Дмитрий Щербинин - Спящие боги

И уже в темном вечернем свете, каменно–ледовые стены раздались, и открылся широкий вид. Прямо под их ногами начинался отвесный склон; бездна терялась во мраке, но с другой стороны, верстах в двух высилась иная, еще более гора. Склоны были чернейшие, но в них горели тысячи красных огней.

Первое впечатление было – это не скала, но исполинский многоглазый паук – сейчас прыгнет, раздавит!..

– Нам туда. – сказал Царь.

Бриген Марк нахмурился, проговорил негромко:

– Я помню сведения предварительной разведки. Все эти скалы, пропасти – они действительно были, но окна. Ведь это – исполинское здание. Откуда оно здесь?.. Хотя сведения могли быть неточными. Да и так давно это было…

Бриген осекся: с одной стороны, от падения атмосферной станции прошло не более недели, а с другой, казалось – уже годы минули.

Угрожающе взвыл ветрило, и из бездны пропасти столбом вздыбился снежный вихрь – они поспешили дальше: дорога ныряла в окружение каменных выступов, но, конечно, укрытием это нельзя было назвать. Несколько воинов погибли тогда: их кони обезумели, понесли в сторону, и там, уже не в силах остановиться, заскользили по ледовому пласту – несчастные, вопя, полетели в бездну, где вихрь поглотил свои жертвы.

Совсем стемнело. То ущелье, по которому они двигались, заполнилось непроницаемым, ледяным туманом, который стремительно несся, бил, валил на камни. Выло столь оглушительно, что, для того, чтобы услышать своего соседа, требовалось из всех кричать на ухо.

Творимир не видел ничего, кроме выступающего из черноты, покрытого ледовой коркой крупа соседского коня…

Спереди, с трудом прорезая мрак, плеснул сильно выгибающийся пламень факелов. Десятки мрачных голосов помчались назад по колонне:

– Государь приказывает – привал!.. Привал!..

Творимир понадеялся, что найдена пещера, но нет – лишь выемка в каменной толще. В выемке могло уместиться от силы человек десять, и все места уже были заняты. Конечно, среди укрывшихся был Царь. Также там понабилось несколько знатнейших людей. Иные, также чтившие себя значимыми, начали было орать, доказывать свое первенство, но Царь так на них зыркнул, что они замолкли. Творимир оказался рядом, и увидел, как, зацепляя за трещины, развешивают в выемке колокольцы.

Тут же он увидел и Бриген Марка – ему, единственному среди землян, довелось укрыться. И, хотя Творимир ничего не сказал, Бриген раздраженно забормотал:

– Нам говорили – колокольцы не снимать – но они же не знали, что здесь есть еще укрытия. Колокольцы действуют в каком–либо помещении, а эту выемку можно назвать помещением. Не так ли? И все распределилось по справедливости. Ведь я начальник экспедиции. А кто, как не начальник экспедиции имеет право здесь укрыться?.. Логично, не так ли?

Творимир ничего не ответил, отошел на пару шагов, и присел – прислонился спиной к скале. Из каменной толщи исходил такой холод, что даже и через меховую одежду пробирал. Воины присаживались бок к боку, по рукам пошли бутыли с горячительными напитками. Пили много, но это не помогало. Ужас перед неведомым оставался. Некоторых прямо–таки трясло от страха, кто–то молился, кто–то рыдал, кто–то уже смирился со смертью и сидел тихо.

И вдруг кто–то завопил, и сильно схватил Творимира за плечо. Творимир резко обернулся – там было перекошенное ужасом лицом, но оно быстро и бесследно кануло во мраке…

И разом с нескольких сторон, перебивая друг друга, прорвалось:

– Идет!.. А–а–а!.. Смилуйтесь!.. А–а–а!.. Бежим!.. А–а–а!!!

Вопль перешел в пронзительный визг, и резко оборвался.

Кто–то пробежал с ветром, еще несколько контуров, прорываясь сквозь бурю, устремились в другую сторону. Скала стала сотрясаться от сильнейших ударов; все заполнил нечеловеческий вопль. Сосед Творимира вскочил, и, завывая: «Бежим!» – слепо куда–то бросился.

Творимир сразу решил, что никуда не побежит. И, право, слепо носиться в этом мраке было совершенно бессмысленно.

Вот маленький человечек с большим черепом подполз к выемке, и, сильно трясясь, заголосил:

– Пустите меня! Пустите!

– Прочь! – рявкнул, окруженный раскачивающимися колокольцами Царь.

Человечек потянулся к Бригену Марку, вцепился ему в ногу:

– Пожалуйста… Вы же видите – я маленький… Я как–нибудь калачиком свернусь. Я же очень–очень полезен.

– Отойди, отойди… – раздраженно говорил Бриген, и отпихивал его ногою.

– Да уйди же ты, собака! – рявкнул Царь, и отпихнул несчастного ногою.