Елена Лобанова - За Пределом

Первым появился Ар Туэль. Разведчик полюбовался на собравшихся с высоты нового коридора, спрыгнул на пол пещеры и крикнул в глубину прохода:

— Выползней нет! — Вообще-то такое сообщение было обязательным для каждого разведчика во владениях Амалироса последние лет триста, с тех пор как стали открывать все больше нижних уровней с этими тварями. К сожалению, собравшиеся в зале этого не знали. Инэльдэ нахмурилась. А первопроходец, гордый и надменный до невероятности, осмотрел цепким взглядом уже даже не сородичей, а их одежду и снова сообщил «коридору» новость:

— Лошади и айшаки здесь не спрыгнут. Коридор высоковато стоит. С карнизом. Пол скользкий. Подождите их выводить. Сейчас плащи постелем. — И указав рукой на пространство пола рядом с проходом, приказал: — Плащи — сюда!

Инэльдэ встала и подтвердила приказ. Лошади — это понятно. Если на них добирались до места с той стороны, то в лесу их не бросишь. Но что такое «айшаки»? И, кстати, как выводить животных через эту толпу подданных наверх? И сколько этих животных — ведомых и неведомых привели с собой сородичи?

Ответы посыпались из коридора как горох из стручка. Сначала в арке появился курчавый гном. Его встретил оглушающий радостный рев тех гномов, которые были в пещере.

— Гройн! Клан Секиры и Кирки! — Представился курчавый и вызвал этим новый вопль восторга. Гномы ревели во все горло — представитель воинского клана на радость им пожаловал…

Инэльдэ даже поморщилась. Как будто один гном может что-то изменить. Хитрец Открывающий! Решил сразу улестить недоверчивых бородачей.

Но тут послышался топот множества копыт, и курчавый гном поспешил закончить речь:

— Достойная Воительница Вайола, дочь главы клана Секиры и Кирки Мастера Бройда! — Добавил курчавый и резво спрыгнул вниз.

Наверное, впервые в пещере, в Зале Стены, стало жарко. От количества собравшихся, от множества принесенных факелов, оттого, что происходило. В арке появилась девица. Начищенная кираса выглядела впечатляюще. В основном, за счет двух «тазиков» в верхней части. Роскошные рыжие косы, курносый, в меру, нос и капризные пухлые губки — само очарование. А по меркам гномов — непревзойденная красота. Инэльдэ была умнее гномов — на лице Воительницы она увидела выражение непревзойденной наглости. Наглость, наверняка происходила от осознания девицей собственной красоты и неповторимости. Её даже не смущало то, что она сидела верхом на лошаке.

Вайола спешилась и несколько замешкалась на краю. Прыгать было высоковато. Но гномы тут же рванулись помогать Воительнице «ступить на их земли», пусть пока и в подгорных владениях Темных. Что уж они ожидали от девы — то ли жеманного «ой, боюсь», то ли кокетливого «не все сразу» — так и осталось неизвестным. Инэльдэ была очарована: девица в кирасе, недолго думая, рухнула сверху на протянутые руки, звякнула кирасой об пол, почти проскочив сквозь эту хлипкую преграду, встала и сообщила:

— Слабаки! Гройн! Помогай снимать айшаков! А ну, отошли все!

Лошаки, которые оказались айшаками, «снимались» просто: Воительница и Гройн дергали подошедшего к краю за передние ноги и потом ловили, если успевали. Некоторые спрыгивали сами. Каждый почти пойманный Вайолой айшак сопровождался вздохами восхищения. Вздыхали гномы. Эльфы стояли молча — чудеса в кирасе и штанах требовали вдумчивого созерцания.

Тринадцатый айшак выпрыгнул из прохода сам, оскальзываясь на полу, сделал пару кругов вокруг «табуна», укусил слишком близко подошедшего гнома и заорал. Его мерзкий вопль вполне мог посоперничать с дикими звуками Стонущего леса. Если кто-то и не понял, почему животное издает такие звуки, то только не Вайола. Она уже смирилась с изменой Айшака, но иногда все-таки было обидно. Вот как сейчас… Он звал Даэроса. Предатель! Воительница продолжила командовать и допрашивать:

— Место для выпаса есть? Это вам не что-нибудь — это боевые айшаки из нашего питомника! А вот этот Айшак — принадлежит Принцу Даэросу, один удар копытом чего стоит! Гройн, выводи зверей. Этот без хозяина не уйдет. Я его подержу. — Девица выхватила из седельной петли секиру. — Сами посторонитесь, или помочь?

Темные сделали вид, что вопрос относился только к гномам. Вайола сделала вид, что не заметила. Но запомнила. Ничего, Даэрос им быстро расскажет, кто в табуне главный! Она победно оглядела всех бородатых сородичей и вернулась к коридору:

— Давайте жеребцов! Гройн айшаков наверх уже повел!