Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Спрячьте свои клинки, если не собираетесь ими воспользоваться, — сказал он вместо этого, стараясь говорить как можно спокойнее. — Потроха Билайри, Албен, неужели это ты называешь меня предателем?

Все медленно опустили мечи, и Лута услышал, как Бареус едва слышно судорожно вздохнул.

Урманис улыбнулся с раздосадованным видом и бесцеремонно взъерошил волосы Луты.

— Времена нынче беспокойные, братец. И тебе следовало бы думать, прежде чем открывать свой глупый рот. Мне тоже не нравится то, что происходит между Корином и Калиэлем, но не позволяй сердцу мешать исполнению долга. Корин не предавал Скалу. А Тобин предал.

Лута оттолкнул его руку и пошел к двери.

— Я так же предан Скале, как и ты, и Калиэль тоже, — бросил он через плечо. — И вы не правы, обвиняя нас лишь из-за того, что мы говорим честно! Корину не нужны лакеи и рабы, как Верховному владыке Пленимара. Ему нужны воины. Скаланские воины! И не забывайте, что мы и есть эти воины.

Выйдя за дверь, он дрожал с головы до ног и был вдвойне рад тому, что за его спиной находится Бареус. Он так разозлился, что ему пришлось трижды сплюнуть, чтобы отвести неудачу.

— Что происходит? — спросил Бареус, когда они добрались наконец до своей комнаты и захлопнули дверь. — Как они вообще могли сидеть и молча смотреть, как Старый Лис оскорбляет Калиэля?

— Не знаю. А как они посмели усомниться в моей преданности, сказать мне такое прямо в лицо? — Лута снова сплюнул и принялся шагать взад-вперед по узкой комнате. — Может, они все понемножку сходят с ума, как старая Агналейн? Но я вот что тебе скажу. Если Корин не передумает и не объявит вскоре о походе, его перестанут так громко приветствовать.

Нирин куда лучше, чем Лута, видел нетерпение воинов. И молодой король это почувствовал и готов был хоть завтра вести свое войско в бой, однако Нирин хитрыми уловками удерживал его. Волшебник слишком хорошо понимал весь риск начала войны и пока не был готов спустить молодого короля с поводка.

Томар, смотревшая за Налией, всегда с любовью говорила о своей новой хозяйке, но все же оставалась добровольной шпионкой Нирина. Когда накануне вечером Томар пришла в комнаты волшебника, она выглядела весьма расстроенной.

— У нее опять лунные крови, — сообщила она, показывая испачканную простыню.

Нахмурившись, Нирин подошел к одному из больших запертых сундуков, что стояли вдоль стен его комнаты, и начал перебирать мешочки с травами, хранившиеся там. Выбрав три, он смешал сухие листья и цветы в ступке и осторожно пересыпал их в чистый льняной мешочек.

— Добавь ей в чай и проследи, чтобы она выпила все до капли. Она воспламенится и забеременеет.

— Уж конечно забеременеет, госпожа такая молодая и крепкая! — заверила его Томар. — А уж как молодой король внимателен к ней! — Она подмигнула волшебнику. — Это сразу видно по следам на постели.

Нирин улыбнулся и протянул ей золотую монету.

Позже, сидя у окна и глядя на башню Налии, он негромко произнес вслух:

— Ты должна это сделать для меня, моя девочка. Ты должна понести дитя.

Он не беспокоился из-за этого, он просто торопился. Ему ведь было видение, что от корня Эриуса родится наследник. Значит, так тому и быть.

Отряд разведчиков капитана Ахры вернулся ранним дождливым утром в конце месяца горатина с новыми сообщениями о лагере Корина в Сирне. Большинство лордов с севера заявили о верности Корину, и поставки из тех краев прекратились.

Ахра сразу отправилась в зал для приемов, прямо в латах и грязных башмаках. Она опустилась на одно колено перед Тамир, положив левую руку на рукоятку меча, а правую прижав к сердцу.

— Принц Корин собрал немалые силы, возможно, около пяти тысяч человек, и у него двенадцать кораблей. У меня есть список лордов, заявивших о верности ему.

— А лорд Нирин все еще с ним?

— Да, и все до смерти боятся этого мерзавца и горстки чародеев, что остались при нем. Преданный тебе гарнизон перебили, а на их месте теперь «серые спинки» Нирина.

— О компаньонах что нового? — спросил Ки.

— Лорда Калиэля и лорда Албена мои люди видели, об остальных слышали, но я точно не знаю, кто там и сколько их. Но наставник Порион с ними. Корин почти не показывается за стенами крепости.

Тамир и Ки обменялись обеспокоенными взглядами, думая об одном — живы ли Лута и Бареус.

— Надо же, именно Албен обошелся без единой царапины, — пробормотал Ки. — Гарол, наверное, тоже с ним.