Олег Шелонин - Безумный Лорд

- Четырех человек. - Стив вприпрыжку побежал за гигантом, который двигался к намеченной цели огромными шагами.

- Значит, трех…

- Нет, дяденька, четырех.

- Один у тебя уже есть.

- Кто?

- Я.

- Вот здорово! Дяденька, погоди.

Осель остановился и в полном обалдении уставился на золотой, который плюхнулся в его раскрытую ладонь.

- Это задаток, дяденька.

- Да-а-а… с тобой не соскучишься… гм-м-м… хозяин. Слушай, большая просьба. Не зови меня дяденькой. Зови просто Осель.

- Хорошо, дяденька.

Осель посмотрел в синие наивные глаза нанимателя, тяжело вздохнул:

- Ну пошли остальных нанимать, хозяин. Только ты слушай меня и особо кошелем-то не тряси. Там, куда мы идем, народ ушлый. С твоим прикидом и так проблемы будут. Даже стража не поможет.

Осель окинул взглядом элегантный костюм юродивого, начищенные до зеркального блеска башмаки. Сам он был одет гораздо проще. Грубые холщовые штаны, заправленные в старые, потертые сапоги, серая, не первой свежести рубаха, поверх накинут коричневый дорожный плащ.

- Хотя… со мной не тронут. Только лишнего не говори. Предоставь это дело мне.

- Угу.

Надежным местом оказался дешевый трактир, приютившийся в городских трущобах на окраине, в котором собирались все сливки общества славного города Гувра: воры, проститутки и другие подозрительные личности, промышлявшие преимущественно разбоем.

- Я туда не пойду, - остановился Стив.

- Почему?

- Мне дяденьки стражники велели туда не ходить. Там нехорошие дяди собираются. И ты не ходи. Они тебя плохому научат.

Осель почесал затылок.

- Меня уже не научат. А ты уши ладошками заткни и нехороших дядей не слушай. К чистому грязь не прилипнет, - опять вздохнул он, бросив сочувственный взгляд на хозяина.

Стив послушно закрыл уши ладонями.

- Да я ж фигурально выразился, - переполошился Осель, осторожно отжимая ладони нанимателя от ушей. - Просто старайся никого не слушать, и все.

- Дяденька, а он нас пустит? - Безумный Лорд испуганно покосился на вышибалу, стоявшего у дверей.

Это был квадратный детина с узловатой дубинкой в руках и фиолетовым бланшем под правым глазом. Он уже давно прислушивался к разговору предполагаемых клиентов, навострив разодранные в кабацких драках уши. Судя по всему, он был не местный, так как Стив его не знал. А он знал в городе практически всех! Похоже, вышибала был из пришлых, наводнивших город в преддверии ярмарки.

- Не боись, красавчик, - ощерился вышибла, явив взору Стива ряд редких, почерневших, гнилых зубов, - денежных клиентов мы завсегда пропускаем. Гроши-то есть?

- А то! - потянулся к кошельку Стив.

Осель придержал его руку.

- Промочить горло хватит. А ну, посторонись!

Вышибала, недобро усмехнувшись, уступил дорогу.

Время было еще раннее, а потому сумрачное помещение довольно грязного кабака оказалось наполовину пустым. Осель уверенно прошел к стойке, сел на табурет. Стив пристроился рядом. Трактирщик, лениво протиравший глиняную кружку тряпицей не первой свежести, вопросительно вскинул на них глаза. Увидев Стива, нахмурился. Он уже знал о новом статусе городского дурачка, а потому предчувствовал назревающие проблемы.

- Вы уверены, уважаемый, что не ошиблись адресом? - вежливо спросил он Стива. - Здесь много пришлых. Как бы…

- Уверены, - ответил за нанимателя Осель. - Чистый столик, пару кружек эля и…

- И? - вскинул брови трактирщик.

- Этому молодому господину нужны верные люди для одного серьезного дела. Не подскажешь, к кому обратиться?

- Слышь, деревня. Шел бы ты отсюда. Нам проблемы не нужны. А с молодым господином мы и сами договоримся. Верно, Лорд?

Стив неуверенно пожал плечами. Осель демонстративно закатал рукава, положил руки на стойку, словно ненароком обнажив татуировку на запястье левой руки. Трактирщик сразу спал с лица.

- Нехорошо глаголешь с людьми мирными, пришедшими в дом твой, - горестно покачал головой Осель, - ой, как нехорошо глаголешь!

- Сейчас все организуем, уважаемый, - засуетился трактирщик. - Лучший столик господам! И лучшего эля! - рявкнул он в сторону кухни.

Оттуда выскочила растрепанная разбитная девица, на бегу оправляя юбки, и ринулась выполнять приказание, тряся своими пышными телесами. Стол в самом углу трактира был не только вытерт от блевотины, крошек и других остатков пищи, но и накрыт относительно чистой скатеркой. В центре был установлен солидный кувшин эля и две объемистые кружки.

- Вот сюда, - рассыпался трактирщик, провожая клиентов к столу, - здесь вам никто не помешает.