Лилия Баимбетова: Круг Осени

— Надо же, — пробормотала Дара.

Правой рукой она сжала левую руку, ту, на которой было надето кольцо. Кольцо ее было такое же, как она сама, — маленькое и изящное, тонкое колечко из светлого металла с маленьким камушком.

— Все-таки попался, — довольно сказал Кон, — теперь наши дела пой-дут на лад.

Дара приподняла бровь. Она уже справилась со своим замешательст-вом.

— Зачем он сунулся сюда без кольца? — негромко сказала она.

— Он пришел к Тесею, — отозвался Кон весело, — А здесь его уже жда-ли, Тесей все рассказал…

— Не выдержал?..

— Я выписал из Арда прекрасного мастера пыток, — с улыбкой сказал Кон, — Завтра казним обоих. Прямо перед войском противника, а? Как ты думаешь, хорошая мысль? Пусть посмотрят на своего бога… С Ниобисом, я думаю, проблем не будет. Без кольца он просто человек.

Дара молчала. Легкая улыбка тронула ее губы, когда она выслушала тираду Кона, но она так и не улыбнулась по-настоящему. Она чувствовала себя оскорбленной. Да, она ненавидела его, да, она его боялась, да, она же-лала его смерти. Но в этой грязной караулке, рядом с этими стражниками в мятых мундирах и с мятыми рожами, рядом с этим Коном, потирающим пухлые руки, здесь — здесь! — увидеть Бога Огня — пленного, в цепях, гряз-ного, полуголого, избитого… Дара словно не понимала, что это ее — ее — враг, поверженный, стоит перед ней. Она, Madre tiotano, богиня текучих и стоячих вод, чувствовала себя оскорбленной до глубины души. Как они смели так обойтись с ним! Если б это сделал кто-то из них, кольценосных, но презренные люди… Как смели они?! Или они решили, что без кольца он и впрямь "просто человек"? Но нельзя, нельзя топтать великих мира се-го, пусть даже утративших свое могущество, сторицей воздаст за это судь-ба…

— Куда его? — спросил дежурный, — В камеру?

— Погоди, — сказал довольный Кон, — Можете поразвлечься с ним. По-смотрим, какова кровь у Бога Огня, а? Только не до смерти, он мне еще понадобится.

"Мелкий пакостник!" — подумала Дара.

Один из стражников, рослый малый с тупым деревенским лицом, развернувшись, ударил пленника рукоятью меча в живот. Тот согнулся по-полам, от второго удара упал.

И пошла потеха. Изящная хрупкая Дара отбежала в сторону. Кон ударил лежавшего пару раз и тоже отошел, предоставив трудиться своим подчиненным. Дара мало имела дело с физической грубостью, она и при войске-то находилась впервые в жизни, и в первый миг просто была напу-гана этим безобразным, бессмысленным избиением. Впрочем, испуг ее скоро прошел.

Не поднимая глаз, она вертела на пальце свое кольцо. "Это враг твой, — говорила она себе, — Это твой враг, Дара, самый ненавистный твой враг. Не делай ошибки, Дара, не давай чувствам обмануть себя. Давно рас-палось братство кольценосных, — думала она, — и забудь об этом. Сейчас он повержен и весь в твоей власти. Судьба больше не даст тебе такого шанса"

Но она никак не могла уговорить себя. "Сегодня они бьют его, зав-тра они убьют его, а что будет послезавтра? — вдруг подумала она, — Мо-жет, придет моя очередь? Ведь они решат, что с нами можно все, что мы такие же, как они" А за этой мыслью, так глубоко, что Дара сама не созна-вала этого, вставали воспоминания о том времени, когда не врагами, а друзьями они были с Ниобисом. Давно распалось братство кольценосных, ах, как давно! — уж и горы превратились в равнины, а на месте морей стала суша, но ведь не беспамятные же они были, уж и земля не помнила тех времен, но они-то помнили. Мало, правда, осталось их — изначальных бо-гов, многие кольца сменили своих владельцев, и не однажды.

И вдруг эта мысль ужаснула Дару. Сколько же их осталось на самом деле? — четверо? трое? А может, только двое — на всей земле? Похолодев-шая, она пыталась вспомнить, кто из них еще жив, и не могла. Только двое? Только двое?! В целом мире только они двое и остались, остальные — молодежь, обманом и убийствами заслужившие свои кольца. Дара не мог-ла поверить в это и с ужасом перебирала полузабытые имена: Иариалиа, властительница неба и земли? Аурониадиад Извечный? Этне, Та, Что Молчит? Кардн, Страж Аурониадиада? Двое, только двое на всей земле, только двое из того беспечного братства — он и она, не рожденные людьми от людей… "Братья мои! Сестры мои! С высоты взирающие на меня! Я не могу остаться одна! Я не хочу остаться одна! Те, новые, они не чета нам. Пусть она боги, но они — боги из людей, они не такие, как мы. Я не могу, я не хочу быть последней!"

— Прекратите, — сказала она очень тихо, словно сама не веря, что по-ступает так.