Валерий Быков - Проклятый остров

— Люди, стоять, для людей вход в город гномов платный.

— Какая дескриминация.

— По три золотых с человека.

— Хорошо, мы заплатим. — Ответил Бромор.

— А ты гном, не предупреждал, что проход платный.

— Ну, это подразумевалось, как само собой разумеещееся.

Тем временем, Бромор достал из кошелька восемнадцать золотых, и передал гномам. Те достали из ящичка, стоявшего около стены шесть красных пластинок, и вручили каждому из нас.

— Это пропуск в город гномов, он действителен неделю, стража города может остановить вас, и потребовать предъявить его, так что не потеряйтесь.

— Мы проездом мимо города.

— А куда следуете, если не секрет?

— К горнилу.

— Ну, тогда, на обратный путь вам эти пластинки не понадобятся, — пошутил один из гномов.

— Почему?

— Горнило плохое место для людей, туда ходят только гномы, и только самые опытные, — гордо ответил стражник.

— Не волнуйся, мы дойдём.

Мы двинулись, прошли мимо стражей гномов, и углубились в пещеры, здесь гномы встречались довольно часто, и пару раз я видел даже людей, шедших куда-то по своим делам. Наконец, мы вышли в большую светлую пещеру, освещённую магическими огнями. Вдоль её краёв стояли какие-то прилавки с товарами, в основном с едой и оружием, и в пещере туда сюда сновало довольно много гномов.

— Вот это и есть, великий, подземный город гномов, наша столица, — возвестил проводник.

— И что же в нём великого?

— Тут множество тоннелей, все они обитаемы и обжиты, на самом деле город очень велик, но мы пройдём через его центр, и выйдем с другой стороны.

Мы двинулись через город, шли прямо посреди улицы, несколько раз к нам подходили зазывалы, предлагавшие доблестным сэрам купить лучшее, по их убеждению, оружие на проклятом острове, но мы шли мимо. И вскоре, довольно быстро город кончился, думаю, этот большой тоннель, который гном назвал центром города, был длинной метров четыреста не больше. Мы вышли в какой-то узкий тоннель, и пошли по нему, через километр, миновали очередной пост охраны, но в этот раз охранников было не двое, а четверо, сразу после них гном объявил:

— Вот теперь будте осторожны, начинаются дикие территории, в этих тоннелях, где мы сейчас пойдём особо опасно, потому здесь и четверо стражников.

— Не беспокойся гном, мы лучшие воины на этом острове.

— Вот поэтому то я и беспокоюсь.

Мы продолжали идти, прошло около часа и ничего не происходило. Внезапно гном остановился, и шёпотом зашыпел на нас:

— Замрите и не двигайтесь.

— Что случилось?

— Замрите же, молчите, неужели не слышите? Червь совсем рядом.

Мы остановились, никто из нас ничего не слышал, наступила тишина, и я услышал, как что-то скользило по камням где-то впереди нас. Мы стояли около минуты, это что-то приближалось. Вдруг из-за поворота выползла большая змея, точнее гигантская пиявка диаметром около метра, и наверно очень длинная.

— Нам конец, бежим, — закричал гном.

И сорвался бежать назад, но один из последних рыцарей поймал и остановил его, я же достал меч и встал впереди отряда, чтобы сразиться с огромным хищником. Червь атаковал, как только гном побежал, ринулся в атаку. Я взмахнул мечом, и букавльно перерубил чудовищу открывшуюся огромную пасть. Из неё хлынула какая-то белая жидкость, и пиявка-червь прекратил атаку, ринулся бежать, и быстро быстро уполз.

— Гном, — вкрадчиво обратился к нему Бромор, — ещё раз попытаешься нас кинуть, я отрублю тебе твои мелкие поганые уши, ты меня понял?

— Да понял господин паладин, но я думал, вы побежите за мной.

— Мы не убегаем от червяков, мы дойдём до горнила и убьём всех, кто встанет у нас на пути, даже твоих элементалей, это понятно гном?

— Понятно.

Мы двинулись дальше, шли быстрым темпом ещё около трёх часов, я заметил, что стало как-то немного теплее. И тут мы вошли в коридор, увитый какими-то растениями похожими на плющ, или водорослями, растения светились противным зелёным светом, мы двинулись через коридор, гном предупредил:

— Старайтесь не трогать их, они немного ядовиты.

— И долго будет продолжаться этот ботанический сад?

— Нет, сто метров.

Мы прошли через пещеру растений, дальше уже ничто не росло, кроме редких чёрных грибов.

— А почему эти светящиеся кактусы, которые мы прошли, растут так плотно, зонально?

— Они зависимы от некоего минерала, и этот минерал встречался в той пещере, которую мы миновали, больше на нашем пути такие растения попадаться не будут, не волнуйтесь.