Кристоф Хардебуш - Месть троллей

Солнце уже село, и Сарган настроился на очередную ночь без происшествий. Хотя мятежники находились на расстоянии всего дня пути, дириец не мог себе представить, чтобы они напали на позиции Цорпада сегодня ночью. Даже при самом быстром темпе передвижения они должны достичь цели незадолго до рассвета и тем самым потеряют свое незначительное преимущество — троллей. Так что битва точно продлится и днем. Сарган поставил под навесом роскошной палатки стул и пил вино, которое делали на юго-востоке этой страны. «А этот виноградный сок не так уж и плох, — скучая, подумал дириец. — Но чего еще желать от такого гостеприимства. По крайней мере, я хоть в относительной безопасности, пока Цорпад считает меня полезным».

Но неожиданно в самый центр расположения примчался всадник.

— Влахаки ушли! — взволнованно прокричал парень и спрыгнул с коня.

Офицеры сразу же выбежали из палаток и окружили тяжело дышащего воина, который докладывал:

— Сегодня во второй половине дня мы обнаружили лагерь влахаков пустым, от них не осталось и следа!

Эта новость вызвала всеобщее замешательство, но затем раздался низкий голос:

— Значит, все начинается! Высылайте лазутчиков по всем направлениям, сволочи планируют…

Прежде чем марчег успел договорить, с восточной стороны прозвучали сигналы тревоги, и все глаза устремились на темный край леса, из которого неожиданно появилось море огней. С проклятиями масриды бросились врассыпную, но Цорпад лишь холодно улыбнулся, наблюдая подход противника. Потом суматоху перекрыл привыкший к приказам голос марчега, придавая своим подчиненным спокойствия и веры:

— Трубите сбор! Выстраивайте линии так, как обсуждали, только в направлении востока!

Офицеры сразу же последовали его приказам, и множество труб разорвали ночь. Сарган улыбнулся, наблюдая за влахаками, те маршировали через вершину холма и приближались к позиции масридов, которые быстро формировали боевую линию. «На этой стороне лагеря местность имеет гораздо меньше преимуществ для Цорпада, и ночью с ними будут сражаться тролли, — с похвалой заметил дириец. — Эта воевода — хитрая лиса, или за всем скрывается Стен? Я бы совсем не удивился».

— Наконец! — крикнул Цорпад со злым смехом, наблюдая, как гномы заняли свою позицию посреди линий масридов.

Он повернулся к мужчине с белыми волосами в рясе священников Альбус Сунаса.

— Вы знаете, что нужно делать.

— Да, господин. Мы изгоним порождение темноты туда, откуда оно пришло!

— Хорошо, — ответил Цорпад и благосклонно махнул рукой, когда маг солнца с поклоном попятился назад.

Обернувшись к Саргану, широкоплечий масрид сказал:

— Вы извините меня, дириец? Мне только нужно выиграть битву и разбить мятеж!

С деланной улыбкой Сарган склонил голову, в то время как Цорпад, широко ухмыляясь, вернулся в свою палатку.

— Ваш господин в хорошем настроении, — сухо констатировал шпион.

Скилои кивнула.

— Вольные влахаки всегда были ему бельмом на глазу. К тому же он воин и радуется сражению.

— В это я охотно верю, — пробормотал Сарган, который внезапно снова вспомнил о том, как Цорпад собственноручно убил тролля во дворе крепости Ремис.

— Простите, я не поняла, — ответила сцарка, но Сарган затряс головой.

— Неважно, дорогая Скилои, неважно.

— Давайте отойдем немного в сторону, — предложила женщина. — Оттуда перед нами будет раскрываться лучший вид.

Кивком Сарган согласился с ее предложением, отставил кубок и осторожно поднялся. Его ранения после падения со скалы все еще причиняли ему боль, но целители обнадеживали, что переломы срастаются без больших последствий. «Но убежать я не могу, — сердито подумал Сарган. — Во всяком случае не под бдительным взглядом сцарки». С сахарно-сладкой улыбкой Сарган предложил ей руку, на которую она благосклонно оперлась.

— Собственно, это я должна поддерживать вас, — сухо заметила она, и Сарган кисло скривил лицо.

— Мне уже лучше, спасибо, — вежливо ответил он.

— Возможно, я смогу сопровождать вас, когда вы вернетесь в империю, — сцарка неожиданно сменила тему. — Я бы с удовольствием посмотрела на чудеса мира своими глазами.

— Это возможно, — ответил Сарган. — Но это зависит от вашего господина. И я все еще не более чем пленник.

— Когда марчег будет коронован, он будет очень заинтересован в налаживании отношений с империей, особенно хороших торговых отношений.

— Это звучит очень дальновидно. А вы кажетесь очень уверенной в том, что ваш господин станет королем.