Ольга Обломова - Чужая судьба

До тошноты знакомый путь не занял много времени. Войдя, Конрад Саурон привычно достал бумаги, привычно устроился за столом, но, вместо того, чтоб приступить к работе, устало посмотрел в окно. Шел дождь. Король вздохнул. Руки застыли на бумагах, губы сжались в тонкую линию, на лице замерло выражение беспокойства. Сколько просидел так в неподвижности не знал и сам, но вряд ли больше десяти минут. А затем услышал тихий скрип открываемой двери.

— Доброе утро, Каджи, — произнес не оборачиваясь.

— Доброе утро, Ваше Величество. Что-то случилось?

Конрад, наконец, повернул голову лицом к двери, окинул изучающим взглядом застывшую у порога фигуру. Кивнул на ближайшее к себе кресло:

— Присаживайся.

Проследил, как исполняется его пожелание, и лишь затем ответил:

— Ничего особенного. Просто вчера не смог выслушать твой отчет, а сегодня за завтраком Тайшат сидел как в воду опущенный. Что случилось на этой вашей прогулке?

Седовласый равнодушно пожал плечами.

— Ничего особенного. Просто Его Высочество впервые повстречал нерга, впервые самостоятельно убил айю и помог провести Марише.

— Вот как? — король удивился. Не то, чтобы столкнуться с таким набором было сложно, вовсе нет. Если не повезет наткнуться на Прорыв, то можно и похлещи чего-нибудь словить. Но то, что его младшенький сумел справиться с айей и провести Марише одновременно, довольно… необычно. Хоть король этого никому и не говорил, но он отлично знал, что ни достаточной силы, ни достаточной воли у Тайшата не наблюдается. Неужели он ошибался в собственном сыне? — Ну и?

Каджи повторил жест с тем же равнодушием.

— Нерга уничтожать пришлось мне, использовав артефакт. Принц от первого броска зверя, конечно, увернулся, но, кажется, животное испугало его до ступора. Что же касается остального… Со стороны судить о качестве проведения довольно трудно, однако к окончанию Его Высочество потерял сознание. До места, где оставили роков, пришлось нести его на руках.

— Вот как, — задумчиво повторил король, прикрыв глаза. — Ммм. Еще что-нибудь, что я должен знать?

— Вчера, сразу после завтрака, принц Тайшат направился в библиотеку. Смотрел справочник по магии народов мира.

— Мальчика заинтересовало, что с ним сделали, и он попытался узнать? Похвально. Не находишь?

— «Мальчика» заинтересовало не только это. Его очень потрясла какая-то статья в той книге. Какая именно узнать не сумел.

Конрад открыл глаза и внимательно посмотрел на подчиненного. Затем медленно, нехотя произнес.

— Статья о ритуале Иетари.

— Иетари? Что-то знакомое… Это… «смена тела»!? — светло-голубые глаза расширились в шоке. — Вы хотите сказать, что наш принц может быть и не совсем наш…

— Нет! — резкий голос правителя прервал догадки седовласого. — Ничего подобного я сказать не хочу! Этот эльф проводил над моим сыном совершенно другой ритуал, о чем тебе прекрасно известно. А почему Тайшата заинтересовала именно эта статья…. Причин может быть много.

— Но вы должны согласиться, что последние два дня принц ведет себя странно.

— Странность поведения не всегда означает смену души. У Тайшата начало Испытания завтра, возможно он просто…. — Конрад замолчал, заколебавшись. Это слово ему не нравилось, но правда есть правда, и он нехотя закончил, — боится.

— Возможно, — легко согласился собеседник короля, поднимаясь. — Это все, что вы хотели узнать?

— Практически да… Каджи!

Оклик настиг седовласого на полпути к выходу. Повернувшись, тот вопросительно посмотрел на правителя.

— Да, Ваше Величество?

— Ты уверен, что в этом Испытании хочешь быть Сопровождающим моего сына?

Холодные голубые глаза, казалось, заледенели еще больше.

— Да, я уверен.

Конрад вздохнул, устало потер переносицу. Взял в руки первый документ.

— Что ж, это твое решение… А Тайшат сейчас должен быть в библиотеке.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

Каджи почтительно поклонился не смотревшему на него королю и вышел из комнаты. В коридорах было привычно темно. Этот полумрак успокаивал. Мужчина легко шел по знакомым переходам, не задумываясь сворачивая в необходимых местах. Проведя большую часть жизни в замке, он знал Деверо как свои пять пальцев, потому мог сейчас размышлять о посторонних вещах. А тема для обдумывания была, да еще какая. Каджи очень не понравилось то выражение лица, с которым задавал свой последний вопрос его… король. Он о чем-то догадывается? Или что-то предчувствует? Если последнее, то к кому относилось беспокойство правителя? К Каджи или все же Тайшату? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Впрочем, ответы ничего уже и не изменят. Он принял решение, пути назад, то ли к счастью, а может, наоборот, к горю, для него нет. Он уже не молод, а это его шанс — первый и возможно смертельный…