Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Разумеется, — ответил Аркониэль, вставая и кланяясь.

Тамир повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась, и в ее глазах возник вопрос, смешанный с легким сомнением. Наконец она сказала:

— Вы с Айей поедете со мной, когда я отправлюсь в Афру? Ведь Иллиор говорил с тобой там.

— Только с Айей, — напомнил ей Аркониэль.

— Но ты тоже несешь эту ношу. Я хочу, чтобы вы оба были рядом.

— Как пожелаешь.

— Хорошо. Сначала я улажу дела в Атийоне, а потом — в путь. — Она нагнулась поближе к волшебнику и доверительно сказала: — Мне очень хочется поскорее туда поехать. Я ничего не имею против сражений и пиров, но управлять двором так скучно! Ладно, спокойной ночи.

Аркониэль с трудом сдерживал смех, глядя, как Тамир удаляется в сопровождении компаньонов.

Тамир попрощалась с друзьями и вошла в свою комнату вместе с Ки.

— Хороший был пир, — сказал Ки, со счастливым видом поглаживая себя по животу. — Добрый пир в честь доброй победы.

— Верно, — согласилась Тамир, но весь день ее одолевали совсем другие мысли. — Представляешь, если бы нам пришлось столкнуться с Корином?

— Все еще боишься, что придется воевать с ним?

— А ты нет?

— Наверное, боюсь, но что ты можешь изменить? Он ни разу не попытался переговорить с тобой, засел у себя в Сирне и собирает армию. Тебе не кажется, что он попросту тянет время?

— Но я тоже не пыталась связаться с ним, разве не так?

— Ты королева по закону и по рождению. Это он должен прийти к тебе.

Тамир раздраженно вздохнула и упала в кресло.

— Ну да, то же постоянно твердят мне Иларди и все остальные. Но он сам не придет, а я, будучи королевой, должна стараться поддержать мир. Что ты на это скажешь?

— Ну, в общем, да…

— Поэтому я приняла решение. Я намерена написать ему. Частным образом, как родственница, а не как враг.

— Ну, не думаю, чтобы от письма было много вреда, — с сомнением произнес Ки. — Впрочем, вряд ли и польза будет.

— Иди и приведи сюда гонца. Я быстро напишу. — Она помолчала, прикидывая, что могли бы сказать о ее плане Айя и генералы. — Только будь осмотрителен, хорошо?

Ки криво усмехнулся, подойдя к двери.

— Теперь, когда мы взрослые, это стало называться осмотрительностью?

Тамир вышла в комнату рядом со спальней и села к письменному столу. Взяв перо, она стала смотреть на чистый лист пергамента, подыскивая нужные слова. Никидес и Иларди помогали ей составлять письма в королевском стиле, но с Корином она хотела говорить от сердца, а не официальным дворцовым языком. Наконец подходящие слова нашлись:

«Принцу Корину, любимому брату. Я знаю, Кор, ты много слышал обо мне и о том, что случилось. В это, должно быть, очень трудно поверить, но это правда…»

К тому времени когда Тамир написала эти слова, перед глазами у нее все расплывалось. Она поспешно вытерла слезы рукавом платья, не желая, чтобы они упали на лист и слишком многое сказали Корину. «Твоя любящая кузина и сестра, принцесса Тамир, бывшая прежде Тобином» .

Она не замечала, что Ки уже вернулся, пока не почувствовала его руку на своем плече.

— Я отослал Балдуса вниз… Эй, что случилось?

Тамир стремительно повернулась к нему и обхватила руками за талию, прижавшись лицом к мягкому бархату его туники. Ки обнял ее, и через мгновение она почувствовала, как он гладит ее волосы.

— Он не стоит твоих слез, и ты это знаешь! — прошептал он. — Он не стоит даже твоего мизинца!

Тамир неохотно отпустила его, потом запечатала письмо ценным синим воском, прижав к нему печать Атийона.

— Все. Готово.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал Ки, похлопывая ее по плечу.

Вернулся Балдус и привел гонца — молодого человека с длинной светлой косой до талии, со священным серебряным жезлом его службы, заткнутым за пояс голубой туники.

— Скачи в Сирну и доставь это принцу Корину лично, — сказала Тамир, отдавая ему запечатанный пергамент. — Никто, кроме него, не должен видеть это письмо. Если понадобится — уничтожь его.

Герольд коснулся печати губами.

— Клянусь Астеллусом, я доставлю твое послание в течение недели, если не случится несчастий в пути.

— Хорошо. И дождись ответа принца Корина. Я вскоре отбываю в Атийон, так что ответ привези туда. Удачной тебе дороги.

Гонец поклонился и вышел.

— Наконец-то в Атийон, да? — спросил явно довольный Ки.

— А потом в Афру, — кивнула Тамир, отковыривая от стола каплю воска.

— Ты так и не спросила Аркониэля о том, что говорил Брат?