Наталья Баранова - Тенёта

— Оно, — проговорил Лоренцо, обрывая истошный визг.

— Сделай что-нибудь, — попросила Марта, едва шевеля пересохшими губами.

Внезапно, словно очнувшись от спячки, проскрежетав зубами нечто невнятное, тварь довольно быстро направилась в их сторону.

— Мар-рта, — прокаркало оно хрипло. — Мар-рта…..

От этого скрежещущего звука сердце Марты ушло в пятки.

— Беги, — приказал Лоренцо. — Быстро!

Но ноги девушки словно налились свинцом. Крепко вцепившись в плечи юноши, Марта отрицательно замотала головой.

— Я боюсь, — проговорила она.

Лоренцо откинул ее в сторону, и, метнувшись, словно тень, поднял с земли суковатую палку, через несколько мгновений вновь встав между Мартой и повернувшей в ее сторону гадиной.

Ударив, что есть сил по преследовавшему девушку визитеру, он откинул тварь на несколько шагов.

— Гадость какая, — проговорил он, обернувшись к Марте, и улыбнувшись ободряюще.

Но из глаз Марты никуда не делся страх.

— Лоренцо, — предупредила она, — оно…, оно идет опять….

Юноша, обернувшись, поймал шею качающейся при каждом шаге твари на развилку рогатины, отодвигая от себя и прижимая к дереву. Тварь, забарахталась, заворочала головой.

— Мар-рта, — вновь вырвалось из темных губ.

Подняв руки, монстр ударил по дереву, отломав тонкие ветви рогатин, и не обращая внимания на Лоренцо, вновь двинулся в ее сторону.

— Марта, беги! — снова крикнул Лоренцо, кидаясь к ней, подхватывая и увлекая за собой.

Оказавшись довольно далеко от костра, он остановился, давая Марте, задыхавшейся от быстрого бега по ночному лесу возможность передохнуть.

— Я боюсь, — выдохнула девушка, и, положив руку на грудь, негромко ойкнула.

— Что? — взволнованно спросил Лоренцо.

— Жемчуг, — ответила Марта. — Я рассыпала жемчуг.

— А… ну и Бог с ним!

Марта коротко кивнула. Лоренцо осторожно усадил ее на ствол поваленного дерева.

— Мне страшно, — проговорила женщина.

— Поверь, мне тоже, — отозвался крестьянин. — Я таких страхолюдин в жизни еще не встречал. Как из могилы встал.

Рука Марты сильнее впилась в его руку.

— А если он придет сюда? Если он найдет нас?

— Убежали раз, убежим еще….. Оно не особо торопливо.

— Как я его увидела, — призналась Марта, — у меня ноги отнялись. Если б не ты….

— Но я с тобой.

— Да, — выдохнула девушка, — ты со мной….

Помолчав несколько минут, она прижалась к его плечу.

— Ты, правда, видишь в темноте? — спросила негромко.

— Я уже говорил.

— Ты его сможешь увидеть? Лоренцо, мне страшно, но еще больше мне страшно оттого, что я не смогу увидеть, если эта нечисть потянется ко мне.

— Я увижу, — коротко ответил парень.

Выдохнув, Марта обвила руки вокруг талии Лоренцо.

— А Красотка?! — внезапно проговорила девушка, — а что если оно нападет на Красотку?

— Одну я тебя здесь не оставлю, — отрезал Лоренцо.

— А если я пойду с тобой?

— Не набегалась…. - констатировал вампир.

Помолчав и слушая тревожное дыхание Марты, он проговорил:

— И, тем не менее, делать с ним что — то нужно. Скоро рассвет.

— Может, тогда оно и исчезнет?

— Марта, — мягко заметил юноша, — перед самым подъемом солнца, на рассвете, я буквально падаю с ног. И сплю, пока солнце не поднимется достаточно высоко. Тоже самое на закате. Едва солнце начинает алеть, как я ничего не могу с собой поделать, я не властен над этим. Понимаешь?

Марта вздрогнула всем телом и ближе придвинулась к юноше.

— Ты пугаешь меня.

— Я не хочу тебя пугать.

— Но что тогда делать?

— Думаю, тебе нужно взять себя в руки и попытаться помочь мне. Может быть, мы сумеем справиться с этой тварью. Я не хочу, что б ты оставалась без моей защиты, когда рядом может таиться опасность. Понимаешь?

Марта кивнула.

Ступая рядом с Лоренцо, она дрожала как последний лист на ветру, не желая показывать того своему любовнику.

— Мар-рта, — послышалось скрежещущее карканье из темноты. — Мар-рта….

Лоренцо, видевший в темноте как кошка, заставил ее свернуть в сторону и, прибавив шаг, огибая чудище, вывел ее к костру. В огонь полетела охапка ранее заготовленных веток, пламя взметнулось к зениту.

— Не бойся, — произнес он, оглядывая недавно уютный бивак.

Все, что хранило следы прикосновений Марты, было разодрано в клочья, ветки лапника раскиданы, недоеденный хлеб — втоптан в землю. Исчез кусок ткани с завернутыми в него драгоценностями.

Покачав головой, Лоренцо огляделся.

"Ох, не хочу я и на мгновение оставлять ее без присмотра, — мелькнула мысль. — Это ж просто Дар — собирать неприятности. И какие".