Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

Они вернулись на высокий песчаный пляж, где стояли лучники Нианиса, готовые к новой атаке. Тамир спешилась возле маленького костра.

— Собаки сбежали в свою конуру, — доложил Нианис, оглядывая Тамир. Она вся была в крови, новый плащ изорван. — Похоже, ты неплохо провела время.

— Даже слишком хорошо, — негромко сказал Фарин, грозно глядя на нее. — Ты оставила позади свою гвардию и чуть не потеряла Ки в обмен на свое легкомыслие.

— Значит, вам всем надо научиться скакать быстрее, — возразила Тамир.

Конечно, Фарин был прав, но Тамир не собиралась признавать это.

Он бросил на нее суровый взгляд, потом сжал губы и отвернулся, отлично понимая, что в присутствии других лордов лучше промолчать.

К костру подошли догнавшие их волшебники, и некоторое время все стояли молча, радуясь успеху.

— Как думаешь, что они теперь будут делать? — спросил Аркониэль. — Числом они нас еще превосходят, а наше подкрепление подойдет не скоро.

Тамир пожала плечами.

— Если они снова нападут, мы снова их разобьем. Но они лишились преимуществ внезапного нападения, и им это известно. Думаю, они захотят начать переговоры.

Когда над водой забрезжил туманный рассвет, стало ясно, что Тамир была права. Над флагманом пленимарцев взвилось длинное белое знамя. Тамир велела знаменосцам поднять знак доброй воли и приказала всем отрядам выстроиться вдоль берега на видном месте.

С борта флагмана спустили баркас с небольшим знаменем парламентеров, и гребцы повели длинную лодку к берегу. Командовал пленимарцами огромный чернобородый воин в богато украшенной черной куртке и кольчуге. На его плаще красовался герб знатного рода. Сопровождали главаря полдюжины мужчин весьма зловещего вида, хотя и невооруженных.

Причалив, пленимарцы выпрыгнули из лодки прямо в воду, но их командир оставил своих воинов у кромки воды и в одиночку направился вверх по пологому склону. Увидев Тамир в шлеме с короной, он приостановился, возможно удивившись тому, что встретил не такого грозного с виду врага.

— Я герцог Одонис, генерал пленимарской армии и адмирал флота Верховного владыки, — угрюмо сообщил он на скаланском языке с сильным акцентом. — С кем я говорю?

— Я Тамир Ариани Агналейн, королева Скалы, — ответила Тамир, снимая шлем, чтобы он мог лучше видеть ее лицо. — Ты должен вести переговоры со мной.

Густые брови пленимарца взлетели вверх от изумления.

— Королева? — Он фыркнул. — У Скалы теперь нет королевы. Кто ты, малышка?

«Малышка». В душе Тамир во многом еще оставалась Тобином, и насмешка герцога вдвойне оскорбила ее. Она сурово выпрямилась.

— Я Тамир, дочь принцессы Ариани, дочери Агналейн. Мой дядя, король-узурпатор, проклятый Иллиором, отступил при первом твоем нападении на нашу столицу. Теперь его место заняла я, потому что меня избрал Иллиор Светоносный. Свидетелем тому жрец оракула Афры.

Одонис продолжал смотреть на нее с явным недоверием.

— И ты командуешь этой… — Он взглядом оценил количество ее воинов и снова выгнул брови. — Этими всадниками?

— Да. И если ты намерен продолжить штурм, моя армия и волшебники готовы сразиться с тобой.

— Волшебники? Ах, Ореска! Эти беззубые скитальцы.

— Они теперь не такие уж беззубые, — спокойно сказала Тамир, показывая на горящие корабли за спиной генерала. — Это их работа. Впрочем, позволь мне окончательно убедить тебя.

Аркониэль снова навел чары — и Тамир пустила горящую стрелу в центр круга. Вдали, на воде, мгновенно вспыхнул грот-парус флагмана.

Самоуверенности Одониса слегка поубавилось.

— Что это? — спросил он.

— Это и есть дело рук моей Орески, и они могут повторить то же самое со всем твоим флотом, если ты немедленно не уйдешь от наших берегов.

— Тебе не победить нас в честной борьбе!

— А великую ли честь завоевал командир, который явился сюда до тебя под прикрытием бури, без объявления войны и напал на спящий город? Он совершил подлое, трусливое нападение, но был разбит со всеми своими силами по воле Иллиора. Скаланские воины и скаланские волшебники победили его. Теперь ваши корабли лежат на дне залива возле Эро. И остальные твои корабли постигнет та же судьба, если ты не отступишь и не вернешься домой. Отправляйся к своему Верховному владыке и скажи ему, что в Скале вновь правит дочь Фелатимоса и Скала теперь находится под защитой Светоносного.

Одонис немного подумал над ее словами, потом напряженно поклонился:

— Я передам твои слова.