Евгения Викторова: Менестрель [СИ]

Вряд ли я сейчас усну, а до вечера еще далеко, надо занять себя чем-то. Недолго думая, я сел на кровать, взял в руки старую, потрепанную временем лютню, что выдал мне Конрад, и начал играть на ней мелодию, разученную мною прошлой ночью. Комнату сию же секунду наполнил веселый, задорный мотив простой крестьянской песни. Вчера я несколько часов бренчал на этой лютне, и теперь пальцы невыносимо саднило. Но надо было играть. И я играл. Стиснув зубы, я раз за разом повторял эту мелодию, до тех пор, пока пальцы сами не начали "бегать" по струнам. К этому времени меня уже чуть ли не на изнанку выворачивало от этого приторного мотива. Неожиданно заскрипели дверные петли, и в комнату, не здороваясь, вопреки своему обычаю, вошел мрачный, растрепанный и жутко не выспавшийся Конрад. Не говоря ни единого слова, широким шагом он дошел до стола, положил на него пожелтевшие от времени и пролитого чая листы бумаги -- ноты -- и так же быстро ретировался. И что это сейчас было? Впрочем, неважно. Я бросил взгляд на ноты и сквасился так, словно за раз съел добрый килограмм лимонов. Думаю, на сегодня музыки достаточно. Наконец-то могу посвятить себя любимому занятию. Объявляю крестовый поход на кухню!

Я выбрался из своей комнаты в полумрак коридора, освещенного лишь неяркими магическими фонарями, и стал бесшумно продвигаться в сторону кухни. В обычное время вход туда для меня был строго запрещен. Родители были очень хорошо осведомлены о моей любви к тортикам, пирожным и прочему сладкому, а ведь принцу просто необходимо хорошо выглядеть, следовательно, ни о чем таком я мог даже не думать. Но не сейчас, когда день в самом разгаре. Сейчас там нет никого, кто мог бы меня контролировать. Я сделал еще пару шагов, приближающих меня к заветной кухне, и едва не подпрыгнул до самого потолка, когда одна из досок старого паркета под ногами громко и пронзительно скрипнула. Убедившись, что никого этот катастрофически громкий шум не разбудил, я глубоко вздохнул и продолжил свой путь. Будучи уже в нескольких шагах от "храма кулинарного искусства", я начал весьма отчетливо слышать какой-то грохот, доносящийся оттуда. Дверь кухни, впрочем, как и всегда, была не заперта. Замочная скважина окончательно заржавела, ибо никто и никогда ее не использовал. Я заглянул в щель между тяжелой, но на удивление изящной дверью и дверным косяком. То, что я увидел, сначала повергло меня в шок, но уже через пару мгновений я едва мог сдерживать смех. По кухне туда-сюда с вилкой и ножом в руках метался никто иной, как Мастер Адриан. Высокий -- почти на две головы выше меня, и это при том, что по нашим меркам я отнюдь не коротышка, -- длинноволосый -- серебристые волосы, даже будучи собраны в "конский" хвост, едва ли не волочились по светлой плитке пола, -- колдун, сверкая голодным взглядом темно-фиолетовых глаз, рыскал по ящикам и тихо ругался на старославянском. Я открыл дверь, оперся спиной на косяк и с насмешкой стал наблюдать за Мастером.

-- А что это мы тут делаем, а, Мастер?

Адриан вздрогнул от неожиданности и, зачем-то подняв руки, медленно повернулся ко мне, не выпуская изо рта печенье. Пытаясь хоть как-то себя оправдать, эльф протестующее махал руками и мычал что-то нечленораздельное.

-- Ага... а по-моему, вы пришли за моим тортом. Да?

-- Так, значит, тебе нужна информация о "внешнем мире"? -- в почти мертвой тишине раздался бархатный голос Мастера.

"Внешний мир", да... больше, чем восемь тысяч лет назад с помощью магии мы подняли нашу страну в небо, с тех пор вниз особо и не спускались, живя в почти полной изоляции. Все, что находилось за пределами летающего острова, называлось "внешним миром". Мы шли по мрачным коридорам подвала, где находился кабинет Мастера. Здесь всюду стоял устойчивый запах сырости и плесени, покрывшей добрую половину всех поверхностей. Старый, выцветший ковер противно хлюпал под ногами лужами воды, набежавшей с ржавых водопроводных труб. Казалось, они еще помнили правление моего прадеда. Помимо плесени, выложенные камнем стены "украшались" потертыми -- местами до дыр, -- выцветшими не менее чем ковер гобеленами. Картины прошлого... почти неразличимы и больше похожи на детскую мазню, на которую щедро полили водой. Время от времени встречались жутковатые картины, словно исполненные ненавистью. Некоторые портреты не имели лиц или вовсе угадывались по смазанным очертаниям. Весь коридор освещался коптящими и дымящимися факелами, которые каменными руками держали статуи девушек в полный рост. Мрачноватая обстановка, но Адриану нравится.