Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

С момента разговора Келеано с сыном жизнь Хайнерни превратилась в сплошной кошмар. Вот уже на протяжении года она преследовалась Айлорэ и его людьми. Из-за него молодая джелийка не смогла поступить в Академию Тьмы. Просто не дали. Отказали в приеме без объяснения причин. Но Хайнерни всегда отличалась ослиным упрямством. Парочка неудач не могла повлиять на ее давнюю мечту стать заклинателем Темного источника, подчинить себе силу Врат. Она предложила деду отправиться туда на следующий год, но тут вмешался Эверстен. Он напомнил Ольгону, что в стенах Академии Хайнерни будет лишена не только защиты телохранителя, но и даже тех слабых отголосков Покровительства герцога, которое было у нее сейчас в стенах поместья. Соваться при таких обстоятельствах в Академию - чистое самоубийство. Конечно, Ольгон быстро изменил свое мнение, касающееся обучения, после того разговора. Хайнерни до сих пор обижалась на Эверстена за это. Уж что-что, а постоять за себя она могла. Правда, в глубине души, она понимала, что, возможно, телохранитель прав. Но гордость не позволяла признаться в этом даже самой себе.

Подобных случаев было множество. То толчок на улице, от которого девушка летела в грязь на глазах у толпы прохожих, то вылитые прямо на голову из окна какого-нибудь дома помои. Из-за Айлорэ Хайнерни не могла выйти из особняка. Он распускал о ней порочащие слухи, такие, что они становилось главной темой разговоров всех соседей на несколько недель. Неодобрительные взгляды, свист и смех в спину, все это ежедневно сопровождало Хайнерни на улицах джелийской фактории.

Единственными местами, где Хайнерни могла чувствовать себя в относительной безопасности оставались дом и, как это ни странно, кварталы энаев и ксетов.

Город Эллин постепенно просыпался. Его улицы медленно заполнялись шагающими по своим делам людьми.

Эллин был одним из множества городов, которые некогда принадлежали таольцам, и который сумел остаться не разрушенным до основания. На это во многом повлиял его статус города-протектора. Пятьсот лет назад, когда таольцы еще не покинули Тармат, их королевство располагалось в центре материка. Они были с трех сторон окружены неприятелем: на севере и северо-востоке непроходимой стеной стоял Лес Джелы, на юге, юго-востоке и юго-западе простиралась Гром-степь, а на западе располагалось Великое плоскогорье. Внешнюю политику людей во многом объясняло географическое положение. Это была политика стравливания соседей друг с другом путем яда и кинжала.

Столица Таолы, Ста́лбрен, была равноудалена от всех границ, и располагалась по центру королевства. От вторжения джелийцев ее защищал Лесной щит - группа городов-крепостей, расположенных на севере и северо-востоке королевства, от вторжения энаев - Степным щитом, а от ксетов - Горным. Каждая группа городов имела свой центр - город-протектор. Для Лесного щита это был Эллин, для Степного - Альти́ра, для Горного - Се́нса. После падения Таолы Сталбрен, Эллин, Альтира и Сенса были признаны нейтральными городами, а земли вокруг них получили статус нейтральных.

В Нейтральных землях действовали строгие законы, запрещающие убивать представителю одного народа соседа из другого. Убийство каралось солидным штрафом и прогулкой во Врата. Власти неустанно следили за порядком. Никому не хотелось нарушить столь хрупкий, но такой необходимый для всех мир в Нейтральных землях.

Расселение представителей трех народов-победителей в Нейтральных землях происходило хаотично. Каждый мог жить, где хотел. Однако, проживать бок о бок с бывшими союзниками, а по существу с вечными врагами не хотелось никому. Поэтому деревни были в основном заселены представителями одной народа. Так уж сложилось. В городах же, являющихся центрами торговли, такой роскоши джелийцы, энаи и ксеты позволить себе не могли. Города делились на кварталы и фактории, жители которых, как могли, пытались не допустить на свои территории представителей другого народа для постоянного проживания. В основном за счет цен на жилье. Например, если энай захотел бы купить домик в джелийском квартале, чтобы открыть в нем свою лавку, то для него такое имущество стоило бы в разы дороже, чем, для подданного Джелы. Тем не менее, исключения случались. Звонкая монета склонна сносить любые заслоны.

В Эллине, Сенсе и Альтире порядок поддерживался железной рукой. Точнее тремя руками - по одной на каждый народ. Но это не мешало постоянной вражде между бывшими союзниками. Плелись интриги, строились заговоры, рождались ложные доносы. Гильдии вели вечную скрытую войну друг с другом за лучших мастеров, места для торговли и рынки сбыта. Причем враждовали все со всеми. Джелийские убийцы также охотно резали глотки своим собратьям, как ксетам и энаям.