Тимур Туров - Империя смерти

Улица Бекетова находится недалеко от центра Нижнего Новгорода, но современных домов на ней практически нет. Стоят рядами желтые коробки «народной стройки», высятся пятиэтажные «хрущевки», серые панельные или красно-бурые кирпичные.

Небольшой магазин «Все для джипов» располагался в одной из таких «хрущевок». Принадлежал он фирме «Аргус», одним из учредителей которой числился Ярослав Шишкин, глава нижегородского отделения «Золотой розы».

В магазине работали двое продавцов, администратор и охранник, и жизнь у них была не то чтобы интересная, но зато спокойная и размеренная. Во «Все для джипов» за покупками приезжали большей частью люди солидные, основательные, знающие себе цену. Откровенное «бычье», разбогатевшее в лихие времена начала девяностых, попадалось реже и реже. Популяция любителей золотых цепей и малиновых пиджаков уменьшалась, одни перекочевывали за решетку, другие – на кладбище.

Восьмого февраля, во вторник, магазин открылся в десять часов, а в десять тридцать охранник, сотрудник агентства «Аргус», вышел покурить. Помня о вчерашнем приказе перейти на «режим усиленного несения службы», он сначала внимательно огляделся и только затем полез за сигаретами.

Но, сунув руку в карман, замер – осознал, что взгляд зацепился за приткнувшийся у обочины черный «БМВ» с тонированными стеклами.

– Что за черт? – буркнул охранник, являвшийся магом пятого ряда «Золотой розы». – А ну-ка…

Он пригляделся к машине внимательнее и с помощью несложного заклинания попытался определить, кто в ней находится. Тонировка стекол будто выцвела, и охранник увидел четверых крепких лохматых молодых людей с острыми волчьими ушами, если говорить точно – то не людей, а оборотней.

– Вот черт… – повторно помянув рогатую нечисть, он торопливо вернулся в магазин и без стука заглянул в крохотный закуток, считавшийся кабинетом администратора. – Тревога, Петрович, звони, вызывай подмогу. Боюсь прослыть параноиком, но, похоже, по нашу душу явились. Если стрельба начнется – немедленно уходите через служебный.

Петрович был мужчиной тертым и начинал торговать автозапчастями еще в те времена, когда слово «стрелка» входило в бизнес-лексикон наравне с «биржей» и «приватизацией». О том, кому на самом деле принадлежит магазин, он не знал, но был в курсе, что у хозяев имеются враги, склонные к тому, чтобы решать противоречия силовыми методами.

Поэтому администратор не стал задавать лишних вопросов, а просто потянулся к трубке телефона.

А охранник поспешил обратно, на улицу, чтобы не упустить «БМВ» из виду.

Машина обнаружилась на том же месте, но вот только дверцы ее были открыты, и маах’керу выбирались наружу.

– Выходит, я не ошибся, – проворчал охранник, чувствуя возбуждение и азарт. Он расстегнул кобуру и вытащил из нее «ПМ», торопливо навернул на ствол глушитель. – Ну, сейчас им врежем!

Оружия у оборотней он не заметил – маах’керу презирают любые технические устройства. Но зато глянул на них магическим зрением и определил, что двое из четверых – маги, и, судя по тому, что тел Силы увидеть не смог, не самые слабые.

Шансы задержать противника до прибытия подкрепления были, хотя и не очень большие…

Оборотни заметили охранника, и на их лицах появились одинаковые зубастые ухмылки. И не думая таить собственные намерения, двое магов зашагали к магазину, а двое оставшихся у «БМВ» принялись стаскивать с себя одежду. Маах’керу собрались перекидываться в людном месте посреди бела дня, и это означало, что дело пошло всерьез.

– Вот черт! – охранник поднял пистолет. – Эй, мохнатые, еще шаг, и я буду стрелять!

Ответом стали две презрительные ухмылки.

Охранник нажал на спусковой крючок, пистолет в его руках дернулся, но пуля пошла выше, пролетела над головой одного из оборотней-колдунов. Тот пригнулся, выставил перед собой руку. С когтистых пальцев устремился поток голубоватого свечения, замерцали в нем белые звездочки.

Охранник почувствовал холодное дуновение, поспешно отскочил в сторону. Поток миновал то место, где он только что стоял, разбился о дверь магазина, расплескался бирюзовыми искрами. Дверь, а также стена вокруг нее покрылись белесыми разводами инея.

«Заморозка» – заклинание простое, но эффективное, и защиты против него нет.

Единственный вариант – уйти из полосы его действия. Если не успеешь этого сделать, то в течение нескольких секунд окоченеешь, потеряешь способность двигаться, а затем и сознание.