Анна Тьма - Пленник Печати (СИ)

Огромная арка врат слабо пульсировала алыми сполохами. Альтис коснулся камня, и тот отозвался теплом и покалыванием в руках.

— Быть не может! — пробормотал демон, прикрыв глаза и водя по камню обеими ладонями.

Арка была активна. Ещё недостаточно активна для того, чтобы пробить пространство и выпустить в материальный мир несколько сотен демонов всех уровней подматерии, но ждать этого дня, судя по всему, осталось недолго. Но если они откроются в полную силу, то пройдут не только высшие демоны, но и полчища низших тварей! Страшно подумать, во что тогда превратится Сильена… Нимадорг… эльфийские леса… и даже Велимор, колыбель богов!

"Да нет, — тут же одёрнул себя Пламенный, — великие врата открываются только на остров Мёртвых, в земли демонов. А оттуда не очень-то вырвешься…". Если только врата не дадут достаточно мощный толчок на выходе! Тогда даже думать страшно, что начнётся…

Надо лишить арку подпитки, это минимизирует пропускную способность врат! Только так можно не допустить кровавого кошмара.

Альтис заметался вдоль широкого, отсвечивающего алым плоского камня, ища на исчерченных рунами краях арки нужные потоки. Вот, одна красная пульсирующая жилка у самой поверхности. Так, оборвать её!.. Пальцы, лишённые звериных когтей, бессильно скользнули по камню. Нащупав на поясе кинжал, Альтис одним ударом перебил алую вену арки. Следующую найденную жилу он тоже перебил, но сломал свой кинжал. На самой верхушке арки алая ветвящаяся линия была особенно толстой.

Демон прочно уселся на верхушку врат, тяжко вздохнул и, сосредоточившись, засунул ставшую прозрачной руку прямо в камень. Выдрав из камня нужный кусок, Альтис от души выругался, сжимая здоровой ладонью онемевшую.

— Что это ты тут делаешь, мальчик?

Альтис резко обернулся на голос. Гигант в чёрной кольчуге свободно висел в воздухе и разглядывал собрата сквозь прищур алых глаз. На дне зрачков великого демона плясали мрачные смешинки.

— Что делал — ещё не закончил, — с вызовом ответил Белый Пламенный.

— Неужели ты думаешь, что эти жалкие попытки спасут твой любимый мир материи? Тебе пора перестать быть таким наивным, Альтис.

— Это не наивность, Эррхорт.

— А что же? — усмехнулся верховный демон Когорты. — Идеализм? Не смеши меня, Пламенный. Не бывает демонов-идеалистов.

Альтис не счёл нужным отвечать, продолжая изучать взглядом арку. Основная подпитка проходила где-то внутри самой скалы.

— Возвращайся домой, мальчик, — тем временем сказал верховный демон. — Тебе пора принять корону изначальной Тьмы и занять место Альтаира к кругу Когорты.

— Чтобы меня сожрали те, кому это место не достанется из-за меня?! Избавь меня от такой смерти, Эррхорт! Лучше сам убей прямо сейчас, давно ведь собирался. Защитить меня уже некому.

— Нет, Альтис, — покачал головой верховный. — Теперь ты остался один, и я не могу просто так тобою пожертвовать. Ты должен занять своё место. Пора одуматься и принять свою тёмную суть.

— А я её никогда и не отвергал. Только я вижу и чувствую совсем по-иному, чем ты и все остальные. Мне нет места среди Зверей!

— Ты и есть Зверь, Альтис, как бы ты это не отвергал, — с тихим смешком сказал Эррхорт. — Оставь людей, эта глупая раса уже достаточно поиздевалась над тобой, мальчик! И другие расы не лучше, поверь. Вернись…

— Нет! — резко воскликнул Пламенный. — Есть ещё боги, Эррхорт! Уж тебе ли не знать, что среди богов есть мои побратимы!

Верховный демон окинул его пронзительным оценивающим взглядом и кивнул, что-то про себя решив.

— Что ж, мальчик, дело твоё! — Эррхорт вскинул когтистую руку, и с неё сорвалась тёмная пелена, окутавшая арку. — Врата не тронь, тебе всё равно не по силам, покалечишься только с дури. А когда захочешь вернуться…

Не договорив, верховный демон повернулся к Альтису спиной и исчез в личном портале. Замысловато помянув Кошмар с Куполом, Пламенный спустился к арке и едва только не обнюхал её, стараясь найти изъян в совершенной защите Пожирателя Душ.

Сев на камень перед вратами, он лихорадочно думал, не сводя золотых глаз с тёмной пелены. Надо вскрыть эту защиту, надо! Просто необходимо!

"Я должен убрать защиту. Я должен обезопасить арку, должен, — мрачно размышлял Альтис. — Врата… А если горячей материей?" Последняя пришедшая в голову мысль была такой яркой, что демон, боясь упустить её, поднялся и протянул руки к небу. Слова языка творения сорвались с его губ в отчаянном призыве. Мир откликнулся сразу, и меж ладоней заплясала горячая белая искра, медленно разрастаясь. Пламенный сосредоточился на формировании сгустка нужных размеров. Шар уже едва помещался в руках, тонкие усики то и дело касались ладоней. Держать его стало тяжело, и демон снова сел.