Веда Талагаева - Забытая башня

— Это Лазурные горы? — спросил он, указывая на округлые бугры, убегающие за горизонт, — Маловаты будут. Стоптались что ли?

— Ты назвала правильный пароль? — с недоверием спросил Нок, обращаясь к Тарилор, — Может, этот Агалад тебе не то сказал? Вы, эльфы, такие скрытные, можете и своих запросто обдурить.

— Перестань говорить ерунду! — возмутилась Тарилор, досадливо отмахиваясь от гнома.

Остальные тоже с вопрошающим недоумением взирали на эльфийку. Она окинула пристальным взглядом неожиданный пейзаж, и золотисто-карие глаза потемнели от тревоги.

— Что-то не так, — пробормотала Тарилор, — Я сказала верные слова. Что-то помешало нам выйти из двери в нужном месте.

— Знамо дело — опять колдовство, — уверенно заявил Ронф и кивнул головой в сторону Элиа.

Он стоял чуть поодаль от всех и словно бы ничего не видел и не слышал. Элиа покачивался из стороны в сторону, его глаза заволокло темной пеленой.

— Темное колдовство, — одними губами прошептал Эзельгер.

Демон спрыгнул с коня, подошел к Элиа и, взяв за плечи, сильно, но бережно встряхнул.

— С недавних пор это происходит все чаще, — грустно молвил Кадо, обращаясь к Тарилор.

Элиа мотнул головой, и его взгляд начал проясняться.

— Что-то произошло? — растерянно глядя на грустные лица спутников, спросил он.

— Мы вышли не там, — необычным для нее мягким и ласковым тоном ответила Тарилор.

— Где мы? — спросил Элиа и провел ладонью по лицу, словно с трудом просыпаясь от тяжелого сна.

— Хотелось бы и нам знать, — со вздохом заметил Евглен.

— Не горюй, воин. Я уже понял, где мы, — насмешливо отозвался Эзельгер, который, поддерживая Элиа, продолжал осматриваться, — Это Армаис. Получше гляньте вокруг. Разве это не степь Страны Конников?

— Опять? — удивился Евглен.

— Хорошо, что этого не видит Колдун, — фыркнул Кадо, — Он бы помер со страху.

— Так мы малость пролетели мимо? — догадался Нок и беспечно махнул рукой, — Ну тогда все ясно! Дверь уже старовата, к тому же эльфы плохо за ней следили. Вот она и выкинула фокус — выкинула нас дальше, чем надо. Вот и все колдовство.

Поняв, где находятся, путники сразу успокоились, приободрились, и объяснение Нока всех устроило. Только Тарилор с ее чуткой эльфийской душой по-прежнему было тревожно. Видя радость остальных, она недоверчиво покачала головой, но не сочла нужным затевать спор. Эльфы редко вступают в словесные пререкания, особенно с представителями других народов. Ибо всегда уверены в своей правоте и не считают нужным ее доказывать.

— Ну, раз все так счастливо разъяснилось, — сухо молвила рыжеволосая эльфийка, — Нам остается лишь определить точнее, где мы находимся, и двигаться в обратный путь к Лазурным горам.

Ее друзья переглянулись и замерли в нерешительности.

— Да, задачка, госпожа Морковные Волосы, — скривился Ронф, — В подземельях родного Пана я могу отыскать любой лаз хоть с завязанными глазами. А тут на поверхности у вас черт ногу сломит.

— Повежливее, лопоухое высочество, — одернул его Нок, потом развел руками и вздохнул, — Да-а, я тоже не следопыт. Было бы хоть солнце видно на небе, а не одни тучи.

— А еще лучше, если бы с нами был Вернигор, — вздохнул Элиа, уже начавший приходить в себя, — Он бы смог и без солнца отыскать дорогу.

— Видать шибко ушлый парень этот Вернигор (не знаю, кто таков), — насмешливо подмигнув Евглену, сказал Эзельгер, — но его здесь нет. Придется самим выкручиваться. Кадо, поднимись-ка ты на холм повыше и посмотри по сторонам. Может, увидишь дорогу или жилье.

Кадо пришпорил лошадь и поскакал к ближайшему из холмов, поднимавшихся повсюду. Он въехал на вершину и огляделся во все четыре стороны. Его взгляд задержался на северном горизонте. Кадо привстал на стременах, стараясь лучше разглядеть что-то вдалеке.

— Широкой дороги не видно, но к северу отсюда я вижу какой-то замок, — крикнул он с холма, продолжая вглядываться в даль, — Не пойму издалека, что это за крепость, но нам, наверное, стоит туда поехать. Там мы сможем обогреться и спросить дорогу.

— Крепость, — недовольно проворчал Ронф, — Страсть как обожаю ваши чертовы крепости! Ну, давайте уже поедем, а то я околел, и уши в трубочку свернулись.

Чем ближе путники подъезжали к крепости, тем беспокойнее становилось у них на душе. Стены с квадратными зубцами, угрюмые бойницы, башни, похожие на огромные колонны, вздымавшиеся к небу, весь облик незнакомого замка был мрачным и безжизненным. Над замком не вздымались флаги, на крепостных стенах не видно было часовых.