Лариса Кривова - Спасти Диландию

Я задумался. Повар не стал отвлекать меня от мрачных мыслей. Он опять занялся обедом, поставив на стол передо мной стакан чаю и кусок пирога. А я, машинально утоляя голод, сопоставлял воедино все новости, свалившиеся на меня, как снег на голову. Я уже начинал винить себя в произошедшей трагедии.

— Если бы я не оставил замок в такое трудное время, возможно ничего бы не произошло, — ругал я себя. Но другая проблема, внезапно возникшая в мыслях, показалась более важной.

— Кто управляет королевством, — спросил я повара. — Неужели вы послали за Семмюэлем?

— Конечно, нет! — возразил тот. Мы написали письмо Седрику, и отправили его с почтовым голубем. Помнишь — любимая голубка мальчика?

— Да, Сюзи, она добралась?

— Ещё бы! Седрик оставил школу и тотчас же вернулся домой.

— Семмюэль знает о его возвращении? — повар пожал плечами.

— Принц смог пробраться в замок незамеченным. Но сейчас уже прошло столько времени, что, наверное, герцогу доложили.

— Где принц? — Крокет пожал плечами.

— Ужин будет подан через час. Поэтому сейчас он, наверное, работает в кабинете. Об этом лучше знает его личный охранник.

— Спасибо, друг, — я допил чай и отправился в королевские покои. В узком темном коридоре, ведущем в тайный кабинет короля, стоял молодой крепкий воин, держа наготове обнаженный меч. Он услышал звук шагов и насторожился. Но, когда я подошел немного ближе, юноша узнал меня, и расслабился.

— С возвращением, сэр, — вежливо произнес он, приветствуя гнома, как дворянина.

— Добрый день, мальчик мой, — Седрик здесь?

— Да, работает.

— Он один?

— Один, — молодой человек немного помедлил и продолжил. — Он никому не доверяет. У нас очень тяжелое положение, Смити. Как хорошо, что ты вернулся!

— Да, и хорошо, что у принца есть такие друзья, как ты, Николь.

Парень отступил, и я вошел в кабинет. Небольшая комната освещалась лишь несколькими факелами, висящими на стенах. В глубине комнаты стоял большой письменный стол, заваленный многочисленными бумагами. На небольшом диванчике, стоящем у стены, против окна, полулежал юноша, резко вскочивший при звуке шагов.

— Кто там? — немного грозно спросил он, вглядываясь в полумрак

— Не волнуйся, мальчик мой, это всего лишь твой старый учитель, — я подошел ближе и обнял Седрика, опустившегося передо мной на колени.

— Смити, мой добрый друг! — мальчик был рад меня видеть. Мы уже не ждали видеть тебя живым. Сюзанна все причитает, говорит, что горе пришло в наш дом. И по тебе причитает.

— Она уже видела меня живым. Как дела в королевстве?

— Я плохо знаю, что произошло, — помрачнел юноша, — письмо получил от кормилицы. Она умоляла приезжать, спасти родителей, а ниже приписка от Николя, чтобы был осторожен. Я сразу же собрался и в путь. Вещи и лошадь оставил в школе, а границу пересек пешим, — юноша обратился с вопросом.

— Что произошло, знаешь? — Я пересказал Седрику встречу короля с Семмюэлем и последние слова чужеземца.

— Кто они?

— Вот я и отправился в замок герцога, чтобы разузнать о них побольше.

— Так расскажи мне всё, — юноша усадил меня на диван. Сам сел прямо на ковер.

Разве мог маленький гном отказать такому стремительному и настойчивому взгляду, как у моего любимчика — Седрика. Я пересказал принцу историю моего путешествия в замок герцога.

— Очень долго я пробирался по лесам и оврагам, — начал я свой рассказ, — когда я пересек границу графства, пришлось быть ещё осторожнее. Повсюду на дорогах появлялись приближенные графа, в сопровождении солдат. Они уже успели привести в ужас местное население. Жители мелких деревень прятались, едва заслышав топот копыт. Наконец, спустя две недели мне удалось пробраться в замок. Ещё со времен Вашего прадедушки у меня остались знакомые в замке герцога.

— Неужели и там живут гномы?! — удивленно перебил меня Седрик.

— Кроме гномов на свете есть и другие удивительные существа, — снисходительно объяснил я мальчику. — Скоро ты познакомишься со своими подопечными. А пока… Нет, это не гномы, на юге страны обитает многочисленное семейство лесных эльфов. Многих я знаю уже не одно столетие. Изредка, но все же мы встречаемся. Вот и сейчас они мне помогли.

— Как удивительно! — воскликнул юноша. — Почему ты мне об этом никогда не рассказывал?

— Моей задачей было преподать тебе знания по тем наукам, которые помогли бы тебе стать достойным человеком, мужчиной, королем. Об остальном — признайся, ты не очень-то любил учиться.