Маргарет Уэйс - Сын Китиары

Эльфы перешептывались между собой. Они были, очевидно, поражены.

И Танис был поражен. Все в его сыне говорило, что он – король. Гилтас вступил в луч солнечного света. Любящий отцовский взгляд уловил едва заметную дрожь крепко сжатых челюстей молодого человека, бледность его лица, преднамеренно ничего не выражающего. Рашас и чародейка в белой мантии одновременно двинулись, чтобы встать с обеих сторон от Гила.

– Это – Гилтас. Давай начнем, – положив ладонь на рукоять меча, Танис двинулся вперед. Даламар поймал его за одежду и оттащил назад.

– Что еще? – зло обернулся Танис и увидел выражение лица темного эльфа. – Что не так?

– На нем солнечный медальон, – сказал Даламар.

– Что? Где? Я не вижу его.

– Он спрятан под одеждой.

– И что из этого? – Танис не понимал, в чем дело.

– Это – святой медальон, освященный Паладайном. Сила медальона защищает его от таких, как я. Я не смею прикоснуться к нему.

Темный эльф подвинулся поближе к Танису и зашептал ему на ухо:

– Не нравится мне это, друг. Почему у Гилтаса оказался солнечный медальон? Его может носить только Беседующий–с–Солнцами. Портиос никогда бы не отдал медальон добровольно, и никто не может забрать его силой из–за магических свойств. Здесь что–то не то, что–то зловещее.

– Тем более, надо забрать Гила отсюда! Что теперь будем делать?

– Твой сын должен снять медальон. Такие. И он должен сделать это по собственной воле.

– Я присмотрю за этим, – бросил Танис и опять пошел вперед.

– Нет, подожди! – предостерег его Даламар. – Терпение, дружище, терпение. Сейчас еще не время – только не сейчас, когда проклятая Белая Мантия стоит рядом с ним. Посмотрим, что будет дальше. Нужный момент еще не пришел. Ну а когда он наступит, ты должен быть наготове.

Полуэльф медленно разжал руку, впившуюся в рукоять меча. Таков был инстинкт Таниса – действовать, а не выжидать. Но Даламар был прав. Время действовать еще не пришло. Танис беспрестанно переступал с одной ноги на другую и повторял себе, что надо быть терпеливым.

Гилтас остановился у кафедры. Он был немного ниже окружающих его эльфов и, вероятно, никогда не достигнет нормального для эльфов роста–из–за доли человеческой крови, текущей в жилах. На какое–то мгновение он выглядел коротышкой – совсем не по–королевски.

Рашас подтолкнул Гила вперед, положив ему руку на плечо.

Гил повернулся и смерил его холодным взглядом.

Улыбаясь плотно сжатыми губами, Рашас убрал руку.

Повернувшись спиной к Рашасу, Гил медленно взошел на кафедру. Остановившись там, Гил обвел зал быстрым, ищущим и полным надежды взглядом.

– Он ищет меня, – сказал Танис. Его рука потянулась к кольцу. – Он знает, что я приду за ним. Если бы он увидел меня…

– Нет, он может невольно выдать нас, – покачал головой темный эльф. Танис беспомощно наблюдал, как в глазах сына тает надежда.

Голова Гила склонилась, плечи опустились. Но потом он глубоко вздохнул и поднял голову, со стоическим спокойствием устремив невидящий взор в толпу.

Рашас поспешно управлялся с ритуалом, опуская церемониальные украшения, которые так любят эльфы.

– Ситуация крайне серьезная. Прошлой ночью часовые Квалинести поймали лазутчика, шпиона Сильванести!

Старшие эльфы были шокированы и разгневаны, молодые же обменивались взглядами и качали головами.

– Шпиона схватили и будут судить. Кто знает, один ли он? Может, он предвестник вражеской армии! Так что, – Рашас говорил очень громко, почти кричал, – в интересах безопасности нашего народа сенат решил следовать единственно возможному для нас выходу из сложившейся ситуации. По решению Талас–Энтии настоящий Беседующий–с–Солнцами, Портиос из Семьи Солостарана, за преступления против своего народа лишается этого титула. В дальнейшем он будет изгнан и из наших земель, и из всех тех, где живут добродетельные.

– Мы будем оспаривать это постановление! – громко произнес чей–то голос.

Шокированные старшие эльфы завертели головами, стараясь понять, кто осмелился произнести такое. Молодые эльфы стояли все вместе, их лица выражали открытое неповиновение:

– Главы Семей говорят: «Нет», – продолжал молодой эльф, его голос перекрывал Призывы сохранять тишину. – И мы оспариваем постановление Талас–Энтии.

– Подобные дела не для Глав Семей, – ледяным тоном сказал Рашас. – По закону Беседующий устанавливает, будет изгнан, эльф или нет. Если же сам Беседующий совершает тяжкое преступление, то на страже закона стоит Талас–Энтия.