Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

— Ой. — Растерянно выдохнула топчущаяся за дверью тётка, замотанная в огромный платок с вышитыми крестиком угловатыми алыми лошадьми.

— Проходите. — Я пропустила её внутрь.

— Да я….- она потопталась на пороге и так и не решилась войти внутрь. — А хозяин-то где?

— В лесу. Вам помощь нужна?

— Ага… так я пойду. — Понурилась тётка.

— Подождите. — Вздохнула я. — Чем помочь?

— Так он же в лесу….

— А я здесь.

— Так ты тоже….? — она не смогла придумать, как меня определить и покраснела. Я поняла, что женщине не больше тридцати, хотя выглядит она много старше из-за измождённого желтоватого лица и морщин, рано расползшихся по коже.

— Тоже.

— Так муж у меня…. Того… хворает.

— В чём это проявляется? С чего началось? Ну… как выглядит, в общем?

— Да как… плохо. — Всплеснула руками женщина. — Помоги, прошу…. Я заплачу. Всё отдам, только помоги…. Хочешь, деньги бери, хочешь….

— Потом. Скажи, когда он заболел?

— Да вчера ещё. Здоров был всегда, боги берегли. А тут… за день похудел так, что глядеть страшно. Сгорает он, как от колдовства злого. А он ведь тоже видун — что будет видел… иногда. А вчера… вот… — Женщина всхлипнула, с неумолимой надеждой глядя на меня.

— Он что-то увидел? — насторожилась я.

— Не знаю. Он не успел сказать. Только бормотал что-то… а я и не поняла. А теперь и вовсе молчит… и глаза пустые.

Вор шевельнулся за перегородкой, и я вздрогнула.

— Ясно. — Похоже, придётся идти. Хотя ни малейшей радости я от этого не испытывала. Оставить Фета одного? Леший…. Но в деревне явно происходит что-то очень нехорошее.

— Ты придёшь?

— Да. Подожди во дворе. — Я торопливо начала смешивать травы в первой попавшейся миске, выбирая нужные ингредиенты по запаху, чтобы сэкономить время. Нужно быстро сотворить что-нибудь охранное, способное стеречь дом во время моего отсутствия. Хотя бы от нежити. Конечно, дольше нескольких часов такая защита не продержится, даже с обильным вливанием магии. Но ничего более сильного я сейчас не создам.

Разбросав порошок по периметру стен, я нашептала заклинание и выскользнула за дверь. Плотно закрыла её, досадуя, что нет замка, чтобы попросту запереть дом на время своего отсутствия. Повинуясь внезапному желанию, сняла с шеи серебряный амулет — фигурку волка, подаренную мне около месяца назад Отом. Осторожно погладила миниатюрного зверя по голове и мысленно попросила поберечь дом.

— Эй! Ты где?

Тишина. Я почувствовала, как волосы встают дыбом. Что-то случилось за те минуты, пока я собиралась. Что-то весьма нехорошее. Я втянула воздух, определяя палитру запахов. Кровью не пахло. Это хорошо. Наверное. Но женщину я тоже не чуяла. Не то, чтобы совсем… вот здесь она топталась совсем недавно и оставила массу следов на земле и в воздухе. Дотрагивалась до двери, причём не единожды. Наверное, не решалась постучать и опускала руку. Но куда она делась?

Я обошла вокруг дома, отчего-то не решаясь звать её. Ветер был холодным и мокрым, капли дождя оседали на волосах и лице. Мои руки начали мёрзнуть, и я потёрла ладони друг о друга, чтобы немного их согреть и отвлечься от этого чувства…. Пожалуй, даже страха. Происходящее казалось ненастоящим, но я не сомневалась, что не сплю.

Что делать? Возвращаться в дом? А как же эта женщина и её муж? Конечно, можно принять на веру то, что это чья-то ловушка и в деревне меня ждёт засада. Но это ведь глупо. Устраивать это представление только ради того, чтобы убить меня — оборотня, отказавшегося от стаи, целительницу, потерявшую право на свой дар, девушку, неспособную обрести счастье? Это можно было сделать гораздо проще. А если целью является Фет? Тогда затея оправдана. Но, кто бы это ни были, они не учли одного. Того, что я не совершаю ту же ошибку дважды.

Итак, вперёд в деревню. По следам странной гостьи, благо мокрая после дождя земля ещё хранит их, не иначе как специально для меня. Был ещё один запах. Намокшей шерсти. Примерно так же пахла бы я-волчица, попав под дождь и побегав по насыщенному влагой лесу. И вёл этот аромат в том же направлении, в котором двигалась сейчас я, а раньше — та женщина, так и не назвавшая своего имени.

Странно. Почему так тихо? Дома вот-вот покажутся из-за деревьев, а я не слышу ни одного из множества звуков, сопутствующих человеческому существованию. Даже животные молчат. И птицы примолкли…. Интересно, почему мне так не хочется приближаться к деревне?

Я пересекла небольшое возделанное поле, расположенное вокруг огороженной высоким бревенчатым забором деревни. Ни огонька. Ни звука.