Эрик Ластбадер - Владычица Жемчужины

Риана остановилась, открыла третий глаз, погрузилась в айяме, чтобы припрыгнуть на территорию монастыря, и ничего не вышло. Она была в замешательстве. Разве такое возможно? Девушка решила попробовать снова. Подобравшись к границе монастыря, она увидела множество магических приспособлений, мешающих Припрыжке.

Закрыв третий глаз, Риана стояла, согнувшись и тяжело дыша. Тут она и увидела фигуру, поднимающуюся по склону с огромной скоростью. Фигура двигалась не по прямой, а зигзагами, словно лодка, гонимая ветром.

Сквозь густой снег Риана разглядела, что к ней приближается мужчина — крупный, мускулистый, закутанный в белый с темными крапинками мех так, что видны лишь глаза. Он двигался, наклонившись вперед, ритмично работая руками и ногами.

Мужчина ее заметил, в этом не было ни малейшего сомнения, и, слегка изменив курс, направился прямо к ней. Риана заметила, что на нем невысокие сапоги, к подошве которых крепились лезвия. Коньки! Незнакомец катился по ледяному полю, словно водомерка по поверхности пруда. Откуда он мог взяться? Мужчина двигается с севера, а там лишь горы Кунлунг и Неизведанные Земли, где невозможно не то чтобы жить, а даже находиться дольше нескольких часов.

Так или иначе, незнакомец стремительно приближался. Он двигался столь быстро, что Риана была уверена — он не успеет вовремя остановиться. Однако ее предположения снова не оправдались. В самый последний момент незнакомец резко затормозил и, обдав Риану дождем снега и льда, остановился в нескольких метрах от нее. Мужчина даже не запыхался! У него были ее, Рианины, глаза — большие, яркосиние. Он улыбнулся, и из-под капюшона выбились пряди густых рыжих волос. Усы побелели от изморози. Это был тот самый рыжебородый, чье лицо Дар Сала-ат видела у входа во дворец своей памяти.

Рыжебородый продолжал улыбаться.

— Пожалуйста, не бойся, — проговорил он. Голос показался Риане знакомым, даже родным.

«Я его знаю», — пронеслось в голове девушки. Но она недаром научилась быть осторожной.

— Меня зовут Риана, — только и сказала Дар Сала-ат.

Ее ответ не удивил незнакомца. Заиндевелые брови сошлись у крючковатого носа.

— Я почувствовал твое приближение, едва ты оказалась в нуль-пространстве. Я боялся, что потерял тебя навсегда.

— Потерял меня? Не понимаю.

— Ты что, вообще ничего не помнишь?

— Твое лицо кажется знакомым, а вот что касается имени…

Мужчина поджал губы и на секунду задумался.

— Я Асир, — наконец сказал он.

Асир говорил со странным акцентом, не похожим ни на аксис-тэрский, ни на горский выговор. Пожалуй, это и не западный акцент. Риана заметила, что мужчина смотрит на гороновый жезл, который она по-прежнему сжимала в руке. Она поспешно спрятала оружие в складках накидки.

Целое море вопросов могло разлиться между ними. Нужно было с чего-то начать.

— Асир, откуда ты меня знаешь? Почему эта ледяная крепость кажется такой знакомой?

— Об этом мы еще поговорим, а сейчас нужно спешить. С северо-востока надвигается буря. В этих краях метели очень опасны. Они зарождаются в Большом Разломе, который подобно линзе увеличивает их силу.

Без лишних слов Асир развернулся и помчался прочь. Неужели он бросит ее одну посреди шторма? Или он ждет, что Риана последует за ним? Она бы рада, да как? У нее ведь нет чудесных коньков. Однако Асир и не думал ее бросать. Набрав скорость, он резко развернулся, подкатил к перепуганной девушке и, не сказав ни слова, поднял ее на руки.

Асир бежал так быстро и легко, будто не чувствовал веса Рианы. А ведь подъем был довольно крутым! Как уверенно он скользил вверх по ледяной горе! Ветер свистел в ушах, снег слепил глаза; пока они не оказались в тени исполинских стен монастыря, которые походили на огромные вздымающиеся к небу скалы.

Путники остановились отдохнуть у небольшой выемки, которая, как заметила Риана, тянулась вдоль всей стены. Асир присел в эту своеобразную нишу и снял лезвия с сапог.

Затем он крепко прижал к себе девушку.

— Риана, обними меня за плечи.

— Что?

— Ты что, не помнишь?

— Нет, а что я должна…

— Быстро!

В голосе Асира было нечто такое, что заставило Риану послушаться. Она прижалась к белому в крапинку меху и, пригревшись, окунулась в целое море запахов: дубленая кожа, горьковатый аромат снега, едва уловимый мускус зверей, которым принадлежали эти шкуры, и, наконец, запах самого Асира. Его тело пахло потом и какими-то специями. Рианины глаза закрывались, мысли снова обратились к прошлому.