Мария Ермакова - Странствия Варлафа

Тем временем на экране вновь мелькнул лысый здоровяк, а затем появился лес, полный нечисти, и меню игры. Готические буквы шрифта начинали пылать зеленоватым недобрым светом, едва на них попадал курсор, изображенный в виде шипастой булавы. Твари на рисунке тоже, оказывается, шевелились, если курсор задевал их. Ну, если в меню царит такая красота, что же будет в игре!

— Супер! — сказал Макс. — Это самое красивое оформление, которое я когда-либо видел. Какой уровень ставить?

— Средний. Поменять там можно будет? А то вдруг все эти красочные монстры меня замочат с первого раза.

— Не тебя, а Варлафа! Экий, однако, красавЕц! Давай, выбирай ему амуницию. Вот первоначальный инвентарь…

— Плавки, — хихикнула я, — и большой, длинный… меч! Есть там такое?

— Там — нету! — нахмурился Максим и потянулся ко мне, — А вот здесь… Черт!

— Что?

— Времени мало. У меня через час тренировка. Меч я тебе потом покажу, а сейчас давай игру загрузим — хоть начало увижу!

— Наркотическая зависимость! — мстительно проблеяла я. — Давай, загружай!

На экране поплыли разноцветные всполохи, затем мутное изображение, становящееся все более четким. Глазам предстала темная комната с обстановкой непонятной эпохи — сплошная эклектика! В кресле — тяжелом, малиновом, покоящемся на ножках с львиными головами — сидел некто в плаще с капюшоном. Лицо его, как водится, было закрыто. Тут изображение переместилось. Я увидела мощную грудную клетку, густо поросшую черным волосом, затем рельефные руки — камера двигалась вокруг, по спирали снизу вверх, не показывая лица — крепкую шею, переходящую в лысый затылок. Шварц отдыхал рядом с этим Варлафом. Уж не знаю, существовал ли реальный персонаж, с которого делали героя, или он был полностью созданием воспаленного мозга программиста, но он был хорош! Изображение не позволяло понять — актер это или оцифрованная личность, но передавало мельчайшие детали. Я разглядела даже маленькую татуировку в виде солнца, луны и трех звезд на тыльной стороне его левой ладони. Камера, наконец, завершила свой бег, и приблизилась к его лицу. Красавцем знаменитый воин не был. У него были тяжелые, крупные черты лица. Кожа оказалась покрытой оспинами, через щеку пролегал багровый шрам, а глаза — темные, глубокие, были сощурены то ли недоверчиво, то ли насмешливо. Несомненно, этот «герой» мог восприниматься только с приставкой «анти». Впрочем, это должно было придать игре очарования!

— Класс! — сказал Максим. — Ты посмотри, какая детализация! Ну-ка, какое разрешение?

И началось! Сначала выставить то, затем это, видеорегулировка, аудио — терпеть моих сил больше не было.

— На тренировку опоздаешь, — вскользь заметила я.

Макс закончил регулировать опции и перезапустил игру. Снова появилась комната и двое, застывшие в напряженном молчании.

— Я правильно понимаю, уважаемый, — раздался хриплый голос Варлафа, — вы хотите, чтобы я пересек Улльскую долину, и доставил вот этот амулет — он поднял руку, в которой болтался на шнурке кожаный мешочек, — к МЕСТУ, ОТКУДА НИКТО НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ?

— Именно так, — спокойно подтвердил сидящий.

Его голос явно принадлежал немолодому человеку.

— Те, кого я отправил разведать дорогу, исчезли. Вестей от них нет. А мне важно, чтобы амулет оказался там в определенное время. У твоих предшественников была фора. У тебя ее нет — придется идти быстро, но за это я тоже плачу.

— Ты сулишь много денег, — заметил воин, покачивая амулетом. — Но Улльская долина — это Улльская долина. Я слышал, как ее называли Долиной Проклятых, Мертвой землей и Прибежищем Черных Богов. Так что же еще я могу получить от такого могущественного мага, как ты?

— А чего ты хочешь?

— Почему бы мне не попробовать тоже стать магом? — заметил Варлаф. — Ты ведь можешь научить меня заклинаниям?

Сидящий задумался.

— Пожалуй, — ответил он, наконец. — Я могу дать тебе способность к обучению. А заклинаниям ты будешь учиться в пути. А вот какие это будут заклинания, будет зависеть от твоего поведения. Давай сделаем так — я плачу тебе 1/3 золотом и дарю способность учиться магии, и — для начала — парочку легких заклинаний. Это аванс. На протяжении твоего пути я буду наблюдать за тобой — чтобы тебе не пришло в голову скрыться с амулетом, продать его кому-нибудь или просто выбросить в кусты — и если ты будешь вести себя правильно, я буду учить тебя дальше. Как только амулет окажется в названном Месте, ты получишь столько знаний, сколько тебе хватит до конца жизни, чтобы оставаться здоровым, богатым и благополучным. Этого я уже не смогу у тебя отнять. Но до того момента любой твой неправильный поступок может привести к тому, что я отберу у тебя все данные прежде умения, и тебе придется полагаться только на свой меч.