Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

На шум высунулась официантка, судя по всему, старшая из них — солидных габаритов тетка, увешанная золотом.

— Так, все! Хватит безобразничать! Что вы тут устроили? Еще немного, и весь ресторан разнесете! Оплачивайте счет, двадцать солидов, и уходите отсюда!

Эльфийская половина крови Лерны вскипела. Никогда ее с треском не выгоняли из кабака, пусть и на колесах. Она машинально сунула руку в карман пиджака в поисках оружия и замерла — верный «аггрос» остался дома, как, кстати, и почти вся наличность.

— Не смей! — пафосно закричал Йерсигг, неверно истолковав её движение. — Я не позволю, пока жив, ни одной женщине платить за еду, если она ела за моим столом!

И он стал вываливать из карманов на стол денежные купюры всех цветов радуги.

— А если этого не хватит — у меня есть кредитки всех банков империи! — хвалился винодел.

— Берем только наличные, — поджала губы официантка. — И приберите за собой эту гадость, — брезгливо ткнула пальцем в тоскующую на краю стола копчушку. — Провоняли тут все, клиентов распугали…

Выйдя из вагона-ресторана, однокашники на время расстались. Замолла поволокла Таврила в его купе, а Лерна отправилась в вагонную уборную, чтобы привести себя хоть в какой-то порядок.

Заметила, каким диким взглядом посмотрела на нее официантка в вагоне-ресторане. Она все еще не могла переодеться в нормальную одежду за ее отсутствием. Лерну радовало то, что паспорт с кредитками был при ней, а, значит, по прибытии она сможет снять деньги сколько потребуется и купить себе одежду.

Освежившись, решила нанести визит вежливости Йерсиггу. Естественно, шла к нему не с целью излиться в чувствах, а просто поблагодарить за все, что он сделал, и пообещать вернуть потраченные деньги. Лерна не любила оставаться в долгу.

Наконец она оказалась в вагоне первого класса, и, чтобы не рыскать по всем купе, заглянула к проводнице, с совершенно серьезным видом поинтересовавшись:

— У вас в вагоне едет виноторговец?

— Да! — испуганно кивнула проводница, роняя изо рта в чай крошки пирожного.

— Какой номер купе?! — не дала опомниться проводнице Лерна.

— Семь… — икнув, ответила та.

— Можете продолжать пить чай, я сама разберусь, — козырнула ей сыщица и размашистым шагом направилась к седьмому купе.

Предварительно постучав и услышав разрешение войти, вошла внутрь.

При встрече с йерсигговым взглядом весь её пыл улетучился. Она стояла посреди чужого купе и мялась, как гимназистка, стараясь не поворачиваться к зеркалу, потому что, несмотря на все ухищрения, с её нынешним видом если и задавать ему вопрос, то в духе того, какой задал орочий царь Буррандах магическому стеклу: "Кто на свете всех глупее, всех прожорливей и злее?".

С кислой миной Лерна представила страницы таблоидов светской хроники.

"Небезызвестная хозяйка частного сыскного бюро иисполняет стриптиз". "Даже эльфинарка может опьянеть". "Лерна Антео выбрала не ту профессию"…

А, не дай Богиня и все благие духи, кто-то снял это безобразие на кристалл! То-то будут пускать слюни подписчики всяких иллювизионных каналов вроде «Пикант-Взгляд» и "Жизнь как она есть", глядя на её белое тело…

"Надо меньше пить!" — каркнуло подсознанием голосом классной дамы Фраты из Ингрибского лицея для девочек, из которого юную Антео выставили после того, как она на балу запустила старой перечнице мышь за декольте.

— Здрас-сте, — поздоровалась Лерна, словно они не расстались полчаса назад.

— Здравствуй, — как ни в чем не бывало ответил Таврил, улыбаясь одними глазами. — Присаживайся.

В руках у него была книжка. Траченный жизнью богач явно со вкусом проводил время.

Эльфинарка умостилась на краешек дивана.

— У тебя нет никакой блузки или рубахи… взаймы? — вдруг спросила она. — А то я в этом пиджаке чувствую себя и впрямь артисткой ночного варьете.

— Конечно, — рассмеялся Йерсигг и достал из небольшого саквояжа, лежащего на верхней полке, блузу темно-синего цвета с вышивкой в виде горного пейзажа на груди. — Чистая.

— Верю. Да потом, все, что ты ни дашь, будет чище, чем то, что сейчас надето на мне, — обрадовалась девушка.

— Тебе подойдет, — усмехнулся он, разглядывая узор.

— Верю на слово, — сказала Лерна и буркнула. — Отвернись!

Йерсигг отвернулся к зеркалу и с любопытством уставился на ее изображение.

— Интересная ты особа. Врываешься ко мне в купе, просишь дать тебе одежду и тут же играешь в скромность.

— Да, я такая! — подтвердила она. — Глаза закрой! Не подглядывать!