Руслан Бурбуля - Офриад, сын Спаты

— Император ошибается. Астральная дыра была сотворена духами Хаоса. Девы и маги Нуари не имеют к этому отношения.

— Если позволит достопочтенная публика, я хочу сказать пару слов! — Игорь сам удивился, откуда у него взялось столько пафоса. — Итак… Если император, его совет и вся раса гуатанов считают, что смогут отсидеться в сторонке, пока кто-то будет махаться с темными гадами, то вы глубоко заблуждаетесь. Я пришел в ваш мир с Земли, где вся история рода людского — непрекращающаяся 'кровавая баня'! Уверяю вас, когда двум враждующим сторонам угрожает один и тот же враг, оба оказываются побежденными только из-за того, что держались на особицу. Побеждает и выживает тот, кто способен вступить в союз со своим бывшим противником. У нас это называется так: 'враг моего врага, мой друг'. Теперь смею вас заверить, мои познания в искусстве выживания настолько объемны, что я могу смело сказать: дайте мне необходимую информацию о вашем противнике и время для организации обороны, и мы вырежем его под корень!

— Что тебе хотелось бы узнать, Нам? — поинтересовалась принцесса.

— Все. Кто эти темные, как выглядят, чем воюют, какова их физиология.

— Что ж, Нам, — внезапно к нему обратился сам император. — Слушай… Темные разнообразны, но я ограничусь описанием только двух доминирующих групп. Первая выполняет функцию рабочих или военных, ростом они примерно в 7 кадемов (1 кадем = 28 см.). Они, как и многие разумные существа, созданные духами Хаоса, передвигаются вертикально. Мы называем их вэрки. Они — самые опасные порождения Хаоса. Пальцев на ногах насчитывается по три, а на руках по четыре, когти делают их похожими на лапу. Тонкий заостренный хвост, конституция тела — почти как у людей. Кожа разного цвета, но преобладает темно-красный и коричневый. Глаза крупные, черные и выпуклые. Носа почти не видно, и на его месте можно различить только две точки. Узкие рты и зубы, похожие на саблевидные резцы морлоков. Уши заостренные, прижаты к черепу. Да, на головах острые, как иглы, рога.

'Что-то сильно смахивает на земные представления о дьяволе!' — подумал Игорь.

Между тем император продолжал:

— …Вторая группа — это ящеры с чешуйчатой кожей. Они имеют на ногах и руках по шесть пальцев с перепонками между ними. У них есть хвост с острым, как стрела, концом. Глаза черные или красные. Эти существа также имеют скелет, похожий на человеческий. Их глаза похожи на глаза человека. Обе группы питаются свежим мясом любого животного или разумного существа. Ящеры применяют в бою клыки, когти. Вэрки сражаются серповидными мечами. Они называют их половинками темного Ока, потому что если сложить эти две металлические полоски, то получиться круг. Количество темных невозможно подсчитать — Хаос плодит их вновь и вновь. Вот и все, — император посмотрел в глаза Игоря.

— Да-а, ну и рожи у этих тварей! Ящеры, кстати, напоминают зулу. Кстати, а почему эти твари служат людям, а не своим соплеменникам? Они же наверняка родичи?

— Ты прав, — ответила Стэлла. — Зулу полуразумная раса, вышедшая из подчинения темных, как и геры. Но в отличие от геров, которые служили воинами, зулу были пищевым придатком темных. Жители Эдема в последней битве, случившейся около сотни лет назад, освободили зулу от их адской участи, и теперь эта раса служит нам не за страх, а за совесть.

'Что-то я сомневаюсь!' — подумал Игорь, вспомнив злобные глазки Уриуса.

Поднялся еще один гуатан, тот, что сидел в центре. Он обратился к принцессе:

— Посланы ли к другим расам и разумным видам такие же парламентеры?

— Да, Избранный. Совет Семи послал по одному благородному к расам шакси, Эриду, эльфам. По своему желанию к нам примкнули степной союз гер и, конечно же, на великую битву выступят все людские кланы. Задача объединенного войска Эдема будет заключаться в том чтобы сдержать войско темных, пока Семь Дев Нуари исполнят танец Силы и объединенной энергией залатают астральную дыру.

— Кто будет руководить сражением?

Стэлла хотела ответить, но ее прервали слова Игоря:

— Пусть это решит поединок. Каждая из сторон выставит на ристалище по одному воину. Та раса, чей участник окажется сильнейшим, и будет руководить ходом битвы, я же, с вашего позволения, объявляю себя стратегом.

Кто-то из пятерых гуатанов презрительно фыркнул. Кхху тут же подал голос. Игорь посмотрел на морлока.

— Эх, привлечь бы нам еще истинных морлоков ко всему этому. Тех самых, свободных! Не этих ваших цепных псов, а вольных! Если бы их набралось хотя бы одна тысяча, хана была бы всем темным тварям.