Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

А вот Таврил очень сильно изменился с тех пор, как Лерна его видела в последний раз. Когда-то он был просто красивым мальчишкой, а сейчас это был мужчина со слегка тронутыми сединой висками и с благородным ликом мужественного капитана дальнего плавания.

Однокашники, похоже, обрадовались ее появлению.

— Лерна, наконец-то! Почему ты идешь с того конца поезда, если твое купе совсем в другой стороне? — удивилась Замолла. — И что это за гадость ты купила? Фу, рыба? Я это есть не буду!

— Неудачно вышла покурить, — пошутила Лерна, не переставая разглядывать Йерсигга. — Поезд тронулся, так что еле успела запрыгнуть на подножку первого попавшегося вагона.

— Хорошо, что ты вообще очнулась, — прогундосил Йерсигг скрипучим голосом. — Кстати, карась плохо идет как закуска…

— Да отстаньте вы с вашим карасем! — махнула она рыбиной, чуть не задев нос брюнетки. — Лучше скажите, что, собственно, произошло? Какого демона мы тут делаем?

— Ты ничего не помнишь? — спросила мистрис Ре. — Мы тоже не всё… э-э-э… но основное восстановили в памяти.

— А я — вообще… — заверила Лерна, скользя взглядом по их тарелкам.

Яичница с беконом и красным перцем вызвала у неё тошноту, а обе бутылки минералки "Великий лес" были уже опустошены. Не только её в это утро, или скорее день, мучила жажда.

Йерсигг встал и подошел к сияющей начищенной медью и никелем барной стойке.

— Четыре "Гномьего бархатного", — икнул, доставая деньги.

— А он сильно изменился… — протянула Лерна.

— Ну, мы все не помолодели, — Замолла поправила челку.

Йерсигг вернулся с бутылками и стаканом для Лерны.

— Здесь что, едут все наши? — уточнила та, оторвавшись от бутылки. — У нас экскурсия?

— Да нет, только мы. Придется, видно, рассказать ей все, что было, с самого начала! — вздохнула Ре, обращая свои синие глаза к пейзажу за окном.

— Мы с тобой поехали в загородный ресторан на твоей машине на встречу выпускников, это-то хоть ты помнишь? Ты тогда еще трезвая была.

— Не-а… — наморщила лоб, пытаясь извлечь хоть что-то из глубин замутненной памяти.

— Это уже хуже… — брюнетка продолжала изучать мир за стеклом, — ты хоть помнишь, как я нашла тебя в Вардаре в твоем детективном бюро?

— Ага! — обрадовалась Лерна. — Припоминаю…

— Вот! — не менее радостно откликнулась подруга. — Этим же днем мы отправились в ресторан "У Дракона", который на острове. Этого ты, конечно, не помнишь? — справилась участливо.

Лерна в ответ отрицательно покачала головой, и добавила еще пива — живительный напиток прогонял тяжесть абстинентного синдрома.

— Ну, так вот, приехали мы в этот кабак, и тут-то все и началось… — сделала паузу Замолла.

— В смысле? — напряглась девушка.

— Ты сама не верила, что соберется много наших… да и я была убеждена, что будет менее половины. Но не тут-то было… Боже мой! Лерна, явился почти весь наш выпуск! Представляешь?

— Да ты что?! — удивилась та, словно её не было на пирушке.

— Точно говорю! Все! Как же мы радовались! Плакали, целовались, обнимались! Спрашивали друг у друга, как сложилась жизнь, карьера? Ну, мужчины вспоминали дуэли, пьянки и прелестниц из университетских кабачков, дамы хвастались мужьями, детьми и любовниками, но потом все переключились на тебя…

— На меня? — изумилась. — С чего бы это?

— Лерна, ты блистала! Все так веселились, глядя на тебя! — Замолла сложила руки на груди, с восхищением пялясь на старую подругу.

— Да, ты была звездой, — кивнул Йерсигг, — это твое голубое с серебром платье, длинные волосы… Кстати, где оно? — спросил вдруг.

— Ты меня спрашиваешь? — поежилась Лерна. — Я даже не знаю, чей это пиджак.

— Пиджак Рея Алкана, — Йерсигг выпустил сигаретный дым в потолок и задумался, словно вычисляя, кто мог покушаться на голубое платье девушки.

— Ты, Лерна, выделялась в нашей толпе, — продолжила Ре, — как павлин на птичьем дворе. Ты абсолютно не постарела, ни на фунт не поправилась, и морщин на лице у тебя не прибавилось. Девчонки с завистью рассматривали тебя, шептались, что… ну, извини, конечно, что эльфинарка она и есть эльфинарка…

Девушка поморщилась, слегка задетая бесцеремонностью однокашников.

— А потом… Потом Орелла, ну, ты же знаешь Ореллу, нашу главную сплетницу, она и начала войну против тебя.

— Войну? Так вот почему я ничего не помню! Меня что, огрели по голове?! Сколько ударов я выдержала? И самое главное, как я отомстила Орелле?

— Нет, что ты, до такого, слава Богине, не дошло. Но она стала нашептывать про тебя всякие гадости. Ты же знаешь Ореллу. Пошлая девица, — махнула рукой брюнетка и заковыряла вилкой в салате. — Ты пользовалась успехом у всех мужчин, все приглашали тебя танцевать. А Орелла все нашептывала, что ты только на вид такая гладкая и что, мол, бурная жизнь тебя укатала и… ну, понимаешь, в общем… Ты это услышала и…