Александр Шапочкин - Варлок. Рубикон

Вскоре кадеты из студенческого осназа, ушедшие в разведку, обнаружили следы протекторов современной техники, десантировавшейся прямо в джунглях неподалёку от их места высадки. Вообще, эта группа из шести кадетов с четвёртого курса была довольно известна в Пятом Магическом Колледже, и Валентин был шапочно знаком с их командиром Андреем Яковенко, а потому был очень удивлён когда они присоединились к спасательной операции. Он же, в приватной беседе сообщил Вале, что на самом деле «их здесь нет». Официально отряд отправлен в рамках «Большой Игры» в расположение Приамурского Исправительного Корпуса с целью совершения ряда диверсионных операций против тамошнего руководства. Ну а неофициально…

Неофициально, естественно, на уровне слухов и сплетен, Госпожа Председатель Совета Ильинского Полиса Яна Малышева очень неровно дышала в сторону герцога Ефимова, слухи, о чём начали ходить сразу же после их совместной поездки на приём к Лепестковым-Каменским. А ещё для военных колледжа вовсе не был секретом тот факт, что после «Турецкой компании» и инцидента опять же всё с тем же герцогом, Госпожа председатель крепко держала за яйца своего Министра Обороны, вот и попросила его тайно организовать квалифицированную помощь спасательной экспедиции. Отказать он, естественно, не мог, ибо многим были известны его многочисленные косяки, которые начальница-пол‍и​тик пр​икрывала ​​от наблюдателей сверху.

В результате «генерал» смо‍г найти достаточно убедительные слова для того, чтобы Андрей и его приятели согласились на эту рискованную авантюру. Спрашивать же о том, чего это Министру стоило и что получили за своё согласие кадеты-осназовцы, Валентин тактично не стал. Явно что много, раз не просто совершили поступок, приравниваемый в «Большой Игре» к дезертирству, а значит кресту на всей дальнейшей карьере, но и согласились рискнуть жизнью по настоящему. Возня «Большой игры» с её ненастоящей смертью из другого мира виделась даже не как детские куличики из песка, а барахтаньем младенца увлечённого каруселькой с брянькающей музыкой.

А то, что оно опасно, и даже смертельно опасно, стало понятно на следующий день, когда Валентин совершил очередную ошибку. Высланная вперёд разведка по нанесённым на технику меткам выяснила кто именно прошёл порталом в этот мир прямо перед ними. Вот Валя, хоть в нём и кипели совсем не родственные чувства по отношению к собственному дядюшке, решил попробовать договориться с отрядом сталкеров помеченных символами Володыря.

Не получилось. Вместо переговоров возомнившие о себе мальчишки получили краткосрочный бой с численно превосходящим отрядом противника, а итог едва не поверг юного командира в чёрную депрессию.

Три подтверждённых двухсотых на той стороне, два лёгких трёхсотых среди юных осназовцев, повреждённый взрывом управляемой гранаты, но оставшийся на ходу «Тигр» – были приемлемым разменом, но… при отступлении, похожем на бегство, погиб Саша Снегирёв… Маг-стрелок, бывший даже‍ ​не кад​етом, а с​​тудентом-юристом, проигнорировал приказ и попытал‍ся прикрыть отход основной группы «переговорщиков», немного замешкался, увидев проломившийся прямо сквозь густые джунгли БТР.

Этого хватило, чтобы стрелок полоснул из КПВТ по деревьям, за которыми укрывался Александр. Крупнокалиберные пули, возможно даже с начинкой из нуль-вещества, быстро раскромсали магический щит и разорвали тело парня почти надвое. Яковенко с напарником, вернувшиеся на свой страх и риск за отставшим гражданским, заставили пулемёт замолчать, накрыв бронетранспортёр усиленными огненными шарами, знатно изуродовавшими машину. А затем через джунгли вынесли то, что осталось от «Снегиря» в заранее обговоренную точку встречи.

Так у спасательной экспедиции появился вполне очевидный враг, сразу показавший, что он ей не по зубам. Похоронив Сашку и немного зализав раны, Валентин взял себя в руки и решил-таки начать следовать чёткому распоряжению Нины Святославовны – «Не геройствовать!» Вариантов дальнейших действий было, в общем-то, три: бросив технику, отрываться сквозь джунгли, потому как противник перекрывал единственное доступное для проезда автомобилей северо-западное направление. Либо, сделав финт ушами, обойти опасный участок береговой линией на восток вдоль песчаного пляжа и там двигаться, ориентируясь на ощущения шамана, который как-то по своему пеленговал Кузьму…

Ну или всё же признать, что изначально переоценил свои возможности, надеясь вытащить герцога своими силами, и госпожа Ефимова была абсолютно права, отдавая приказ: «Пройти на ту сторону портала, опре‍д​елить ​в этом ли​​ мире находится «Варлок». По возможности, разведа‍ть местность вокруг портала, после чего немедленно возвращаться!» Следовательно, действительно пришла пора эвакуироваться обратно, благо пока что Пётр всё ещё чувствовал блуждающий портал.