Наталья Авербух - Ведьма и вампир

Когда беднягу извлекли из железной ловушки и отмочили в бочке с водой, он настолько заговаривался, что его не стали возвращать во дворец, а перевели в дом одного из министриалов барона. Что удивительно, на этот раз обмана рыцарь не обнаружил и теперь искренне считал себя святым. Ещё удивительнее, что Эфот отделался несколькими лёгкими ушибами, хотя все поднятые им среди ночи ждали тяжёлых увечий. Когда Лим дошёл до этого места в своём рассказе, Магда развела руками.

— Не калечить же убогого. Ему и так Творец разума недодал или Защитник отобрал.

— Это вы к Слоновой башне себя готовите или общение с инквизитором действует? — осведомился вампир. — Не замечал за вами такого благочестия.

— Ты просто её плохо знаешь, — вступилась Вейма. — Но, Магда, ты сглупила. Пусть бы расшибся вдребезги, нам что за беда? Теперь этот рыцарь вскорости оправится и опять завалится сюда с факелами.

— Я могу вас посторожить, — вызвался Лим.

— Этого ещё не хватало, — скривилась вампирша. Практикант вздохнул — желание начальницы проявлять во всём самостоятельность иногда смотрелось абсолютно нелепо.

— Не надо ничего, — твёрдо заявила ведьма. — До приезда барона его за ворота замка не выпустит, а барон и подавно. Чтобы по округе гулял сумасшедший — этого в наших краях ещё не бывало. Зато теперь не придётся ни исцелять дурня, ни отказываться.

— А как вы это сделали? — заинтересовался вампир. — Я думал, вы просто так не можете неуязвимость обеспечить.

— Не могу, — согласилась Магда. — Но это особый случай. Я туда немного того снадобья намешала, которое мне в Башне дали. В воздух, конечно, не поднимет: мало, да и выдохлось уже. Но немножко задержать в падении может. Не хватало мне ещё человека в лепёшку размазать! Какая тогда Слоновая башня?

— Об отчётности бы подумала, — проворчала вампирша. — Чем о белой магии мечтать, с проклятьем бы разобралась. А то весёлая стала, одни добрые дела, аж противно.

Конечно, всей троице досталось от барона за их проделки, да тем дело и кончилось. Сумасшедшему рыцарю выделили дом одного из министриалов, который был покуда отправлен с поручением. Там за господином присматривали слуги и оруженосец. Телохранитель участвовать в заботах о господине почему-то не пожелал, остался жить во дворце, будто знатный гость и без устали шастал по округе. Что искал — никто не понял, а на расспросы телохранитель отвечал, что любуется природой. Его сочли вторым сумасшедшим, только более тихим, чем господин, и оставили в покое.

А зря…

День мало чем отличался от всех остальных. Магда и Лим ушли в замок навестить больного инквизитора, Вейма осталась одна и занималась расшифровкой планового тестирования обитателей замка.

И вот когда разбор дошёл до сенешаля, человека хитрого и осторожного, чью анкету при любом массовом исследовании пришлось бы выбраковать за высокий процент социально желательных ответов, в окошко постучались.

— Что вам здесь понадобилось? — удивилась вампирша, распахивая створки. Сумасшедший телохранитель сумасшедшего рыцаря вежливо поклонился в ответ на бесцеремонный вопрос и попросил разрешения войти в дом. Получив таковое, он не стал тратить время на двери, а попросту запрыгнул в кабинет. Вейма едва успела отскочить.

— Прошу прощения, — по-прежнему вежливо произнёс телохранитель. — В тот раз нам помешали продолжить разговор, а после меня отвлекали дела. Но я по-прежнему хочу с вами побеседовать.

— Зачем? — брякнула вампирша. Не нравился ей этот человек, совсем не нравился. Что же он такое носит, что защищает его мысли от вампирского чтения? Да и его прыжок… может, не соврал мальчишка о шестерых противниках?.. Вейма как-то очень остро почувствовала, что она одна в доме, который стоит так далеко от другого жилья, что крики никто не услышит, если придётся кричать.

— У вас запрещено беседовать? — удивился незваный гость.

— Нет, но я очень занята и не могу тратить время на ненужные разговоры.

— А кто сказал вам, что разговор будет ненужным? — ещё сильнее удивился телохранитель. — Я неофициальный следователь Совета Вир, прибыл сюда для расследования нападения на инквизитора, собираю показания всех вассалов барона Фирмина.

Вейма мысленно прокляла тот день, когда злосчастный инквизитор появился на свет.

— А кто официальный следователь?

— Рыцарь Эфот, разумеется. Кто же ещё?

Вейма прокляла тот день, когда родился рыцарь.