Евгения Лифантьева - Звездный расклад

— Если устал — давай, я слезу. — Обиделась Тэль.

— Да ничего, сиди пока. Ты — легкая.

Сгоняя комара, Вик потерся щекой о коленку маленькой гри.

"Своеобразный способ ухаживания, — подумал он, — Хотя, что это я? Тэль — не игрушка, а благородная фаа. С ней, наверное, нельзя, как с нашими девчонками. Я когда-нибудь все-таки вернусь на Землю, а она останется здесь. Плюс — перспектива женитьбы на принцессе. Хитрые старухи из кожи вон вылезут, чтобы отправить нас под венец. Или как тут у них бракосочетание зовут… Чушь получается…"

7.

Дорога, как и предполагалось, привела к одной из древних крепостей. Точнее, к тому, что от нее осталось: груде битых камней, покрытых оплавленной коркой. В трещинах уютно устроились старые деревья — низкорослые, перекрученные, как и вся растительность на этих болотах, но со стволами толщиной в пару обхватов.

Все сбросили поклажу и уселись, размышляя, что делать дальше.

— Похоже, с момента Великого Катаклизма эту крепость посещали только дикие звери. — Торжественно произнесла принцесса.

Вик дотронулся до одного из блоков. Ощущение было очень странное: тысячу лет тут не было ни одного человека. Они — первые. А камень лежал здесь все эти годы…

В это время неугомонный Мирлирин, заметив наверху какую-то заинтересовавшую его травку, горным козлом поскакал по развалинам. Камни вдруг сдвинулись со своих мест, одно из столетних деревьев закачалось, словно пытаясь уцепиться ветвями за небо, накренилось и рухнуло, выломав корнями кусок развалин. Мирлирин чудом избежал падения вместе с потоком камней.

— С ума сошел? — Вырвалось у Тэль. — Осторожнее! Там же пустота!

Камни еще немного попадали и, наконец, решили занять те места, где можно пролежать еще пару сотен лет.

— Смотрите, проход! — Обрадовалась принцесса.

Действительно, в груде камня теперь появилось отверстие, ведущее куда-то внутрь.

— Подождите меня здесь, — вышел вперед Малыш.

Неуклюжий на болоте, на камнях горный тролль чувствовал себя намного более уверенно. Помогая себе руками, он вскарабкался к входу в пещеру. Заглянул внутрь, крикнул:

— Поднимайтесь! Тут не высоко!

"Не высоко" оказалось двухметровой ямой, косо уходившей куда-то вглубь. Малыш спрыгнул в нее, помог спуститься остальным. Дальше проход становился более пологим. Тролль подлез под опасно накренившийся каменный блок, укрепил его обломком плиты. Поднырнув под камень, искатели сокровищ попали в коридорчик, оканчивающийся в просторном зале. Тэль щелкнула пальцами, и в воздухе повис зеленоватый огонек, осветивший то, что осталось от укрепления Древних. Круглый зал, посредине — нечто вроде развалин фонтана. По крайней мере, у Вика сооружение ассоциировалось именно с фонтаном: каменный парапет, в центе — нечто бесформенное, бывшее когда-то непонятно чем. Точно над центром "фонтана" в потолке зияло отверстие.

— Может, сделаем факелы? — Встревожился Мирлирин. — "Фонарик" можно засечь…

— Вряд ли, — Тэль, полуприкрыв глаза, прислушалась к тишине. — Чувствуете? Здесь все гудит от древней магии.

Вик ничего не чувствовал. Странное место, конечно. Когда-то давно огонь здесь постарался на славу. Вик нагнулся, разгреб пыль на полу: камень спекся, превратился в стекло.

— Такое впечатление, словно тут было жерло вулкана.

— Так оно и было, — улыбнулась Тэль. — Вряд ли мы что-то здесь найдем… Магия идет от самих стен. Надеюсь, что-нибудь сумеем запомнить…

— Постараюсь, — подал голос Мирлирин. Он уселся на пол и замер, словно изваяние. Остальные притихли, только тролль непонимающе крутил головой.

Вик осмотрелся. В зал вели три двери. Через одну, точнее, через то, что от нее осталось, они только что вошли. Второй такой же оплавленный пролом темнел справа. Вик подошел к нему, заглянул. Зеленый светлячок давал возможность увидеть, что сразу же за проемом начинается каменный завал. Еще одна дверь оказалась закрытой: проход перекрывала металлическая плита.

Вик, подражая магам, закрыл глаза. В голове почему-то возникла картинка из школьного учебника физики: принцип действия электромотора, стрелками показано направление тока и вращения сердечника… Чушь, конечно. Но что-то в этом есть… Если предположить, что стены — это что-то вроде индуктора, а в центре — не фонтан, а пусковая установка… В прочем, есть Видящие — пусть они и разбираются…

— Интересно, почему вы снаружи не чувствовали эту магию? — Обратился он к Тэль.

— Стены до сих пор экранируют…