Сергей Давыдов - ШАМАН 1

— Это довольно опасный предмет… — задумчиво произнёс он, не спеша что-либо делать. Боюсь, это собьёт цену, но… Думаю, мне всё-таки важнее расположение знающего человека. Я кивнул.

— Но пока что эта штука проявляла активность только ночью.

— Какого рода активность?

— Притягивает злых духов.

Он задумчиво покивал, затем откинул крышку шкатулки. Внутри, на чёрном бархате, в специальных углублениях лежало несколько предметов. Маг достал из шкатулки свёрнутый лист какого-то материала, похожего на грубую бурую бумагу, развернул его, и, ухватив восьмигранник через эту «бумагу», переложил его на неё. Аккуратно расправил лист и обвёл вокруг восьмигранника окружность извлечённым из шкатулки синим мелком, не оставляющим следов на руках.

— Боюсь, я не смогу приобрести этот предмет в ближайшие несколько дней — сообщил маг неожиданную новость.

— Почему? — удивился я.

— Сперва его необходимо исследовать на предмет потенциальной опасности и возможной ценности, а так же позаботиться о способе хранения… — задумчиво произнёс он. — Однако не стоит беспокоиться. На это время я предлагаю погостить в моём доме. И, разумеется — он запустил руку за пазуху и положил на стол глухо звякнувший мешочек — обеспечу денежный залог. А пока что приглашаю пообедать.

Вот предложение, от которого я не могу отказаться! Тем более, что на столе оказалась настоящая еда. Незнакомая, но вполне нормальная и весьма аппетитная… По большей части. Сыр с плесенью — это не для меня…

Несмотря на голод, я старался есть аккуратно, чтобы не позориться. Не скажу, чтобы получилось элегантно, но «гранд» — вот он ел действительно изящно! — удивлённо поднял бровь.

— Так ты из благородной семьи? — поинтересовался он. Ну, по сравнению с крестьянством…

— Можно и так сказать. У нас ситуация с этим… сложнее, чем здесь.

— И что же заставило отпрыска благородной семьи вступить на путь Говорящего с духами? Прошу прощения за назойливое любопытство, но чем дальше, тем больше ты разжигаешь мой интерес.

— Полагаю, судьба… — вздохнул я. — Да, вот ещё… У меня успела состояться небольшая беседа со здешним коллегой, который настоятельно предложил не задерживаться в городе дольше десяти дней.

— Всё займёт не больше трёх дней — успокоил меня маг. — К слову… Сокен упоминал, что тебя интересует Республика.

Я кивнул.

— Вернее, меня интересуют их исследования. — Я взвесил риски и решил немного открыться. — Дело в том, что я оказался здесь не по своей воле. Меня переместила сюда с моей родины неизвестная сила, и я пытаюсь понять, что это было. А поскольку здесь я очутился прямо на артефакте, судя по всему, этой самой Республики, можно предположить, что это связано.

— Прямо на артефакте? Этом?

Он кивнул в направлении отложенного в сторону восьмигранника. Я отрицательно покачал головой.

— Нет, это было что-то вроде алтаря. Кстати, я скопировал надпись на нём, так что хотел бы спросить — нет ли кого-то, кто мог бы прочитать текст?

Маг задумался.

— Текстов Республики практически не сохранилось — произнёс он — так что и специалистов по языку, в общем-то, нет. Разве что… Возможно, кто-то из долгоживущих…

Он задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола.

— Я об этом ещё подумаю — наконец, заявил он. — А пока — насладимся пищей. И беседой, если ты не против.

— Ничего не имею против… но хотел бы спросить, какое обращение лучше использовать.

— Да — усмехнулся он — согласен, пользоваться титулом за столом глупо, а моё имя длинновато… Можешь называть меня Манке. Все мои знакомые используют это сокращение. Очень удобно.

Я согласно кивнул.

За обедом — эх, вкусно!.. — Манке ненавязчиво расспрашивал меня, откуда я родом, что это за страна и тому подобное. Я старался отвечать правдиво-расплывчато, благо, опыт есть — мать тоже любит меня допрашивать. Любопытный он всё-таки… Впрочем, не скажу, чтобы меня это напрягало — скорее, это даже хорошо. Похоже, Сокен знал, к кому меня направлять…

В то же время я и сам задавал вопросы, проясняя некоторые вещи, которые не разузнал у старика. Ну не мог же я сразу обо всём подумать — у меня что, часто бывают подобные приключения?.. В итоге, полагаю, заобеденное общение прошло к взаимному удовольствию.

После обеда хозяин приказал служанке устроить меня в гостевой комнате, предложил чувствовать себя свободно, и удалился — с восьмигранником в специальной коробке. Да, ещё он выдал мне небольшой медальон, что-то вроде гостевой регистрации — чтобы не было проблем со стражей, особенно на входе-выходе из «белого» квартала. В принципе, у меня и так проблем не было, но мало ли… Тем более, никакой магии на медальоне я не заметил. Я всё-таки не оставлял подозрительности, хотя и не выставлял её напоказ.