Михаил Старинов - Пришедшие из ночи

Пока они разминались в зале поодиночке, особых проблем не возникало. Но когда Учитель начал ставить их парами, Хару пришлось не легко. Он выматывался и все равно отставал. То, что другие делали легко и быстро, занимало у него слишком много времени. Ребята из группы потихоньку ворчали: Хар тянул их назад. Их группа была в училище на последнем месте. Хар старался изо всех сил, но у него ничего не получалось. Главным для него была не скорость: он изо всех сил старался не нанести кому-нибудь случайных травм.

Дела были совсем плохи, дальше так заниматься было нельзя. Хар решил пойти к Учителю за советом.

— Знаешь, — сказал Учитель, — по-моему, мы с тобой немного перемудрили. Ты же никогда не бьешь первым, а всегда сначала уходишь от нападения. Так?

— Да, — сказал Хар. — Так меня учил Мастер. Ответ всегда быстрее, чем осознанное действие.

— Вот и прекрасно, — сказал Учитель. — Раз думать не надо, уходи на автомате. А пока будешь уходить, начинай обдумывать дальнейшие действия. По-моему, это резко сократит общее время. У нас должно получиться.

Они попробовали, и у Хара действительно все стало получаться гораздо быстрее. Конечно, не так быстро, как у остальных. Но он начал укладываться в норматив, а больше ему ничего и не было нужно…

Ребята постепенно разбились на пары, только Хар по-прежнему оставался один. Вообще-то ему сразу понравилась одна сокурсница, коротко стриженая и мускулистая амазонка из их группы, которую звали Бет Девис. Девушка с очень спокойным и одновременно взрывным, как порох, характером. До училища она окончила столичный Университет, по курсу "Мезонные реакторы" и теперь стажировалась в группе надзора и предупреждения.

Вообще, разных специализаций в училище оказалось довольно много. Хар со своими нейросетями остался бы в гордом одиночестве, если бы в соседней группе не оказался парень с похожей специальностью. Но в основном народ группировался вокруг крупных энергетических установок, хотя было и несколько человек с совсем уже экзотической специальностью: нуль-пробой. Работы в этой области только начинались, но руководство училища мудро смотрело вперед.

Девушка нравилась Хаару все больше и больше. Но теперь он знал, что для нее все закончится страшным сном и не хотел причинять ей боль. Бет изредка поглядывала на него и как будто чего-то ждала. Хар стискивал зубы. Ему было нелегко.

Однажды, когда в учебном бою они оказались в паре, Хар промахнулся и немного задел ее. Он не мог понять, что с ним произошло: раньше ничего подобного не случалось. Бет охнула и осела на землю, потеряв сознание.

Хар страшно перепугался. Он схватил девушку на руки и помчался в медпункт, который в училище практически никогда не пустовал. Дежурный врач быстро успокоила его. Обычный обморок, сказала она. Девушка просто немного устала, вот и все. Сейчас придет в себя.

Она мигом привела Бет в чувство и посоветовав ей немного полежать, вышла из палаты, оставив их одних. Хар с виноватым видом осторожно присел рядом с кроватью.

— Бет, пожалуйста, прости, — покаянно начал он. — Не понимаю, как это могло получиться…

Девушка осторожно протянула руку и накрыла его ладонь.

— Поймала, — негромко сказала она. — Теперь я тебя не отпущу.

— Что? — спросил Хар, не понимая.

— Слушай, ты еще долго будешь меня мучить?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Хар невольно покраснел.

Бет рассмеялась.

— Хар, — тихо сказала она. — Кончай дурить. Честно признаюсь, ты мне нравишься. Да и я, вроде, тебе не совсем безразлична. А скорее наоборот. Так в чем дело?

Хар молчал. Но нужно было что-то говорить.

— Знаешь, Бет, — замялся он, — ты мне действительно очень нравишься. Но я боюсь. Я не хочу причинять тебе боль.

— Какую?

— Ну, когда мы окончим училище… Я это знаю точно. Так уж получилось, что нам обязательно придется расстаться.

Хар замолчал. Что говорить дальше, он не знал.

— Ты меня ужасно напугал, — Бет тихонько рассмеялась. — И это все?

Хар понуро кивнул головой.

— Хар, ты сам понимаешь, о чем ты говоришь? Ребята сходятся и расстаются друг с другом через пару месяцев и никто от этого особенно не страдает. А ты не хочешь знать меня сейчас, потому что мы можем расстаться через четыре года. Так?

Хар молчал. Он не знал, что еще сказать.

— Все, — произнесла Бет. — Хватит с меня мужской логики. Я всегда думала, что она дурацкая. И правильно. Беги на занятия, а то тебе влетит.

Хар уныло встал.

— Полежу немного, когда еще выдастся такой случай передохнуть, — закончила Бет. — А вечером приду к тебе. И только попробуй меня не пустить!