Руслан Бурбуля - Офриад, сын Спаты

Он с раздражением посмотрел на принцессу, которая, будто в насмешку, скинула свое 'бикини' и суетилась вокруг шатра, расставляя шарообразные светильники, принцип работы которых Игорь так и не понял. Они давали мягкий, слегка желтоватый свет, словно внутри горела обыкновенная керосиновая лампа.

Расставляя светильники, принцесса делилась впечатлениями

от лицезрения твердыни… с Кхху.

Морлок сидел на корточках, поворачивая уши следом за принцессой. Он слушал с явным интересом, этот паразит!

— …Да, Избранные потратили много сил, чтобы вырастить твердыню! К счастью, у них сильные маги. Однако дерево значительно истощило их реаль. Понимаешь, такой громадине нужно много воды… и пищи!

— Кхху! — кивнул морлок. Слово 'пища' он отлично понимал.

— Внутри уютно! — щебетала Стэлла. — Они сейчас готовят еду. У них много хорошей еды.

— Кхху! Кхху!

— Игорь! Каким же нужно быть недотепой! Поставить шатер так просто, а ты запутал веревки!

Игорь не обиделся на подковырку. Ему хотелось сейчас одного. Приложить к одному месту побольше льда.

— У нас на Земле нет шатров, — пробурчал он, прекрасно зная, что Стэлла почует его ложь.

Когда шатер все же установили, и Игорь собирался запрыгнуть внутрь, Стэлла задала неожиданный вопрос:

— Кто первым будет охранять наш покой?

— То есть? — не понял Игорь.

— Игорь… Мы сейчас рядом с твердыней, а в таких местах всегда полно нечисти. Основное население этой реали живет в твердыне. Ты понимаешь?

— Какая еще нечисть? Мы три ночи проспали в этих земляных 'киббуцах', и никто нас не побеспокоил. Кто на нас нападет, скажи, пожалуйста, когда рядом с нами такой парень, как морлок? Правда, Кхху?

— Кхху, Кхху! — закивал в ответ детеныш, продемонстрировав когти на руках. Дескать, вот как он встретит наглецов.

— А? — встав на цыпочки, Игорь похлопал морлока по плечу. — Скажи, силища?

Принцесса покачала головой.

— Что ты, Игорь, что твой мускулистый друг одного поля ягоды. Из вас двоих, пожалуй, получилось бы полноценное существо. Сила, ум и изворотливость, вот какими бы качествами обладал мой идеал. Было бы интересно познакомиться с таким.

— Не надо меня ни с кем соединять… — перепугался Игорь. — Разве что собой!.. И то, по обоюдному желанию!

— Да не обижайся, — пропустив последнюю фразу мимо ушей, ответила Стэлла. — Пойми, возле любого скопления живой плоти всегда собираются отъявленные хищники. Сейчас вокруг нас рыщут, по меньшей мере, две стаи ящеров, одно порождение темных, видимо, разведчик, и громадное количество мелких хищников.

Игорь глупо захлопал ресницами и придвинулся к морлоку. Секса ему перехотелось. Теперь он подумывал, как бы договориться с Кхху, чтобы прикорнуть возле двухсаженного монстреныша.

— А чего они раньше на нас не нападали?

— Кто? — удивилась принцесса.

— Как кто? Эти твои ящеры, темные и все прочие…

— Ну Игорь! Ты просто… как ты там говоришь?.. слегка пришибленный! Они не смеют напасть на таких бойцов, как я… и… морлок…

Игорь запутался.

— Так какого дьявола они должны нападать на нас теперь?

— Потому что у меня начался процесс очищения, — покраснев, ответила принцесса.

— Чего?

— У меня начался новый цикл очищения естества, — озлобленно буркнула благородная. — Неужели в твоем мире женщины очищаются иным способом?

'Аа-а-а… Гости пришли!' — догадался он.

— Большинство местных тварей чувствуют менструальную кровь за десятки километров. Для них это непреодолимый зов, от которого они словно сходят с ума. Ты должен знать, что в менструальной крови много… других веществ, которые дурманят хищников.

— Феромоны, что ли?

Стэлла покачала головой.

— Термины не играют роли. Эти вещества есть, и все. И они распаляют голод и злобу. Если раньше тварей могло остановить понимание того, с чем им придется столкнуться в лице силы морлока и моей магии, то теперь для их затуманенного жаждой крови мозга это лишь дополнительный раздражитель. В общем, быть может, ничего страшного и не произойдет, но надо быть начеку и сторожить наш сон самим, а не полагаться в этом лишь на чуткий слух Кхху.

'Кстати, как насчет самого Кхху? Он не сойдет с ума от твоего запаха?'

— Нет, — отозвалась принцесса. — Во-первых, он все же обладает разумом, пусть и примитивным. А во-вторых… Теперь мы для него свои.

— Его стая?

— Морлоки не живут стаями. Теперь мы… его семья.

Они взглянули на зубастого 'сыночка', который пытался дотянуться до левой лопатки правой лапой, при этом сладко зевая во всю пасть.