Мария Семёнова - Ошибка 2012. Джокер

Что она имела в виду — кухню или приятное об­щение, — было пока не ясно.

На улице тоже было хорошо. Не жарко, не холод­но, безветренно, безлюдно и совсем не темно. На небе висела полная лугиг, вокруг неё сверкали яркие звёзды, море было расцвечено сигналами судов, вдоль набе­режной горели фонари... Густо пахло морем, водорос­лями, солёной волной...

— Какая ночь... — Кейс улыбнулась и взяла князя под руку, тем самым вознеся его до небес. — Никого! Город словно вымер. Вероятно, не спят лишь разбой­ники... Но рядом с вами, Ваше Светлейшее Высоче­ство, бояться мне поистине нечего!

При этом она вздохнула, замедлила шаг и на мгновение прижалась к спутнику плечом, дав почув­ствовать нежное тепло и пьянящий запах духов. Женщины, как известно, любят ушами, мужчины... нет, не глазами. Вот и у князя тотчас вздрогнули ноздри...

— Милая Кейс, у нас здесь нет разбойников, зато отличная полиция, — вступился он за репутацию своих владений. — Во всём же остальном вы не ошиб­лись. Ваш покорный слуга из рода Гримальди, а мы, монегаски, умеем за себя постоять/

С этими словами он отстранился и вытянул из трости клинок. Отсалютовал, выписал в воздухе восьмёрку, изобразил «парад», сделал длинный стре­мительный выпад... А дальше клинок запел невидимо­му противнику сушую песнь смерти: терции, квар­ты, сексты и квинты [23] всё стремительнее сменяли друг дружку...

Наконец князь перевёл дух, спрятал клинок и с торжеством повернулся к даме.

— Мы маленький народ, а потому вынуждены воевать не числом, а умением. Каждый настоящий монегаск — воин.

Сказал без рисовки, с простой гордостью, кото­рая не нуждается в пышных словах [24].

— О, Ваше Высочество, у меня нет с,юв! — вос­хитилась Кейс. Извлекла кружевной платочек и про­мокнула князю испарину на лбу, снова опьянив его ароматом духов . — На рыцарском турнире я бросила бы этот платок вам..}

— О, с какой бы радостью я его поднял, — чис­тосердечно ответил князь. Взял свою спутнииу под руку, и они двинулись дальше, удаляясь от JIa-Кон- домина и Монте-Карло [25].

Шли недолго. Монакские просторы не чета Си­бири или Китаю — вот оно Казино, вот они фон­таны, вот он фасад отеля *Де Пари*... Похоже, ро­мантический вечер близился к концу. Но не та­кой был человек князь, чтобы идти на поводу у судьбы.

— О, смотрите, Кейс, какие звёзды, — осторожно взял он спутницу за талию. - Вот это — ковш Боль­шой Медведицы, вон там — Полярная звезда, вос­точнее — Вега и Денеб... А там, где моя рука, это Альтаир. Говорят, он покровительствует всем влюб­лённым... Видите его, Кейс, видите?

Голос его дрожал, глаза горели, на лице читалась сумасшедшая надежда — ну как ему сейчас улыб­нутся, позовут па чашечку чая, а там, а там... Ну бывают же на свете чудеса???

Увы, не в этот раз.

— Благодарю вас, князь, за дивный вечер, — скром­но улыбнулась Кейс, вежливо кивнула и подала изящ­ную руку в перчатке. Какой чай, какие чудеса... Толь­ко упоительный, дурманящий сознание аромат духов, идущий от перчатки...

Князь не показал вида.

— Не стоит благодарности, Кейс, — проговорил он с поклоном. — Для вас — что угодно. Этот вечер мы можем повторить, когда пожелаете. Стоит вам только слово сказать.

Почему-то ему вспомнился старый, ещё студен­ческий анекдот. Про то, что в Париже, конечно, есть порядочные женщины, но стоят они о-очень дорого... Князь отогнал эту мысль как сугубо недостойную.

— Я подумаю, — пообещала Кейс и уже на ступе­нях быстро обернулась, сверкнув жемчужной улыб­кой. — И дам знать!

В ярком свете фонарей она действительно похо­жа бы1а на Диану-охотющу...

Звонов. Кадры решают всё!

— Ну, помогай нам Аллах... Главный пещёрский милиционер подполковник Звонов вздохнул, со скрежетом распахнул сейф и осторожно извлёк с верхней полки открытую бу­тылку водки...

Только не надо сразу думать про него нехорошее. Он был настоящим стражем порядка, а настоящие стражи порядка до обеда не пьют. Звонов опять вздохнул и вытащил уже с нижней полки початую пачку ваты. Нет, что вы, не на закуску, конечно!.. Выдрав порядочный клок, он смочил пухлый там­пон водкой и принялся водить им по экрану ком­пьютерного монитора. Запах алкоголя дурманил и манил, но Звонов оставался твёрд, как скала. Меха­ническая кукушка из ходиков на стене совсем не­давно прокуковала одиннадцать раз. Подполковник по привычке прикинул, сколько остаётся до обеда. В минутах, а потом и в секундах. Получилось ужас как много.