Джеймс Клеменс: И пала тьма

Связанные наэфиром, полные черной крови, они ждали в каждой нише. Тысяча сильных воинов. Новые рыцари, которые заселят Ташижан. Темнее любой тени, сильнее любой Милости.

Черные хаулы.

Она слышала в темноте их дыхание. Четыре сотни лет они провели здесь в ожидании пробуждения.

Уже скоро.

Мирра сошла с последних ступеней в самую глубокую пещеру.

Она тронула последние охранные чары, и по пещере разлилось сияние. Не естественный свет, но свечение разложения и тления. Она с радостью вступила в его объятие.

За исключением натека вулканического камня, похожего на алтарь, пещера была пуста. На черном камне лежало бледное тело. Обнаженное. Смотрящее вверх слепыми глазами.

Мирра подошла к алтарю. Пришло время добавить к легиону еще одного воина.

Жаль, что пришлось поступиться последним. Оставить его холодное, обескровленное тело на полу. Но он выполнил свою роль. Теперь на Огненный Крест легло подозрение, и оно пустило прочные корни в сердце новой смотрительницы… А заодно и в сердце богоубийцы.

Мирра пробормотала себе под нос проклятие.

Тилар дорого обошелся.

Но найдется управа и на него.

К тому же Тилар заново выковал Ривенскрир.

От последней мысли тени в пещере зашевелились. Наэфрин ожидал у ворот. Ему не придется долго ждать. Мириллии далеко до спокойствия. Колесо уже завертелось.

Скоро.

Она вернулась к распростертому на алтаре бледному телу. Его кожа пестрела литтикскими символами, начертанными ее кровью. Мирра обмакнула палец в чашу у камня и капнула проклятым составом в глаза мальчишке.

Слепота в его взгляде растаяла. Литтикские буквы вспыхнули огнем.

Юноша моргнул. И закричал.

— Цыц, — прошептала Мирра. — Пришло время преклонить колено перед новым господином, сир Перрил.

Она занесла кинжал.

Мальчишка не мог двинуться. С тонкими чертами лица, с ясными голубыми глазами.

Недолго им осталось быть такими.

Мирра высоко подняла кинжал, чтобы это видел обездвиженный мальчишка.

Страх считается важной частью алхимии.

С усилием она вонзила кинжал в грудь Перрилу. Проклятое лезвие легко прошло сквозь ребра и проткнуло красный комок, что бился внутри. Мирра оставила кинжал в груди.

Рукоять покачивалась с каждым угасающим ударом сердца.

«Один, два, три…»

Мирра ждала. Вот рукоять замерла.

Тогда она вытащила крышку, что затыкала сверху рукоять. Ее выточили из ножной кости бога-младенца, которого Кабал выкрал из окраинных земель четыреста лет назад.

Мирра вскарабкалась на алтарь и уселась верхом на грудь мальчишки. Задрала подол и подстроилась к полой рукояти. Потом вынула льняной тампон, и ее менструальная кровь закапала в костяной сосуд.

«Менструальная кровь, чтобы благословить, — повторила про себя она. — Или на этот раз — чтобы проклясть».

Долго ждать не пришлось. Как и всегда.

Рукоять качнулась.

Биение нового сердца, черного и отравленного.

«Один, два, три…»

Четыре стихии богов

Воздух

Огонь

Вода

Земля

Девять гуморальных Милостей богов

Основные

Кровь определяет характер благословения.

Мужское семя передает благословение живому существу.

Женская менструальная кровь делает то же, что и семя.

Пот передает благословение неживым предметам.

Второстепенные

Слезы усиливают благословение на короткое время.

Слюна ослабляет благословение на короткое время.

Мокрота позволяет Милости выйти за пределы тела или предмета, поэтому используется в изготовлении алхимических составов.

Желтая желчь (содержимое мочевого пузыря бога) благословляет на короткое время.

Черная желчь (содержимое кишечника бога) отнимает Милость.