Веда Талагаева - Слово

- Ты всерьез предлагаешь это мне? - госпожа дико расхохоталась, - Никогда! Никогда я не буду одной из вас!

Незримый, но сокрушительный удар сбил Гвендаля с ног, и на него с треском рухнула колонна. В последнюю секунду Чародей откатился в сторону и вскочил на ноги с такой ловкостью, словно опять обратился в кота. Госпожа выхватила из-за пояса меч. Гвендаль протянул руку к своему посоху, лежащему на полу. Посох дернулся, из него вылетел серебристый клинок и лег в руку волшебника. Госпожа прыгнула вперед, точно взлетела на крыльях, и оказалась рядом с Гвендалем. Их мечи скрестились, и в воздухе загремел гром. Яростный звон клинков поднимал ветер, от которого пламя в светильниках задрожало, бросая резкие отсветы на фигуры сражающихся. Они кружили по залу, отбивая удары друг друга, и никто не мог взять верх. Гвендаль нападал и оборонялся с ловкостью и уверенностью молодости. Темная госпожа кружилась возле него, точно хищная черная птица. Ее меч мелькал так быстро, что у Ильи, наблюдавшего за поединком, зарябило в глазах. Мальчик по-прежнему висел на лестнице, держа Южную Колдунью за руку. Посох Колдуньи лежал на краю почти рядом с его лицом. Чародейка крепче сжала руку Ильи и закрыла глаза. Ее брови сошлись над переносицей, на висках выступили капельки пота. Илья увидел, что посох начал двигаться к самому краю, ближе к ней. Когда конец посоха повис над пропастью, Колдунья вдруг отпустила плиту, за которую держалась и ухватилась за деревянную рукоятку. Не успел Илья испугаться, что Колдунья упадет и утянет его вниз, как она легко выпрыгнула наверх, в зал, и вытащила его за собой. Едва они оказались на ногах, чародейка схватила его за плечи и отбросила назад. Илья оказался верхом на лестнице в безопасном отдалении от Темной госпожи и Гвендаля, дерущихся в зале. Все случилось так неожиданно, что он чуть не задохнулся от испуга и удивления. Илья ни за что бы не подумал, что в женщине может быть столько силы. Удобнее усевшись на каменных ступеньках, он посмотрел на Гвендаля и чуть не закричал. Темная госпожа подпрыгнула в воздухе и с разворота резанула Чародея мечом. Он отразил удар, отступив на шаг, споткнулся об обрушившуюся колонну, лежавшую позади него, и упал на пол. Темный клинок просвистел в воздухе и тяжело опустился на голову Гвендаля. Но Чародей уклонился в сторону и выставил меч вперед. Клинки столкнулись, и от них полетели багровые искры. Лежа на полу, Гвендаль мечом упирался в меч Темной госпожи, которая склонилась над ним, стараясь приставить клинок к его горлу. Бросив взгляд в сторону, Гвендаль заметил Колдунью с посохом в руке, стоявшую на краю зала.

- Иди! - крикнул он, из последних сил удерживая меч Темной госпожи на расстоянии, - Скажи Слово, уничтожь Кристалл!

Колдунья бросилась в середину зала, к обломку колонны, на котором лежал голубой камень с неровными гранями, излучавший прозрачный свет.

- Нет! - крикнула Темная госпожа, встряхнула рукой и отшвырнула Гвендаля в сторону.

Чародей откатился к стене, ударился о выступ и с болезненным стоном замер. А госпожа, потрясая мечом, бросилась к Кристаллу и Колдунье.

- Я не отдам мой Кристалл никому! - крикнула она так, что пол и стены задрожали.

Но чародейка в белом плавно повела перед собой руками, и воздух вокруг нее задрожал и заколыхался, словно вокруг горящего костра. Прозрачная преграда выросла между Темной госпожой и обломком колонны, где лазорево светился Кристалл. Меч Госпожи врезался в эту колышущуюся стену и расплавился до самой рукоятки. Железо закапало на пол и испарилось, госпожа бросила раскаленную рукоятку, чтобы не обжечься.

- Ты не посмеешь! У тебя не хватит сил! - крикнула она Колдунье.

- Я должна сделать это, я готовилась к этому всю жизнь, - возразила Колдунья, подошла к колонне и склонилась над Кристаллом.

- Глупая девчонка, ты не понимаешь, что ты делаешь! - в отчаянии воскликнула госпожа, - В этом предмете заключена мудрость целых столетий, все познания, какие только мог вобрать в себя этот мир. Его нельзя уничтожить.

- Если так я спасу его от тебя, то я его уничтожу, - сказала Колдунья и протянула ладони над Кристаллом, как будто греясь над огнем.

С уст госпожи сорвался мучительный стон. Она подошла с защитному полю, протягивая к нем худые ладони, словно надеялась, что это откроет ей путь к Кристаллу или остановит Колдунью.

- Ты обманываешь меня, - с тихим неестественным смехом проговорила госпожа и истерично расхохоталась, - Разве есть на свете такое Слово?