Олег Шелонин - Безумный Лорд

- Вот что случилось! - ткнул ему под нос портрет Собкар.

- Как вы посмели взять портрет моего сына? - возмутился король. - Это переходит все границы!

- Ваше Величество!!! - радостно закричал Собкар. - Неужели вы не видите рядом с собой того, с кого писали этот портрет? Что, не узнаешь себя в молодости, принц? А ты ведь и впрямь оказался принцем!

Несколько мгновений король и Стив молча хлопали друг на друга глазами, затем Аврильяк I подошел к Безумному Лорду, рванул на нем камзол и уставился на его грудь.

- Приз! - дрожащим от нетерпения голосом потребовал он. Герцог д'Эюссак сорвал с постамента приз и помчался к королю.

- Вот…

- Не мне! Ему…

Стив принял из рук герцога приз, и перед глазами все завертелось. Воспоминания хлынули лавиной…

- Как ты попал сюда? - Величественная фигура женщины, сидевшей на крышке гроба, не испугала малыша, как не испугали и мрачные своды подземелья, блуждая по которым, он набрел на этот склеп.

- Я играл в разбойников! Как мой папа.

- Твой папа разбойник?

- Нет. Мой папа барон. Он всех разбойников вот так! - Мальчик начал размахивать деревянным мечом.

- Ты проник глубоко и даже сумел пробудить меня. Разве тебя не пытались остановить по дороге?

- Разбойники. А я их так! Так! - Стив опять замахал мечом, которого не испугалась бы и кошка.

Монстры, которые преградили дорогу малышу у порога склепа, не имели ничего общего с разбойниками, и любой нормальный человек рванул бы от них, завывая от ужаса, но Стив почему-то не испугался.

- Ты - смелый малыш. - Глаза женщины грустно смотрели на Стива, а в руке ее неведомо откуда появилась ониксовая статуэтка черного дракона. - Возьми ее, Лорд.

- Я барон! - сердито возразил мальчик.

- Отныне ты Лорд. И не просто лорд, а Лорд. Возьми! - настойчиво повторила женщина, вкладывая статуэтку в руку ребенка. - Она даст тебе силу противостоять злу. Я чувствую в тебе магию, ум и смелость. Магии маловато, зато остального в избытке. А магия… я напитаю тебя этой силой. Думаю, недели в святом источнике будет достаточно. - Большие ласковые руки подхватили малыша и начали погружать в огромную чашу, стоявшую на постаменте около гроба. В чаше бурлила ледяная синяя вода, в которой зарождались и гасли желтые искорки.

- Тетя, а ты кто?

- Я - Мать Драконов. Спи, мой юный Лорд. Ты еще не набрался сил…

Изображение черного дракона, проступившее на груди Стива, заставило короля схватиться за сердце.

- Сынок, я чувствовал, что ты жив! - Король зарыдал на груди сына.

- Когда ты держал ее в руках, - кивнул на приз герцог д'Эюссак, шмыгая носом от умиления, - у тебя всегда на груди этот знак появлялся. Только на тебя она так действовала. Больше ни на кого. Это твоя любимая игрушка была в детстве.

- Сынок!!! - еще громче зарыдал король.

Что творилось на трибунах! Благодаря магическому рупору, валявшемуся рядом, зрители слышали все от слова до слова.

- Виват наследнику престола!!! - радостно кричали они. - Да здравствует принц Уэльский!

- Это мой сын! - радостно вскричал король, отрываясь от Стива.

Но больше всех была поражена, пожалуй, Эмма. Она вышла из королевской ложи, приблизилась к мужу, приложила ладонь к его груди…

- Лорд Драконов, - прошептала она.

- Немедленно исправить надпись на подставке! Не зря я ее заказывал! - Король говорил о каких-то пустяках, поглаживая сына по плечу. - Не «принц Уэльский», а «принц Аврильяк»!

Слегка ошарашенный Стив растерянно застегивал камзол.

- Да будет, па, живой я…

Собкар ходил вокруг гоголем.

- Вот и еще одному королю сына нашел. Верну Ленона Дарьялу Пятнадцатому и снова стану начальником тайной полиции… Нет! К Дарьялу не пойду, опять за этим обормотом приглядывать заставит. Лучше здесь службу организую. Стив тоже обормот порядочный, но никуда не денется. И постоять за себя может.

Внезапно Стив насторожился. Эмма тоже встрепенулась, почуяв неладное.

«Он вырвался!» - услышал юноша ее панический мысленный крик. Засвистели стрелы. Эльфы падали как подкошенные. Красное мерцание амулетов отслеживало путь Муэрто, который перепрыгивал из одного тела эльфа в другое. А вслед летели усыпляющие стрелы. Все произошло так быстро, что через несколько секунд остался только один. Мэтр Эльгир злорадно улыбнулся и пустил последнюю стрелу, которая пронзила грудь Стива навылет. Юноша недоуменно посмотрел на оперение стрелы, торчащей из камзола, захрипел и начал заваливаться набок.

- Сти-и-ив!!! - Эмма попыталась подхватить его, но не удержала и упала рядом.