Павел Блинников - В поисках абсолютного чуда

— Ты угадал, нам действительно придется лечь сегодня вдвоем. По-другому на третий уровень алям-аль-металя не проскочить. По крайней мере, тебе. Но мне придется тебя тянуть, а для этого мне нужно, чтобы у тебя был как можно более крепкий сон.

— А что это за четвертый уровень, этого металя.

— Алям-аль-металь — это сон. Мы можем пользоваться этой терминологией, если тебе трудно запомнить. А про структуру сна я расскажу тебе перед засыпанием, чтобы ты ничего не забыл. Но все это будет позже. А сейчас нам надо разбудить стража, чтобы он охранял наш сон.

— Разбудить кого?

— Увидишь.

Они ехали еще минут двадцать, но особо не разговаривали. Андрей клевал носом и пытался не заснуть, а Михаэль старался задавить как можно больше мелкого зверья встречавшегося на дорогах. Да, теперь он объезжал только зверей крупнее собаки, а всяких зайцев и прочих мелких и пушистых безжалостно давил. И хотя Андрею не нравилось такое обращение с животными, вслух он не возражал, так как видел что колдун в очень плохом настроении. "За девяносто лет он мог и научиться сдерживаться" — подумал Андрей. Все-таки не верилось что этому человеку столько лет. На вид он тянул максимум на тридцать пять. Да и то с большой натяжкой. "Вот что значит здоровый образ жизни" — с завистью подумал он, глядя на то, как Михаэль прикуривает сигарету.

Вскоре Михаэль удивил его еще раз. Сбив какого-то зайца, он остановил машину и, подобрав, закинул в багажник. На вопрос Андрея, зачем он это сделал, Михаэль только что-то пробурчал, но ничего вразумительного не сказал. Вскоре ситуация повторилась. "Может опять вероятности собирает" — подумал Андрей. Когда они подъезжали к дому тот уже набрал трех зайцев, другая дичь его не сильно заинтересовала.

Но до дома они так и не доехали. Михаэль свернул на какую-то проселочную дорогу, не доезжая километра полтора до дома. Они ехали еще минут пятнадцать пока не остановились, на какой-то полянке. Михаэль заглушил мотор, но оставил фары включенными. Затем он вышел из машины и сказал, чтобы Андрей тоже выходил.

— Теперь собираем хворост для костра. Стражи не любят всего механического, а встречаться с ним в темноте я не хочу.

— Почему?

— Все потом. Сейчас собирай хворост.

И они начали собирать хворост. Продолжалось это где-то полчаса и результаты не очень впечатляли — в темноте собирать хворост было очень неудобно. Андрей предложил сломать какое-нибудь дерево, но Михаэль сказал, ни в коем случае. Даже ветки ломать нельзя. Это очень расстроит стража если они запалят костер, из того что было еще живым. Прошло еще минут сорок, прежде чем они насобирали кучу удовлетворившую Михаэля. Потом начались всякие странности. Михаэль пошел к машине и вытащил оттуда здоровенный тесак. Этим тесаком он очертил большой круг вокруг поляны.

— Это защита. — сообщил он Андрею.

— Что, типа колдовской круг?

— Да. Я наполню границу этого круга положительными для нас вероятностями. А внутри круга создам небольшую временную каверзу.

— Поподробнее насчет каверзы.

— Это как если бы я потащил нас в Лимб, но остановился на половине пути. Внутри круга мы будем в относительной безопасности и при этом сможем видеть стража. Хотя видеть его я не очень хочу, но если он вдруг вздумает напасть на нас, то у меня хоть будет шанс ударить в обратку, а не палить по деревьям. Принеси зайцев, быть может он попросит жертву.

— А зайцы то ему на хрена? Он что сам поймать не может?

— Нет не может. Вернее поймать-то он может. Сможет и убить, но вот съесть не сможет. И вообще хватит вопросов. Отвечу на все, когда мы подожжем хворост, а я его призову.

Андрей сделал все как сказал Михаэль, а тот в это время поджидал хворост. Поджигал он его довольно необычно, взял небольшую кучку и чиркнул по ней зажигалкой. Хворост вспыхнул, как будто был облит бензином. Михаэль подбросил еще немного из основной кучи и сел прямо на землю рядом с костром. Андрей принес зайцев и положил их рядом, а затем сел на землю напротив колдуна.

— Так, теперь не мешай мне и сиди тихо, я начинаю призывать стража.

Он закрыл глаза и просидел так где-то минуту, а потом сказал:

— Приди страж лесов и полей.

На этой простой фразе ритуал похоже закончился.

— Теперь я перетащу эту поляну на границу Лимба.

Тут он вообще ничего не сказал, но эффект получился более впечатляющий. Круг, очерченный колдуном на земле, вдруг стал видимым. То есть не сам круг, а только его граница. В пределах этого круга все осталось как прежде, но за ним краски как бы потускнели и темнота леса стала еще более черной. Звуки леса тоже перестали доноситься до Андрея, лес как будто в одно мгновение вымер. Снаружи круга вдруг появились, какие-то тени. Вернее очертания. Черные очертания людей. Их было почти не видно, но Андрей заметил, что они сотканы из сотен черных нитей. И эти нити постоянно переливались и перекатывались, как клубок змей. Всего на секунду этот клубок вышел под свет костра, и у Андрея сперло дыхание. Такой это был страшный и какой-то неправильный силуэт.