Павел Блинников - Гамбит

Я не большой любитель чтения, да и захватить какой-нибудь журнал в дорогу я просто не догадался, так что мне ничего не оставалось кроме как смотреть на проносящуюся под нами землю. Сначала внизу были в основном пустыни, но спустя несколько часов начались леса. Иногда мы пролетали над озерами и реками. Над нами грозно нависали черные тучи. Мне было страшно скучно. Мы летели целый день и наконец, наступила ночь. Шеф безвольной фигурой, похожей на тряпичную куклу, медленно проносился возле меня — он уже давно спал. А вот мне спать в вихре никогда не нравилось. Организм упорно сопротивлялся такому необычному сну. Но все же усталость сморила и меня. Хотя до крепкого сна дело так и не дошло. Я постоянно просыпался, не понимая, где нахожусь, и снова засыпал, переворачиваясь прямо в воздухе. Короче ночка выдалась неспокойная. Наутро я чувствовал себя просто отвратительно. Шеф уже проснулся и спокойно летел рядом. Ко мне подлетела корзина с едой, и я достал оттуда пару бананов и бутылку пива. Хотя пиво с утра было не совсем то, к чему я привык, но в корзине не было других напитков, а пить очень хотелось. Позавтракав у меня, появилась еще одна проблема личного характера — захотелось в туалет. Вам когда-нибудь приходилось справлять большую нужду, находясь в полете, причем постоянно крутясь в огромном вихре? Сам знаю, что не приходилось. Так вот представьте себе, никакого удовольствия эта процедура не доставляет. Но я справился и с этим.

Полет уже порядком мне надоел, когда шеф заявил, что через час мы прилетим к месту назначения, чем очень меня порадовал. Вскоре вихрь выпустил свой "хвост" снова превращаясь в смерч. Наше кружение стало замедляться. Мы медленно теряли высоту и вскоре стали просто падать вниз по огромной спирали. Ко мне подлетел мой рюкзак, и я надел его на спину. Как я уже говорил выход из вихря тоже не очень приятная процедура. Когда до земли оставалось метров сто, резкий порыв ветра снова схватил нас и завертел вокруг воронки. От выпитого пива и недосыпания у меня закружилась голова, и только большим усилием воли я заставил себя подавить накатывающую тошноту. Мы кружились все быстрее и быстрее, но и этот процесс тоже стал замедляться. Круги становились все больше, а скорость все меньше. Земля неумолимо приближалась и я, примерно рассчитав место приземления, сгруппировался и приготовился к падению. Когда до земли оставалось метра три, резкий порыв ветра ударил мне в лицо, и я почти потерял скорость. А потом полетел вертикально вниз. Приземлившись, я сделал несколько кувырков, и распластался на траве. Потом повернул голову и посмотрел на изящное приземление шефа. С ним произошло тоже что и со мной, только вместо того чтобы полететь вертикально вниз он с высоты трех метров, полетел под небольшим углом. А потом ловко приземлился и, сделав пару шагов, спокойно остановился и стал чего-то ждать. Я сначала не понял чего, но тут увидел, что сверху к нему летит его рюкзак. Шеф вытянул руку и на лету подхватил его. Смерч тут же стал стихать. Ветер прекратился, и воронка начала распадаться. На землю стали падать ветки деревьев, а так же комья земли и травы, подхваченные колдовской стихией. Тучи над вихрем приобрели нормальный белый цвет, и стали медленно разлетаться по небу. Наше путешествие в вихре закончилось.

Я позволил себе немного полежать, чтобы прийти в себя. А вот шефу передышка не требовалась. Вместо этого он достал спутниковый телефон и набрал какой-то номер. Потом сказал в трубку несколько слов на незнакомом мне языке и сел рядом со мной.

— Пора бы уже тебе привыкнуть к таким путешествиям. — без тени сочувствия сказал шеф. — Раньше, до того как изобрели самолеты, колдуны только так и путешествовали.

— Кстати о самолетах. — сказал я слабым голосом. — Почему мы не воспользовались сладкими плодами цивилизации?

— Во-первых, потому что Шаман сейчас в самом центре джунглей, и чтобы до него добраться, надо было все равно воспользоваться вихрем. Иначе путешествие по джунглям отняло бы у нас слишком много времени. И, во-вторых, я не хочу, чтобы кто-то знал, где мы находимся. Все переговоры Бориса с правительством Мамбе прослушиваются, и повстанцы знают о том, что новый главнокомандующий должен был вылететь из Каира. А теперь мы всех запутали.

Я наконец нашел в себе силы и сел.

— И чего мы теперь ждем? — спросил я, когда головокружение слегка улеглось.

— Скоро за нами приедут люди Шамана.

И шеф оказался прав. Справа послышались звуки ломающихся деревьев. Я посмотрел вокруг, мы находились на небольшой поляне, образовавшейся от смерча, но вокруг все было окружено непроходимыми джунглями. И только одно животное могло пройти сквозь них. Вскоре из леса вышли три слона. На спинах у каждого сидел чернокожий всадник. Всадники были худыми, и на их лицах и теле у них была намалевана боевая раскраска. Одного из них я узнал — это был Патуга, ученик Шамана. Хотя это было не настоящее имя. На каком-то африканском наречии, Патуга — означает ученик. Остальные, наверное, тоже были учениками главного местного колдуна. Слоны неспешно подошли к нам, и все три всадника склонили головы перед шефом в почтенном поклоне. Шеф был колдуном не менее сильным, чем их учитель, так что уважение, было самым малым, на что он мог рассчитывать. Патуга поклонился и мне, но уже не так почтительно. По местному табелю о рангах я стоял на одной ступени с ним, так что он приветствовал меня просто как друга. Остальные не сделали даже этого, они не знали меня, так что и здороваться не собирались. Все ученики Шамана были совершенно голые, только у Патуги было ожерелье на шее. Это значило, что он своего рода старший ученик. Одежда полагалась только полноправным колдунам, а ученики должны были ходить нагими, пока не пройдут соответствующие испытания, своеобразные местные экзамены. Шеф слегка присел и сделал головокружительный прыжок вверх. Одновременно с ним один из учеников стремительно спрыгнул со своего слона, уступая место, и туда тут же приземлился шеф. Я не мог прыгнуть настолько высоко и подтвердить этим свой высокий колдовской статус, так что просто забрался на слона Патуги. Правда сделал это легко и изящно. Сев сзади я протянул ему руку, и он с улыбкой пожал ее.