Сборник - Снежная Королева и её владения

А боль тем временем и не думает пропадать. Она притупляется, отдаваясь где-то вдалеке синхронными ударами, онднако, не проходит…

Схватив плащ иобмотав им поврежденное лицо, Сергей расталкивает Советников и кидается вперед по коридору, ведущему в запретные аппартаменты, чтобы проверить внезапную догадку.

На лицах Советников проступает невиданное удивление, совершенно неуместная для них растерянность. Однако мертвые ледяные глаза, по-прежнему, ничего не выражают…

А Сергей бежит, все ускоряя и ускоряя ход, по наитию пропуская коридоры и проскакивая в совершенно неприметные проходы. Хорды, стоящие у каждого перехода при виде нарушителя покоя тут же оставляют свои постаменты с явным намерением его успокоить…

Хорд!

Хорд! Хорд!

Однако, завидев синий плащ, на манер платка обмотанный вокруг шеи и нижней части лица, нерешительно замирают и, поколебавшись, расступаются перед Советником.

В другой раз Сергей может, даже посмеялся бы подобной шутке, однако сейчас было главным совсем другое.

Пролет, переход и вот уже впереди показывается запрещенное крыло ледяного замка. Сергей на всех парах влетает туда и направляется к единственной в помещении двери. Два хорда, стоявшие у нее на страже похрустывают ледяными суставами, однако, как и предыдущие, лишь нерешительно поглядывают на дерзкого Советника.

Распахнув двери, Сергей врывается вовнутрь…

Первое, что он видит, это груда льда прямо посередине комнаты. А на ее вершине покоятся два человеческих глаза. Чуть поодаль лежит ледяная корона, котороя, в отличие от ее владелицы, даже не пострадала.

Сергей задумчиво поднял обжигающую холодом корону. Искусно выполненный символ власти внезапно становится гибким как змея. Сергей даже не успевает толком испугаться, удивиться или отбросить странный предмет в сторону, как все заканчивается. Корона заметно увеличивается в размерах.

Как раз под его голову…

Удивительно, но кроме трона на против двери, в комнате нет абсолютно ничего. Лишь в самом дальнем конце в глаза бросилась небольшая, – чуть меньше человеческого роста – узенькая арочка. Подойдя к ней ближе, Сергей видит, что она закрыта с внешней стороны тоненькой корочкой льда. Как те пластинки, что, до поры до времени, скрывали спрятанные Сергеем сигареты.

Прислонившись к корке лицом, новый Советник прикрыл его по бокам руками, чтобы отгородиться от света. Напрягая до предела зрение, Сергей смог различить на другой стороне…

…осенний лес…

В ужасе Советник отпрянул от арки. Причем, страх заключался вовсе не в том, что Сергей уже настолько привык лицезреть бескрайнюю во всех направлениях, снежную пустыню, даже не надеясь когда-нибудь еще видеть отличный от этого пейзаж. Он прорастал из глубины души, смешиваясь с сокровенными желаниями и опасениями. Все-таки, до самого последнего момента, Сергей надеялся выбраться отсюда…

Уняв постыдную дрожь, он опять подходи к запечатанной арке и с силой ударяет ногой по тонкому слою льда. Затем, еще раз, еще, еще и еще…

Однако, обманчиво тонкий лед так и не желает поддаваться усилиям жалкого в своих стремлениях, человека.

Изо всех сил стиснув кулаки от бессилия, Сергей чуть не вскрикивает, ощутив внезапный болезненный укол в районе ладони. Останавливает его лишь вдолбленная Советниками привычка…

Переведя взгляд на руку, Сергей замечает, что до сих пор продолжает сжимать ледяную корону. От безысходности он нахлобучивает ее на голову и еще раз пинает запечатанный пролет арки.

Внезапно, Сергей чувствует как его тело холодеет, конечности теряют чувствительность, а движения замедляются. В испуге оглядев себя, он заметил, как на руках появилась изморозь, которая, ежесекундно уплотняясь, распространяется по всему телу. Однако, ко всему прочему, вместе с неожиданной изморозью, арочный проход принялся уплотняться. И толщина скрывающего его льда становилась тем больше, чем большая часть тела была покрыта ледяным налетом.

Сергей резким движением сдергивает с себя вместе с лоскутами кожи и частью ледяной маски уже успевшую прирасти корону и, что было сил запускает в арку. Символ власти влетает в ледяное препятствие и с оглушительным хрустальным звоном разбивается на мириады мельчайших частичек…

Разбивается и преграда. Исторгнув из себя облако ледяных осколков и снежинок, преграда проваливается внутрь…

Сергей с замирающим сердцем подходит к открывшемуся проходу…