Робин Бейли - Врата Черепа

Внезапно в центре арены земля разверзлась, и к небу взметнулся столб пыли. Грохот заглушил все остальные звуки. От центра к краям арены стали разбегаться трещины, теперь арена превратилась в опасную ловушку.

Наблюдая за происходящим, Стужа совсем забыла о Кьёви. Она поискала демона глазами. Он стоял неподалеку, на том же месте, где девушка остановила его с помощью талисмана. Стужу удивило, как ему удалось не потерять равновесие во время столь жуткого землетрясения. Он словно застыл, словно превратился в ледяную статую, и даже не пытался, а может не мог, спастись, пока вокруг бушевали стихии. И вот земля под ним разверзлась, и он провалился в трещину, так и не издав ни одного звука.

Бесчувственное тело Кимона лежало неподалеку. Стужа испугалась, что юношу может постигнуть участь Кьёви. Задыхаясь от пыли, она поползла к нему. Если это конец, то она хотела бы умереть рядом со своим возлюбленным, и пусть Орхос будет проклят навеки. Стужа положила голову юноши к себе на колени, прижалась к нему и стала ждать, что произойдет дальше.

Загрохотал гром. Молнии прорезали мрак ночи. Все вокруг озарилось ярким сиянием. Всевозможные цвета вспыхивали и гасли на черном небосводе.

Яркая голубая вспышка осветила арену, и Стужа подняла взгляд, чтобы выяснить, откуда она взялась. Ее голос казался еле слышным посреди всего этого ревущего хаоса, когда она, не веря своим глазам, выкрикнула:

— Онократос!

Старик застыл в проеме Врат, вокруг него завихрились потоки голубого света. Дрожащие лучи магической энергии расходились во все стороны, сотрясая землю, изменяя погоду, обрушивая стены, окружавшие арену, и заставляя вздыматься к небу языки адского пламени.

— Онократос! — вновь крикнула Стужа. — Остановись! Все кончено!

Но не во власти колдуна было остановить бушующие силы. Стужа видела, как он бьется в конвульсиях в своей световой ауре. Его лицо превратилось в маску боли и ужаса, рот скривился в беззвучном крике.

Он же говорил ей.

Когда-то, до договора с Гелом, Онократос практиковал колдовство. Но по его собственным словам, он никогда не был искусным колдуном. Однако ради того, чтобы спасти их жизни Онократос сумел высвободить огромную энергию Скодулака бурление которой почувствовала даже Стужа, едва ступив на остров.

Внимание девушки привлекло какое-то движение на арене. Трас Суртиан, еле удерживаясь на ногах, сдуваемый бешеными порывами ветра, пытался добраться до Онократоса.

— Не причиняй ему вреда! — закричала она, захлебываясь пылью. — Он не может контролировать это.

Стужа знала, что коркирец ее не слышит. Он перепрыгнул через трещину, возникшую на его пути, и двинулся дальше. В его взгляде, устремленном на Онократоса, читалась непреклонная решимость.

Стужа не успела предостеречь своего друга. Обрушилась еще одна часть стены. Трас Суртиан бросился в сторону, но, изнуренный битвой, он двигался слишком медленно. Сверху на него посыпались черепа и кости, и он упал.

Она с надеждой ждала, что Трас зашевелится под обломками. Вскоре пыль рассеялась, и она увидела руку коркирца. Рука не двигалась.

По щекам Стужи заструились слезы ярости. Они бросили вызов аду и победили. Жуткое состязание было окончено. Орхос и его слуги — разбиты.

Но и ее товарищи были мертвы. Последний скоро присоединится к ним, убитый той самой силой, которая принесла им победу.

Девушка вытерла глаза, поднялась на колени, но ее тут же повалил неистовый ветер. Стужа сделала еще одно усилие и, встав на четвереньки, поползла к Онократосу. Пыль застилала ей глаза, ветер хлестал по окровавленному плечу, сверху на нее сыпались кости. Но девушка продолжала двигаться к Вратам, огибая возникавшие в земле трещины.

Онократос увидел ее. В немой мольбе он протянул к ней руку. Он просил помощи, освобождения. Стужа поднялась на ноги, сделала один шаг, второй и стала пробиваться к нему сквозь бушующую бурю.

Позади Стужа услышала знакомый трубный звук. Это испуганно ржал Ашур. Кто-то позвал ее по имени. «Но кто мог выжить?» — недоумевала она. Стужа не решилась обернуться, сконцентрировав всю свою волю на том, чтобы добраться до Онократоса, пока освобожденная им энергия не убила их всех.

Ослепительное сияние вокруг колдуна становилось ярче с каждой секундой. Он вызвал магические силы и теперь не мог укротить их. Она должна сделать это за него.

Стужа была уже совсем близко. Теперь энергия острова пронизывала и ее. Тело кололо, сводило мышцы. Но времени на раздумья у нее не было. Она знала, что через несколько секунд будет биться в конвульсиях, как и Онократос.