.

Тем временем Мелисса все смотрела в окно, в сторону, где глубоко под землей находился бункер. Она протянула в ту сторону левую руку, покачала головой, потом протянула направо правую руку и нахмурилась. Затем она повернулась к окну спиной и опять начала делать какие-то движения руками. Я с интересом наблюдал за ее жестами, смысл которых был выше моего понимания.

Мелисса задумчиво посмотрела на меня.

– Помнишь, Алекс, тогда, на Снагове, ты знал, что увидишь жуков-оленей и лодки?

– Да, помню, мэм.

– Скажи, ты точно знал, что увидишь жуков справа от крыльца?

– Да, конечно. Но пока облако не закрыло солнце, я вообще не мог узнать пейзаж.- Мне показалось, что я потихоньку стал понимать, что искала Мелисса и что ее сейчас беспокоило, но почему это было так важно? Неужели она именно из-за этого сюда прилетела?

– Понимаешь, пейзаж тот, но почему-то перепутано «право» и «лево». И еще кое-чего не хватает.

Тут к Мелиссе обратилась начальник смены, разговаривавшая по внутренней связи:

– Мэм, с вахты сообщают, что вас разыскивает группа людей…

– Где они? – перебила ее Мелисса.

– Внизу, в центральном холле.

– Пусть их проводят прямо сюда.

Мелисса стояла у окна, и я видел, что ей очень трудно сохранять спокойствие.

Через несколько минут в диспетчерскую стремительно вошел – нет, влетел, вломился – очень крупный человек, а за ним, едва поспевая, семенило с десяток хрупких существ, то ли девушек, то ли юношей, с баулами и сумками.

– Ласточка! – воскликнула Мелисса и бросилась навстречу вошедшему.

Последние отделяющие их метров десять она преодолела буквально в полете. Если бы я не знал о ее встроенном антиграве, то этот прыжок-полет меня чрезвычайно бы удивил. Мелисса буквально повисла на шее у гиганта, он обнимал ее своими огромными ручищами и нежно целовал в щечку.

– Ласточка, дорогой, наконец-то, а я уже думала, не ошиблась ли!

– Ну что ты, Лисонька, разве мы с тобой когда ошибались? По крайней мере, последнюю тысячу лет?