Веда Талагаева - Потерянная реликвия

- Элиа! - испуганно вскрикнул гоблин, вскакивая и бросаясь к своему спутнику.

Юноша в зеленом плаще снова бессильно опустил голову, покачнулся и упал. Зато друзья Леогрена поднялись на ноги и бросились наутек. Леогрен набрал в легкие побольше воздуха и что было сил пустился их догонять. Не помня себя от страха, ребята добежали до коновязи, вскочили в седла и через десять минут уже были на дороге, ведущей через Таласу к Дымящим очагам.

- Элиа, - опять позвал старый гоблин, склонился над упавшим юношей и взял его за плечи.

Элиа сел и растерянно огляделся. Его глаза посветлели и постепенно приняли свой обычный цвет.

- Это опять случилось? - тихо проговорил он и огляделся в поисках меча.

Урдальф поднял упавший клинок и вложил ему в руку.

- А вы не помните, хозяин? - удивился он.

Элиа покачал головой.

- А где нечисть? - спросил он.

- Вы ее разогнали, - ответил гоблин, - Забияки тоже разбежались. Вставайте-ка, и пойдем, а то на шум из корчмы сбегутся любопытные. Разговоров не оберешься.

Он помог юноше подняться на ноги и заботливо стряхнул снег с его одежды. Элиа глядел по сторонам так, словно не вполне понимал, что происходит.

- Я не ослышался, Урдальф, им нужен был мой дядя? - спросил он, глядя поверх плетня в сторону леса, - Странный всадник спрашивал о Гвендале?

- Не знаю, зачем им понадобился Чародей, - проворчал гоблин и взял Элиа под руку, - Идемте во флигель. Хифмас сказал, комната готова.

- Нет, - Элиа покачал головой и высвободил руку, - Агенор ждет нас в Лунной башне, не будем медлить, выедем сейчас же.

- Верховный Чародей подождет и до завтра, - возразил Урдальф, - Чего ради вы потащитесь на ночь глядя по заснеженным дорогам без сна и отдыха?

- Нам следует рассказать обо всем Агенору, - в свою очередь возразил Элиа, убирая меч в ножны, - У меня на душе неспокойно. Слишком уж сильным было колдовство, с которым мы столкнулись. Я даже не могу вспомнить, что произошло. Нам следует ехать немедля.

Влажная и холодная ночь укрыла подножие Лунных гор. Сырые туманы пеленой висели над низинами и горными ущельями. По небу медленно, тяжело позли с севера сизые и лохматые тучи, полные дождя со снегом. Вершины Лунногорья окутывали вечные снега, но внизу сказывалось теплое дыхание близкого юга, и начало зимы было подобно поздней осени, промозглой и грязной. Дремучий лес у склона гор стоял голый, палая листва серо-коричневым ковром устилала тропинки и поляны. На черной паутине сплетенных между собой ветвей в темноте блестели капли холодной влаги. Лес убегал от подножья Лунных гор далеко на юг и заканчивался на пустынном берегу. Темные воды глубокой реки мерно накатывались на берег, оставляя на песке влажные следы. Южный берег реки терялся в мареве туманов, окутывавших землю, а вдоль северного тянулась грунтовая дорога, разбухшая непролазной грязью от осенних дождей. Слева от дороги в центре круглой лужайки стояли три высоких камня, выщербленные ветрами и блестевшие от осевшей на них туманной влаги. Кругом на много миль в этот глухой час не было видно ни единой живой души. Ледяной ветер дул все сильнее, волнуя реку, заставляя деревья в лесу тревожно шелестеть ветвями и скрипеть. Тучи нависали все ниже. На севере над раздвоенной вершиной Двурогой горы сверкнула молния, ударил гром, и воздух наполнился смесью капель и снежных хлопьев, не позволявшей разглядеть что-либо в двух шагах. Когда дождь со снегом разошелся не на шутку, а в небе во всю бушевала гроза, из леса на берег реки выехали двое путников. Оба они были закутаны в дорожные плащи и под порывами холодного ветра пригибались к шеям своих лошадей. Вернее, только один из них ехал на лошади. Он был худощав, по его свободному длинному одеянию и плащу с капюшоном в нем можно было узнать чародея. Второй путник, плотный, коренастый и низкорослый восседал на пони, таком же крепком и упитанном, как он сам. Не смотря на одежду состоятельного горожанина и умение ездить верхом, в путнике за версту можно было признать уроженца горных краев - гнома. Избегая грязной труднопроходимой колеи, в которую превратилась дорога, чародей и гном проехали краем леса до поляны с камнями. На поляне они остановились, и чародей, подобрав полы длинной мантии, спрыгнул с седла.

- Приехали, - сказал он, снимая притороченную к седлу кожаную сумку.

Голос его звучал молодо и взволнованно.

- Хвала небесам, камень стоит, - не менее взволнованно проговорил гном и неуклюже сполз со своего пони на землю.