Сборник - Снежная Королева и её владения

«Я думаю, нет смысла спрашивать признаешь ли ты свою вину?» – жестикулирующий Советник насмешливо вскидывает бровь.

Сергей лишь устало кивает головой, ловя себя на дикой мысли, что хочет лишь одного. Чтобы все это кончилось как можно скорее…

Ближайший к нему советник показывает рукой на дверь в конце зала. Ледяной сгусток, больше похожий на драпировку. Внезапно она раскалывается – в стороны брызжут мелкие осколки и снежинки. Сергей подходит к ней и видит вдалеке темные, неясные силуэты. Их много – не один десяток. Если бы он захотел их пересчитать, то насчитал бы ровно двадцать девять…

Но он не хочет…

Он и так это прекрасно знает…

Все фигуры напоминают застывших в самых разных позах людей, на тела которых, словно гигантские доспехи, были надеты объемные куски льда. С каждым мгновением, пока Сергей смотрит на них, ледяные пласты истончаются – места их соединений все больше и больше напоминают аккуратные сочленения, изгибы становятся более плавными, а внешний вид – хищным.

Не в силах больше наблюдать эту метаморфозу дальше, Сергей оборачивается. Но, еще не закончив движения, он уже знает что увидит…

Советник держит на вытянутых руках темно-синий плащ, переливающийся, словно состоящий из мириад мельчайших, не заметных глазу, льдинок. Он молча протягивает его Сергею, а остальные Советники подходят и обступают их полукругом.

«И будет оно тем сильнее, чем дольше вы будете здесь находиться…»

И опять Ее нет рядом…

Вместо этого, вокруг – лишь мертвые глаза и черная от обморожения, плоть…

Сергей падает на колени и кричит – тяжело, с надрывом…не от страха или боли, а от обиды и желания увидеть Ее – хотя бы последний раз в жизни…

Принесший в комнату Советников Сергея, хорд, что до этого момента неприметной грудой льда стоял у входа, молниеносно подскакивает к человеку. Так быстро, что Советники даже не успевают не то, что предпринять что-либо, а, даже, шевельнуться.

Ледяной меч, выхваченный гигантом из заплечных ножен, со свистом рассекает холодный воздух…

Сергей успевает откинуться назад, но ледяное лезвие медицинским скальпелем начисто срезает лицо без вести пропавшего человека. Кровавая маска, состоящая из лоскутов кожи и хрящей, бывших раньше верхней губой, носом и частью надбровных дуг, летит на пол. Резкая боль вонзается Сергею в то место, где к него раньше находилось лицо и принимается растерзывать открытую рану, словно надеясь добраться до мозга. И затихает она лишь тогда, когда Советники отстраняют хорда и кладут руки на кровоточащую рану Сергея. Лед срывается с обмороженных ладоней и останавливает кровь, а, затем, мягко повторяя изгибы человеческого лица, Дарует ему новое.

В виде ледяной маски с задумчивым, словно даже вопрошающим, выражением лица…

Однако, исторгнутый чревом измученного тела, крик уже разносится по всему Замку. Отражаясь даже от скрытых и недоступных никому, кроме Нее, уголков ледяного убежища, он набирает силу и снова пытается сокрушить сдерживающую его преграду…

А Она морщится от невыносимой боли. Царапает ледяными ноготкам высокий ледяной лобик, что от надрывного человеческого крика уже исходит мелкой сетью трещин и стискивает в жалкой попытке перетерпеть боль, зубы. Однако, и они, не выдерживая столь мощной нагрузки, крошатся, заставляя Ее издать, наконец, этот очищающий вопль…

Легкий перезвон колокольчиков в Ее волосах теряется среди нового звука – резкого, рвущего и разметывающего в куски, наполненного непередаваемой мукой и горечью…

Лед жалобно хрустит и осыпается целыми пластами. Истончившиеся и осыпавшиеся идеальные когда-то своей формой, ножки уже не могут держать на себе весь вес столь же идеального тела. Раздается два аккуратных сухих щелчка и, совершеннейшая фигурка устремляется к ледяному полу.

В бессильной попытке избежать удара, Она вытягивает перед собой руки, но, едва только они касаются ровной поверхности пола, как тут же разлетаются в стороны милллионами переливающихся осколков…

Буквально миг – и на том месте, где лишь пару мгновений назад стояла Она, возвышается только бесформенная кучка битого льда и снега. И в основании этой горки – два живых человеческих глаза. Зрачки их расширяются, словно в запоздалом удивлении, а, затем, медленно приходя в нормальное свое состояние, блекнут.

И вокруг них – небольшая лужица талой воды. Словно слезы по так нелепо сгинувшим людям и самой хозяйке Замка Надежды…