Веда Талагаева - Нехоженая земля

Вернигор мог найти дорогу с закрытыми глазами. Наверное, только поэтому путники не заблудились ночью в пуще. Когда далекое солнце медленно поднималось на востоке и бледная заря тронула горизонт, ильраанские путешественники были уже на равнине, отделяющей Южную пущу от Изумрудного леса. Первые робкие лучи рассвета упали на землю, а путники уже подъехали к опушке Изумрудного леса. Название его объяснялось довольно просто: лес, выросший на острых камнях и обломках черных скал, совершенно не имел подлеска, но мощные стволы деревьев снизу доверху были покрыты ровным слоем густого зеленого мха. Поэтому все вокруг казалось изумрудным. Утренняя холодная сырость и прохладный лесной воздух не мешали путникам, всю ночь проведшим в дороге, клевать носами. Илья, Кадо и Орн задремали в седлах. Юн посапывал, положив голову на спину Илье, а Нок умудрялся спать прямо на ходу, из-за чего постоянно натыкался лбом на стволы деревьев и на торчащие из земли камни. Пройдя мили две по неудобной, петляющей между камнями и деревьями тропе, путники взбунтовались и потребовали устроить привал. Двое предводителей отряда согласились с большой неохотой. Вернигор стремился уйти подальше от королевского замка, а Тарилор хотела как можно скорее добраться до двери. Но всем нужен был отдых и поспорить с этим было нельзя. Когда решение о привале было принято, путники добрались до русла глубокого ручья, протекавшего по открытой поляне, на которой в беспорядке были набросаны черно-серые плоские камни.

- Как будто тролли строили себе дом, да не достроили, - заметил Нок, глядя на каменные нагромождения, - Здесь нет троллей?

- Нет, конечно, - усмехнулся Орн, - Может, здесь остановимся?

Илья с Юном и Кадо очень обрадовались его предложению и, не дожидаясь позволения Тарилор, слезли с лошадей.

- Нет, лучше проехать еще немного, - возразила Тарилор.

- А потом еще немного и еще немного, пока копыта не откинем, - проворчал Юн, - Нет уж здесь, так здесь.

- Мне здесь тоже как-то не очень нравится, - заметил Вернигор оглядываясь, - Тихо как-то.

- Так мы же в лесу, - заметил Кадо, деловито расстилая одеяло на низком широком камне, удобном для отдыха.

Орн и Илья, а с ними и кот отправились за хворостом для костра. Нок начал помогать Юну выкладывать из сумок остатки провизии. Тарилор повела лошадей к водопою.

- Вот именно, что в лесу, - задумчиво проговорил Вернигор, - А никаких лесных звуков нет.

- "И вот, когда силы у зла были почти на исходе, и добро вскоре должно было взять верх, Умадан решился поставить на карту все и вызвал Витольда на последний бой. Возле города Мирадор сошлись войска чародеев Ильраана и темных магов-отступников и стали друг против друга в широкой долине. Все чародеи ильраанские, кто был способен держать в руках меч или топор, собрались тогда у стен Мирадора под знаменами с золотым яблоком. Были там и Робур, и Зальда Урлан, и Агенор из Ильрагарда, и Борн из Китара, и другие славные чародеи. А также люди, эльфы и гномы, присоединившиеся к ильраанскому войску. Впереди же всех восседал на коне Витольд с мечом в руках и с непокрытой головой. Когда взошло над холмами бледное солнце, увидели чародеи и их соратники несметную армию темных магов. Сколько могли видеть - глаза колыхалось в долине море латников и конных воинов. А на холме, возвышаясь над всеми, стояли Пятеро. Ростом они превосходили всех, были закованы в доспехи, одеты в длинные плащи, и вид их был прекрасен и ужасен одновременно. Потом расступились они, и вперед вышел высокий и могучий маг в черненом доспехе и капюшоне, скрывающем лицо..." Элиа, ты чего? - Юн бросил читать книгу, увидев, что Илья вдруг начал бледнеть.

- Я... ничего, - Илья вздрогнул и очнулся от странного оцепенения, - Я это видел раньше.

Его большие глаза казались еще больше из-за переполнявшего их потустороннего выражения. Поймав на себе взгляд мальчика, Орн почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

- Видел? - переспросил он.

- Во сне, - объяснил Илья, - Когда мы были в замке у Каспиэна. И еще что-то видел, но не могу вспомнить.

- И не стоит, и так страху нагнал, - отмахнулся Орн, - Надо хворосту еще подбросить.

Он встал с камня, на котором сидел, и нечаянно задел рукой талисманницу на груди у Ильи. Илья испуганно вскрикнул.

- Тебе больно? - виновато спросил он и убрал талисманницу под рубашку.

- Конечно, - криво усмехнулся Орн, разглядывая руку, на которой немедленно вздулись волдыри, как от ожога.

- Ну вот, теперь и вторая рука, - заметила Тарилор, - Возьми-ка вот это.