Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Отдайте зелье мне, — прозвучал голос телохранителя.

Дальше послышалось раздражённое сопение рыцаря, непродолжительная возня, словно кто-то у кого-то что-то забирает против его воли, но без большого сопротивления. И рыцарь засопел ещё раздражённее. Но спорить не стал, вот что странно.

— Я сам прослежу, чтобы монсир не принял сверх положенного.

— Я рада, что смогу на вас положиться, — всё тем же доверительным тоном произнесла Магда. Тут мальчишка захлопнул книгу и принялся просить, чтобы ему дали её с собой дочитать вечером, когда рыцарь отпустит его отдохнуть. Вейма поспешно согласилась. Едва восторженный вопль мальчишки стих, в соседней комнате начали прощаться и даже заверять друг друга во взаимном уважении. На свой лад, конечно — Магда самым искренним голосом заверяла, что для неё огромная радость принимать знатного господина, а господин обещал в благодарность сжечь её дом только после того, как перебьёт всех остальных проклятых.

— Что ты ему дала?

— Что я могла ему дать? Успокоительное снадобье. Пусть курс пропьёт, может спокойней станет.

— А если убедится, что ты его обманула и не пропьёт?

— А я и не нанималась его лечить!

— Он тебе даже не предложил деньги?

— А ты думала? Он же рыцарь, не вступает в договоры со всякими мерзкими тварями.

— Ты, что же, обиделась?

— Да нет. — Ведьма вздохнула. — Просто неприятно. Надо будет барону пожаловаться, может быть, он сам приструнит гостей.

— А, так они у барона остановились?

— Разумеется.

— И кто же они?

— Не сказали. Знаешь ли, они не свои биографии рассказывать пришли. У тебя тоже пусто?

— Ага. Я поняла только, что мальчишка — дурак, а рыцарь — полный псих, но для этого достаточно на них посмотреть.

— А третий? Который телохранитель?

— Вот именно что, третий… ничегошеньки с ним непонятно… Ты же с ними общалась, может, сама что-нибудь заметила?

Ведьма развела руками.

— Если барон их не приструнит, и они заявятся к нам, как обнаружат обман, что-нибудь да узнаем…

Разумеется, рыцарь не уехал и не успокоился. Он принял двойную дозу, несмотря на все старания телохранителя, проспал сутки, понял, что его обманули, и явился к ведьме требовать объяснений. Удивительно, но у них и на этот раз не нашлось огнива, хотя оруженосец и клялся, что брал его с собой. Не особенно снисходительная ведьма вручила рыцарю другую бутылочку, на этот раз со слабительным. Неоригинально и даже невежливо, но тратить на сумасшедшего средство для ращения бородавок девушке не хотелось. Рыцарь пришёл ещё через два дня, немного похудевший и посеревший. Опять без огнива. И даже без мальчишки, который, как позже узнали девушки, позволил себе непочтительные высказывания в адрес господина и временно впал в немилость.

— Монсир простит меня, — спокойно ответила Магда в ответ на изрыгаемые рыцарем ругательства. — Я вас испытывала. Тайна Лысой горы слишком страшна, чтобы доверить её ненадёжному сердцу. Я могу вам всё рассказать, но только с глазу на глаз.

— Ну, смотри, исчадье! Если и на этот раз обманешь!..

— Вам не о чем волноваться, монсир. Но вы не выполнили моё условие.

Рыцарь удивлённо оглянулся, потом заметил стоявшего у двери телохранителя.

— Говори, ведьма!

— Вы пришли вдвоём, а такой подвиг доступен только одному, — настаивала Магда. — Тому, кто разит врагов, не оглядываясь назад и не боясь коварного удара. Разве не вера в Защитника вас ведёт и хранит?

— Пойди вон.

— Но, монсир… она…

— Вон.

Телохранитель спорил на удивление мало. Он с усмешкой поклонился ведьме и вместо коридора вышел в соседнюю комнату, едва не стукнув при этом Вейму дверью.

— Возьмите это средство, монсир. — Рыцарь с удивлением принял из рук девушки берестяную коробочку. — Здесь мазь, но не открывайте её при свете дня. Лишь когда небо озарит луна, лишь тогда откройте крышку. Разденьтесь донага и вымажьте всё своё тело. Встаньте на подоконник вашей комнаты и сотворите знак Защитника в обратном порядке. Трижды плюньте через левое плечо и четыре раза — через правое. Не берите с собой никого и ничего, ни меча, ни факела, ни одежды, ни телохранителя, ни оруженосца. Закройте глаза и смело шагайте вперёд, в воздух. Вы ощутите падение, но у самой земли волшебная сила подхватит вас и унесёт к Лысой горе. Вы должны твёрдо верить в свои силы и ничего не упустить из того, что я вам сказала, иначе ваше предприятие сорвётся, а вы сами умрёте страшной смертью. С верой в Защитника в сердце и чистым сердцем совершите вы этот подвиг!